Ruben Amorim (izquierda) se fotografió en el equipo de chicos de Benfica junto con sus amigos Bruno Simao (segunda derecha) y Pedro Russiano (derecha) "Tengo un problema", contestó Ruben Amorim cuando su amigo Bruno Simao sugirió arreglar un juego de prueba en el club portugués Belenenses para que los amigos de la infancia pudieran reunirse.
Amorim y Simao, que habían jugado al fútbol juntos desde la edad de nueve años, habían seguido caminos separados después de ser liberados por su club natal Benfica en su adolescencia.
Mientras Simao había logrado arreglarse en Belenenses, el mediocampista Amorim estaba luchando para llegar a un acuerdo con el club que había apoyado cuando era niño en Lisboa.
"Le dije a Ruben: '¿Por qué no vienes a jugar conmigo otra vez en Belenenses?'", le dice Simao a BBC Sport.
"Dije que hablaría con el entrenador para arreglar un juego para que pudiera verlo.
"Ruben respondió: No puedo jugar, me rompí el brazo".La carrera de fútbol de Amorim miró hacia otro lado antes de que empezara, pero Simao era persistente.
"Dije: 'No te preocupes, estoy seguro de que el entrenador te verá y te quedarás con nosotros.'" Y así se organizó un juego de prueba, con Amorim jugando a pesar de su brazo lesionado.
"Estaba en el centro y los entrenadores dijeron a todos los jugadores: 'Cuídalo por su brazo'", recuerda Simao.
"Él vino a través del juego y se quedó con nosotros en Belenenses.
"Ese fue el comienzo de su carrera profesional de juego".Un deseo de éxito y un impulso para superar los contratiempos son temas recurrentes en la historia de Rubén Filipe Marques Amorim.
Y es esa resistencia y determinación de acero que ha llevado al niño de 39 años al punto que se está preparando para hacerse cargo del Manchester United por primera vez - contra Ipswich en Portman Road el domingo (16:30 GMT).
"Nos mantenemos en contacto", dice Simao, del entrenador más joven de tiempo completo del United desde Wilf McGuinness, de 31 años, en 1969.
"Ruben es padrino de mi hija mayor Carolina, que tiene 18 años.
Incluso ayer le mandé un mensaje sobre ir al Manchester United.
"Es una buena oportunidad para él para ir allí como entrenador.
No están en un buen momento, pero sigue siendo un club de primera y para Ruben será maravilloso".Ver en BBC iPlayer: ¿Quién es Ruben Amorim?
Pedro Russiano recuerda que Amorim ya era un jugador apasionado a la edad de siete años en Benfica.
"Cuando perdimos contra Sporting recuerdo que todo el equipo lloró mucho, incluyendo a Ruben", dice Russiano.
"Empezamos a jugar fútbol juntos hace 33 años en la escuela de Benfica.
Ruben era un jugador muy agresivo, luchando por todas las pelotas.
"Jugué en el lado izquierdo del medio campo y hicimos muy buenas combinaciones.
Aprendimos mucho juntos.
Era un buen grupo que sólo pensaba en el fútbol".A unos 10 kilómetros del Estadio da Luz de Benfica, que Amorim llamaría más tarde hogar a pesar del rechazo temprano, es el hermoso distrito de Belem a orillas del río Tajo y donde Belenenses juega en el tercer nivel del fútbol portugués.
Fue aquí que Amorim se hizo un nombre para sí mismo como jugador después de ganar un contrato a pesar de su brazo fracturado.
En 2007, Belenenses, que jugaban en la Primera Liga, llegó a la final de la Copa de Portugal, donde se enfrentaron al Sporting en el Estadio Nacional - escena del glorioso triunfo de la Copa de Europa Celta de 1967 sobre el Inter Milán.
En las paredes del museo del club de Belenenses hay una foto del equipo enmarcado de ese día hace 17 años.
En la primera fila, en segundo lugar por la derecha, se encuentra un Amorim arrodillado con Candido Costa, el ex ala Braga, a su izquierda y su completo respaldo brasileño Rodrigo Alvim a su derecha.
Amorim, segunda fila a la derecha, antes de la final de la copa portuguesa en 2007 Fue sustituido después de 71 minutos con la puntuación 0-0.
Sporting, cuyo lado incluía al ex ala del Manchester United Nani, ganó 1-0.
"A pesar del resultado, fue un gran juego", dice Patrick Morais de Carvalho - presidente de Belenenses.
"Ruben estaba tal vez un paso por delante de los demás, porque no era un jugador excepcional, pero creo que fue capaz de afirmarse por la inteligencia en la que se movía en el campo y la forma en que tácticamente entendía el juego desde una edad muy temprana." En 2008, después de más de 100 apariciones de liga y copa, el sueño de Amorim se hizo realidad cuando el club que lo había rechazado como un adolescente volvió a firmarlo.
"Ruben pasó seis años aquí, pero sabíamos que el club de su corazón era Benfica", añade Morais de Carvalho.
'El segundo especial' - Amorim por aquellos que lo conocen se me dijo que era ahora o nunca - Amorim en Man Utd mover tácticas Amorim: Acabar con el 'donut' y domar Fernandes - ¿qué hay en la tienda?
Ten Hag desea a Man Utd 'trofeos y gloria' después de 'fin del sueño' Amorim en Belenenses, donde se estableció como un mediocampista de alto vuelo en Portugal Amorim ayudó a Benfica a ganar tres títulos de liga durante sus nueve años allí.
Jugó en la Champions League y Europa League, y los ayudó a vencer a Liverpool en 2010.
Es una semana mayor que Cristiano Ronaldo - su compañero de equipo de Portugal en las Copas del Mundo 2010 y 2014.
Mientras estaba en Benfica, tuvo préstamos en Braga y, hacia el final de su carrera, en Qatar con Al-Wakrah.
Pero Amorim ya había desarrollado una reputación como alguien que absorbía la información como una esponja, y como su carrera de juego llegó a su fin se volvió su atención al coaching.
En 2017, a los 32 años, cursó un posgrado en la Universidad de Lisboa, donde José Mourinho, gerente de Manchester United en ese momento, fue coordinador y profesor de su curso de Coaching de Alto Rendimiento.
El curso se llevó a cabo en inglés, que Amorim había aprendido en la escuela secundaria.
"Ruben fue uno de los mejores estudiantes y por eso tuvo una pasantía de una semana en el Manchester United", dice Antonio Veloso, profesor de la Facultad de Kinetica Humana de la Universidad de Lisboa.
"Básicamente implicaba después de la preparación de un partido." Amorim no era ajeno a algunos de los jugadores de United habiendo sido compañeros de equipo con Nemanja Matic y Victor Lindelof en Benfica.
"Recuerdo haber hablado con Matic y él decía: 'Claro que Rubén va a ser entrenador'", añade el profesor Veloso.
"Todos los colegas de Ruben comprendieron que era uno de esos jugadores que tenían un tremendo conocimiento táctico y comprensión de lo que era entrenar."Durante su semana en Manchester, Amorim se unió a Lindelof y Matic para almorzar en la cantina y, después de un día de aprendizaje, fue invitado a cenar con un Mourinho impresionado en el restaurante Juan Mata en el centro de la ciudad.
Poco después, un papel de entrenador surgió en Casa Pia - un club con sede en Lisboa jugando en el tercer nivel en el momento.
El profesor Veloso añadió: "La gente en el fútbol me preguntó: 'Ruben hizo el programa contigo - ¿cómo crees que lo hará como entrenador?' "Yo dije: 'Él será un entrenador de primera.'" Amorim (segunda a la izquierda) con el profesor Antonio Veloso (izquierda) en la Universidad de Lisboa Amorim dijo que no podía retrasar Man Utd mudarse hasta el verano Amorim había comenzado como pasante de entrenamiento en Casa Pia antes de asumir el cargo completo y guiarlos a la promoción con un presupuesto mínimo.
"Como entrenador, lo más importante para Ruben es tener una estrecha relación con sus jugadores", añade Simao, quien jugó para su amigo en Casa Pia después de recuperarse de un accidente de tráfico en 2018 que lo dejó en coma.
"El accidente fue más o menos al mismo tiempo que fue nombrado entrenador en Casa Pia.
"Alguna vez más tarde le envié un mensaje y le dije: 'Mira, ¿qué piensas de tenerme en tu equipo?' Dijo: 'Por favor, no podemos mezclar nuestra relación.
Estabas en coma hace cuatro meses, tienes 33 años, y eres un jugador caro para Casa Pia.' "Luego, después de una semana, me mandó un mensaje para decir: 'Mira, te quiero en mi equipo.
Vamos a hacer que suceda.'" Sin embargo, no todo era simple navegación, y Simao recuerda la reacción de Amorim cuando las cosas no fueron a la planificación.
"He visto muchas veces que se enfada porque quiere jugar bien y ganar".Una de esas ocasiones vino después de una derrota de Amora, manejada en ese momento por Russiano - amigo de Amorim desde la infancia.
"Fue muy bueno volver a ver a un buen amigo", dice Russiano.
"Hablamos y recordamos las cosas cuando éramos jóvenes.
¡Mi equipo ganó 1-0!
"En Casa Pia decidió jugar un sistema diferente y cambió a 3-4-3.
Y con un guiño de regreso a Mourinho, Russiano añade: "Es el segundo 'Especial'". Victor Seabra Franco, presidente de Casa Pia, dice que Amorim recibió una cantidad de dinero "insignificante" debido a un presupuesto ajustado y recursos limitados.
"No mencionaré los números, porque son tan pequeños que no vale la pena mencionarlos", añade.
"Para los partidos, que eran a las 3pm en Alentejo o Algarve, partimos temprano por la mañana.
Entrenamos de noche.
Ruben cambió las cosas y empezamos a entrenar por la mañana.
"A veces no había agua, por ejemplo, pero incluso con todas las dificultades, había un grupo, y Rubén - y a esos jugadores les gustaba Rubén.
"Lo hicieron todo para que Casa Pia y Rubén pudieran ganar".Se derramaron lágrimas entre los jugadores cuando Amorim anunció que se iba de Casa Pia después de una temporada.
"Ese es el recuerdo más triste de la presencia de Rubén, el día que dejó Casa Pia", dice Seabra Franco.
La tarjeta de la Federación Portuguesa de Fútbol de Amorim cuando hizo una pasantía de entrenamiento en Casa Pia Amorim pasó a administrar Braga antes de arreglar las relaciones fracturadas entre funcionarios y aficionados en Sporting en 2020.
"Hubo mucha inestabilidad antes de que se hiciera cargo", explica Andrew Duraes, fanático del Sporting.
"La base de fans no era feliz en absoluto.
"Ruben fue el principal faro de esperanza.
Va a ser emocional cuando se vaya.
Había un caballero anciano aquí fuera del suelo que se rompió en lágrimas cuando se anunció que se le había dado permiso para hablar con United". Amorim se hizo cargo de Sporting en marzo de 2020, y dentro de 14 meses entregó un primer título de liga en 19 años.
Desde entonces ha ganado otro.
"Al principio no estábamos muy seguros", dice Joao Costa, fan de Sporting, de un fanático de Benfica que se hizo cargo de su club.
"¿Ahora?
Ruben es digno de estar a cargo de cualquier club".Pero, ¿está United apostando por un joven entrenador que no ha manejado fuera de Portugal?
Su compatriota Mourinho, David Moyes, Louis van Gaal, Ole Gunnar Solskjaer y Ralf Rangnick intentaron y no pudieron revivir y sostener los días de gloria desde que Sir Alex Ferguson dimitió en mayo de 2013.
United pasó unos 600m en nuevos jugadores para Erik Ten Hag, que los llevó a una Copa FA y una Copa de la Liga antes de ser despedido el mes pasado.
Algunos fans del Sporting han cuestionado si Amorim es el hombre adecuado para reemplazar al holandés.
"El trabajo es demasiado grande para él en este momento", dijo John, residente en Inglaterra, fuera del Estadio José Alvalade.
"No creo que Rubén haya tenido suficientes años aquí y también está heredando muchos jugadores de la prima donna en el Manchester United.
"Es un gran entrenador, pero no tiene suficiente experiencia".Un póster en la tienda del club Sporting celebrando la victoria por el título 2023-24 Sin embargo, habla con los cercanos a Amorim y no hay duda de que puede ser un éxito en Old Trafford.
"Usa ideas de los mejores entrenadores que siempre está observando", dice el profesor Veloso.
"Cuando haces eso y lo mezclas como un muy buen chef - tomando ideas de diferentes recetas - haces un muy buen plato." Y así de vuelta a Belenenses, donde todo comenzó para Amorim en términos de su carrera de juego despega.
¿Amorim, que ha firmado un contrato hasta junio de 2027, durará más que los dos años y siete meses que Mourinho logró en United?
Morais de Carvalho dice: "Él cree que en Manchester United tendrá mejores jugadores, y cree que es lo suficientemente inteligente y tendrá la capacidad de adaptar los juegos de una manera diferente de jugar, un sistema diferente y si eso sucede, tal vez podrá crear algo de magia".Una versión de este artículo se publicó por primera vez en BBC Sport el 2 de noviembre.
Edited by Alice McKeegan Reportaje adicional de Olga Monteiro Una pegatina de Rubén Amorim cuando estuvo en Benfica en 2014-15 Escucha el último podcast del Football Daily