Max Verstappen reclamó su cuarto campeonato consecutivo de pilotos cuando George Russell ganó el Grand Prix de Las Vegas el domingo.
Lewis Hamilton terminó segundo para hacer un Mercedes uno-dos, con Lando Norris de McLaren sexto - un resultado que terminó con sus esperanzas de título.
Hay dos carreras para ir, en Qatar y Abu Dhabi, con el campeonato de constructores todavía por decidir.
Ferrari ha reducido la brecha sobre los líderes McLaren a 24 puntos.
El corresponsal de BBC F1 Andrew Benson responde a sus preguntas en el Gran Premio de Qatar de este fin de semana.
Como Sebastian Vettel, Max Verstappen es un cuatro veces campeón, un gran corredor de todos los tiempos, castigado, divertido, reflexivo, normal, elocuente, pero siempre elegido como el villano.
¿Por qué?
Nick Max Verstappen es sin duda un gran de todos los tiempos en la pista y fuera de ella.
Sí, también es castigado, divertido, reflexivo, normal y elocuente, junto con una serie de otras características agradables.
"Un gran tipo", como dijo Lando Norris a principios de este año.
Al mismo tiempo, no hay duda de que Verstappen es un corredor intransigente, y que en ciertas circunstancias conduce de una manera que algunas personas consideran inaceptable.
Por ejemplo, recuerde la entrevista que hizo con BBC Sport al principio del fin de semana de Las Vegas, en la que dijo que nunca dejaría que nadie lo superara por fuera.
Verstappen está básicamente diciendo que si alguien trata de superarlo por el exterior, se sentiría con derecho a empujarlos fuera de la pista.
Para él, ese es un enfoque perfectamente aceptable.
Muchos conductores y otras personas con experiencia en F1 no encontrarían que una actitud aceptable.
La gente cree que adelantarse por el exterior debería ser posible, si el conductor que lo intenta tiene su coche en la posición correcta, y empujar a alguien fuera sólo porque están teniendo una oportunidad no se debe permitir.
Si Verstappen está pintado como un villano en algunos barrios - y es difícil para mí juzgar, porque no lo hago - es probablemente debido a este enfoque de las carreras.
Verstappen admite que es dos personas diferentes entrando y saliendo del coche.
¿Este es el título más impresionante de Max Verstappen?
Con un coche inferior durante gran parte del año, ha maximizado constantemente sus resultados.
Ieuan La respuesta a preguntas como esta siempre va a ser subjetiva.
Y eso se resume en una de las respuestas de Verstappen en su conferencia de prensa post-raza en Las Vegas el sábado por la noche.
Se le dijo que este era su campeonato más impresionante hasta la fecha, y dijo: "Yo también lo creo". Pero la respuesta fue más matizada que eso - dejó en claro que no estaba diciendo que sentía que era su mejor temporada.
"El año pasado tuve un coche dominante", dijo Verstappen.
"Pero siempre sentí que no todo el mundo apreciaba lo que habíamos logrado como equipo.
"Por supuesto, el coche era dominante, pero no era tan dominante como la gente pensaba que era.
Por lo que seguro es mi mejor temporada porque incluso si, en lugares, no teníamos la mejor configuración, en las carreras que todavía eran capaces de ganar.
"Pero también estoy muy orgulloso de esta temporada porque -diría que el 70% de la temporada- no teníamos el coche más rápido, pero en realidad seguimos ampliando nuestro liderazgo".La realidad es que Verstappen ha estado conduciendo a un nivel increíblemente alto desde hace mucho tiempo, y puedes datarlo de 2018.
Pasó por un momento difícil a principios de ese año, cometiendo errores en las primeras seis carreras de la temporada, culminando en un accidente en la práctica final de Mónaco que le impidió participar en la clasificación, cuando había estado buscando como si pudiera dominar el fin de semana.
Inevitablemente, eso llevó a preguntas sobre si necesitaba cambiar su enfoque, y su respuesta pública en la próxima carrera en Canadá fue decir: "Me canso de las preguntas.
Pero esa carrera fue un punto de inflexión.
Verstappen añadió más control a su conducción, lo marcó un poco, y ha sido excepcional desde entonces, manteniendo su intensa competitividad.
Así que, mientras que el año pasado tenía un coche dominante, fue uno que su compañero de equipo Sergio Pérez hizo parecer ordinario.
Pero mantener ese nivel de control y consistencia en una temporada en la que Verstappen no tenía el mejor coche para gran parte de él - y estaba defendiendo una ventaja - es muy impresionante.
¿Crees que Lando Norris y McLaren son lo suficientemente consistentes como para montar un desafío por el título el próximo año?
Ed Norris ciertamente lo cree.
"El próximo año vamos a entrar en la temporada con un coche con el que creemos que podemos ganar el campeonato desde la primera carrera, y estoy muy emocionado por eso". Norris insiste en que "tiene lo que se necesita", pero admite que tiene "algunas cosas en las que trabajar, seguro".
Lo mismo se aplica a McLaren.
Andrea Stella, directora del equipo de Las Vegas, reflexionó sobre la temporada de McLaren.
"Si eliminamos las primeras carreras de la temporada antes de la mejora de Miami, vemos que tenemos una trayectoria desde el punto de vista del campeonato de pilotos que significa que Lando podría competir con Max", dijo.
"Este es uno de los logros impensables que tenemos que reconocer positivamente en McLaren, pensando en dónde estábamos incluso hace 18 meses.
"Estoy muy orgulloso de lo rápido que Lando está recogiendo de las situaciones que experimenta y, en cierta medida, incluso fuera de camino para convertirse en un mejor y mejor piloto.
"No estoy seguro de que esto sea suficientemente reconocido externamente.
Hay más reconocimiento de las oportunidades perdidas, en lugar de reconocer que Lando está en una trayectoria fuerte y que estaba en una condición, una vez que McLaren tenía el material, para ganar carreras para mantener el ritmo con Verstappen." Ahora depende de McLaren y Norris para demostrar que pueden hacerlo durante toda una temporada - como un equipo para comenzar el año con un coche competitivo y mantenerlo a través de 24 carreras, y para Norris para tratar de elevar su juego a nivel de Verstappen.
¿Cuándo fue la última vez que se ganó un campeonato de pilotos sin el coche más rápido en promedio de temporada?
- Juha Esta es una pregunta muy difícil de responder, porque ¿cómo se define lo que es el coche más rápido?
Usted puede ver el rendimiento promedio de clasificación para el coche más rápido directamente en una vuelta, pero que no siempre es el mismo que el coche más rápido en la carrera.
¿Y qué hay del factor conductor, y cuánta diferencia hace eso?
Sobre esa base, la pregunta contiene una suposición incorrecta.
Esto implica que el Red Bull no ha sido el coche más rápido en promedio en la clasificación hasta ahora en 2024.
Pero en realidad tiene - por 0.078 segundos.
Sin embargo, ese número está sesgado por la dominación de Red Bulls de las primeras razas.
Porque si tomas el promedio sólo desde Miami en adelante, cuando McLaren introdujo su mayor actualización que transformó su ritmo, el McLaren es más rápido, por 0.038 segundos.
Y durante la segunda mitad de la temporada, ese número sube a 0.124 segundos.
De todos modos, la respuesta a la última vez que un piloto ganó el título en un coche que no fue el más rápido en una vuelta es 2021, cuando el Mercedes fue un toque más rápido que Verstappens Red Bull.
Antes de eso, es 2012.
Lo cual es una respuesta que podría sorprenderte, al menos de alguna manera.
La batalla de ese año fue entre los Red Bulls Sebastian Vettel y Fernando Alonso de Ferrari.
Y con razón se la aclama como la mejor temporada de Alonso, por llevar el título a la última carrera en lo que fue el cuarto coche más rápido, y sólo perder porque fue sacado por su propia culpa en el inicio de dos carreras separadas.
En realidad, sin embargo, mientras que el Red Bull era considerablemente más rápido que el Ferrari, el coche más rápido en promedio en la clasificación fue el McLaren - pero su mala fiabilidad scuppered Lewis Hamiltons espera.
¿Qué cambió con el Mercedes para Lewis Hamilton para pasar de odiarlo en Sao Paulo a amarlo en Las Vegas?
- James Es una muy buena pregunta, y ni Hamilton ni Mercedes parecen saber realmente la respuesta.
Después de todo, George Russell se clasificó en primera fila en ambas carreras.
Cuando Hamilton ha luchado este año ha hablado de falta de confianza en la parte trasera del coche.
Eso es lo que pasó en Brasil otra vez.
Dijo al principio del fin de semana de Las Vegas: "Si el equipo nos da un coche que no quiere tirarse, tendré un buen fin de semana". No tuvo este problema en Las Vegas - pero él estropeó su clasificación al cometer errores en sus dos vueltas en la sesión final.
Esto refleja el hecho de que Hamilton ha luchado en la clasificación en comparación con Russell en 2024.
La sensación es que Hamilton está presionando demasiado en estos momentos finales en la clasificación, y que los actuales coches de efecto tierra no responden bien a un estilo de conducción agresivo, que es la forma natural de Hamilton.
Fernando Alonso también ha comentado esto, diciendo que a veces es mejor conducir por debajo del límite porque mantiene la plataforma aerodinámica de los coches más estable, y por lo tanto es más rápido.
Al mismo tiempo, en términos generales, el Mercedes tiene una debilidad en las esquinas más lentas.
Girar requiere que los conductores deslicen la parte trasera y que genere temperaturas más altas en los neumáticos.
Y Hamilton ha luchado con eso más que Russell.
Fundamentalmente, Hamilton ha sido rápido este año cuando el coche ha sido de su agrado y se ha sentido cómodo con él - como en Silverstone, Spa - ambos de los cuales ganó - y ahora Las Vegas, que bien podría haber ganado, pero por sus errores de clasificación.