Sólo un punto separa Manchester City en segundo lugar y Brighton en quinto "La Premier League es tan abierta como siempre lo ha sido." Después de ayudar a West Ham a una impresionante victoria 2-0 en Newcastle el lunes, las palabras de Jarrod Bowen resumen perfectamente el mejor vuelo de Inglaterra.
Antes del partido, se hablaba de los Hammers como en una pelea de descenso.
Ahora están a sólo ocho puntos del segundo lugar y mirando a Europa.
Aparte de los líderes fugitivos Liverpool, la carrera por Europa en la Premier League nunca ha sido más estrecha.
Sólo hay un punto que separa segundo a quinto - el más pequeño que la brecha ha sido en esta etapa de la temporada.
El mínimo anterior después de 12 partidos fue de dos puntos, que sólo había ocurrido tres veces más.
Mirando más abajo en la tabla y la brecha entre el segundo y el décimo es sólo cinco puntos, que es la articulación más baja después de 12 partidos.
Sólo ha ocurrido dos veces antes.
La diferencia entre el segundo y el West Ham en el 14 es de sólo ocho puntos - que se ha igualado sólo una vez antes - aunque los Martillos están ahora cuatro puntos por delante de los seis últimos.
El ex almirante del Arsenal Theo Walcott le dijo a Sky Sports: "Todo el mundo está golpeando a todo el mundo.
No puedes predecir ningún resultado ahora.
La liga es más impredecible que nunca".Jamie Carragher, ex defensor de Liverpool, agregó: "Esa victoria ha creado un grupo de seis en la parte inferior y tal vez tres de esos seis se irán ahora.
"Eso fue malo para Newcastle.
Una victoria y habrían estado en la mezcla.
Hay tantos equipos tan cerca, que estarán mirando esos lugares europeos".Los 10 mejores de los clubes de la Premier League Inglés están garantizados cuatro lugares en la Champions League la próxima temporada, pero tendrán la esperanza de ganar un puesto adicional, dado a dos países con las actuaciones más fuertes en las competiciones europeas de esta temporada.
Habrá entonces dos equipos ingleses en la próxima campaña de la Liga Europa.
Un lugar dado a los equipos quinto o sexto - dependiendo de cuántos equipos se clasifiquen para la Liga de Campeones - y uno para el ganador de la FA Cup.
Ese lugar volverá a la liga aunque si el ganador de la FA Cup ya se ha clasificado para Europa.
Los ganadores de la Copa Carabao se clasificarían para la Europa Conference League, pero, de nuevo, si ya han asegurado un lugar en Europa, ese puesto sería para el siguiente equipo de mayor rango en la Premier League.
Como puedes ver, hay mucho por lo que jugar.
¿Cuánto dura un trozo de cuerda?
Es una de esas preguntas que se siente imposible de responder definitivamente, pero una cosa que se puede decir es que muchos equipos han sido inconsistentes.
Entre el segundo y el 12o, Manchester City, Arsenal, Brighton, Fulham y Newcastle son los únicos bandos que han ganado partidos consecutivos más de una vez en toda la temporada, mientras que nueve de ellos han pasado en algún momento tres partidos sin ganar.
Muchos de los equipos que estaríamos esperando para ser un desafío para un lugar de la Liga de Campeones han tenido un rendimiento inferior esta temporada.
Manchester City, Arsenal, Tottenham, Aston Villa, Newcastle y Manchester United tienen menos puntos en esta etapa que la última campaña.
Aston Villa, en la Champions League esta temporada, tiene una victoria entre siete, pero sigue siendo sólo cuatro puntos de descuento en segundo lugar.
Chelsea, en tercer lugar, tiene dos victorias en seis, y el Arsenal en cuarto lugar tiene uno en cinco.
Manchester City ha perdido sus últimos tres y sigue siendo el segundo.
Mientras tanto, sería justo argumentar que Brighton, Nottingham Forest y Fulham están sobrelográndose en comparación con las expectativas de mucha gente, con sus puntos significativamente mejores que en esta etapa de la temporada pasada.
Sólo cinco equipos han ganado tres partidos consecutivos: Liverpool, Manchester City, Chelsea, Aston Villa y Nottingham Forest.
Al entrar en el período más concurrido de la temporada, habrá muchos equipos que todavía se imaginan sus posibilidades de hacer un empujón por Europa.
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