El efecto más pequeño - cómo los dardos golpean la diana

29/11/2024 10:25

Hace un año, apenas era un nombre familiar en su propia casa.
Ahora es un fenómeno deportivo.
Después de salir de la oscuridad a los 16 años para llegar a la final del Campeonato Mundial, la vida de Luke Littler y el deporte que ama se ha transformado.
Se han disparado las cifras, las ventas de entradas y los intereses de las redes sociales.
Dardos ha dado en la diana.
Esta Navidad se espera que más de 100.000 niños abran tableros de dardos magnéticos de marca más pequeña como regalos.
Su impacto ha ayudado a duplicar el número de academias junior, impulsó planes para ampliar el Campeonato Mundial y generó interés en dardos de los patrocinadores de Arabia Saudita.
Apenas meses después de tomar sus exámenes GCSE y ocupar el puesto 164 en el mundo, Littler venció a los ex campeones Raymond van Barneveld y Rob Cross en camino a la final del Campeonato Mundial de PDC en enero, antes de que su carrera terminara con una derrota de 7-4 ante Luke Humphries.
Con su apodo 'The Nuke' en su camisa púrpura y amarilla y la multitud Alexandra Palace cantando su canción walk-on, la melodía de Pitbull Greenlight, se convirtió en un éxito instantáneo.
Eléctrica en el escenario, cálmate.
El adolescente de abajo a la tierra celebró con un kebab y juegos de computadora.
"Hemos estado observando su progreso desde que tenía unos siete años.
Estaba en nuestro radar, pero nunca anticipamos lo que pasaría.
Lo siguiente que sabemos es que 'Littlermania' se está extendiendo por todas partes", dijo el presidente del PDC, Barry Hearn, a BBC Sport.
Una audiencia de televisión de 3,7 millones de personas vio la final - fácilmente la figura más grande de Sky para un evento deportivo no de fútbol.
El adolescente de Warrington en Cheshire era demasiado joven para conducir legalmente o beber alcohol, pero ganó 200.000 por terminar segundo - parte de 1 millón de dinero del premio en su primer año como profesional - y una invitación a la élite de la competición de la Premier League.
Cumplió 17 años más tarde en enero, pero ¿era demasiado joven para el exigente evento de más de 17 jueves por la noche en 17 lugares?
Terminó ganando todo, y llegó a una meta de nueve dardos contra Humphries en la final.
Desde Bahréin hasta Wolverhampton, Littler reclamó 10 títulos en 2024 y ahora está viendo el Campeonato Mundial, que comienza el 15 de diciembre.
A medida que avanzaba en el Ally Pally, el fan de Manchester United recibió un mensaje de buena suerte del ex centrocampista del club y ex capitán de Inglaterra David Beckham.
En 12 meses, los seguidores de Instagram de Littler han aumentado de 4.000 a 1.3m.
Los patrocinadores comerciales incluyen una gama de ropa, empresa de cereales y compañía de tren y está listo para aparecer en un reinicio del programa de dardos de TV Bullseye.
En la parte posterior de su éxito, dardos más pequeños, tablas, armarios, camisas se están rompiendo en grandes números.
"Esta Navidad la diana magnética junior se está vendiendo, estamos hablando de más de 100.000.
Son 20 libras y una gran introducción para los niños pequeños", dijo Garry Plummer, el jefe de patrocinadores Target Darts, quien primero firmó un acuerdo con la familia de Littler cuando tenía 12 años.
"Todas las tiendas de juguetes lo quieren, todos lo quieren - 17, limpio, no bebe, maravilloso." Más pequeño venció a Luke Humphries para ganar el título de la Premier League en mayo El número de academias para niños menores de 16 años se ha duplicado en el último año, dice Steve Brown, presidente de Junior Darts Corporation.
Hay 115 grupos dedicados que ofrecen equipos para jóvenes, torneos y un lugar para desarrollar, con bases como Australia, Bulgaria, Grecia, Noruega, Estados Unidos y Mongolia.
"Hemos visto tantas investigaciones de todo el mundo, que ha sido un boom.
Nos tomó 14 años conseguir 1.600 miembros y en 12 meses tenemos más de 3.000, y listas de espera", dijo Brown.
"Cuando jugaba a los dardos cuando era niño, me daba vergüenza decirle a mis amigos cuál era mi pasatiempo.
Todos estos chicos jugando a los dardos ahora son muy populares en la escuela.
Es un poco rock 'n roll y reconocido como algo genial para hacer". Se están tramando planes para extender el Campeonato Mundial por cuatro días y aumentar el número de jugadores de 96 a 128.
Eso aumentará el número de entradas disponibles de 25.000 a 115.000, pero Hearn cree que podría vender tres veces más.
Dice que Arabia Saudita quiere ser anfitrión de un torneo, lo que es probable que suceda si se relajan las regulaciones de no alcohol.
"Cambiarán sus reglas en los próximos 12 meses probablemente para ciertas áreas que tienen alcohol, y tomaremos dardos allí y tendremos una fiesta en Arabia Saudita", dijo.
"Cuando me involucré en dardos, el dinero total del premio fue algo así como 300.000 para el año.
Este año llegará a los 20m.
Espero que dentro de cinco años, estaremos jugando por 40m".El ex electricista Cross carga al título mundial de 2018 en su primera temporada completa, mientras que Adrian Lewis y Michael van Gerwen fueron múltiples vencedores en sus 20s y 16 veces campeón Phil The Power Taylor es ampliamente considerado el más grande de todos los tiempos.
Littler es actualmente cuarto en la clasificación mundial, aunque se basa en un Orden del Mérito de dos años.
Ha habido sugerencias de otros el foco de atención en el adolescente significa mundo número uno Humphries, 29, se le ha negado la cobertura que se merece, pero ningún jugador de dardos ha dejado una marca en una edad tan joven como Littler.
"Luke Humphries es otro jugador fabuloso que va a estar por aquí durante años.
El deporte es un mundo muy brutal.
Se trata de ganar y reclamar el terreno alto.
Habrá envidia por todos lados", dijo Hearn.
"Luke Littler es el próximo Tiger Woods para dardos, así que será mejor que se acostumbren a él, y la única manera de competir es mejorando".El número mundial 38 Martin Lukeman estaba asombrado, ya que describió frente a un Littler pico después de ser aplastado 16-3 en la final del Grand Slam, con el adolescente ganando 15 piernas consecutivas.
"No puedo competir con eso, era como Dios.
Fue implacable, es tan bueno que es ridículo", dijo.
Lukeman todavía puede ver los beneficios que trae, agregando: "Lo que ha hecho por el deporte es brillante.
Si no fuera por él, nuestro salario no subiría.
Hay más patrocinadores, más dinero que viene, todo bien". Hearn siente que la competencia futura puede venir de jugadores aún más jóvenes que Littler.
"Vi a un niño de 10 años hace unos meses que promedió 104.89 y obtuvo una victoria de 4-3 con un resultado de 136.
Huelen el dinero, la fama y ponen el trabajo duro en", dijo.
¿Cuánto mejor Littler puede conseguir es conjeturas, aunque Plummer cree que quiere llegar a nuevas alturas.
"Nunca dijo '¿qué tan bueno era yo?', pero creo que quiere romper récords y vencer a los 16 Campeonatos del Mundo de Phil Taylor y 16 títulos de World Matchplay", dijo.
"Es lo suficientemente joven para hacerlo."

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