¿Cómo 'golpe de suerte' puso al chico de Londres en camino para la NFL

29/11/2024 10:29

Jermaine Eluemunor está en su octava temporada como jugador de la NFL y ha jugado en 98 partidos Fue un domingo miserable tarde a finales de octubre de 2007.
La lluvia caía en Londres por lo que Jermaine Eluemunor se estaba refrescando en casa en la urbanización de Chalk Farm, Ferdinand Street.
El niño de 12 años estaba pasando por los canales de televisión cuando se encontró con un deporte que nunca había visto antes.
Ahora 29, dice "fue un accidente total y absoluto".
Y eso de "espur of the moment" cambió su vida.
Nacido y criado en el norte de Londres, Eluemunor había disfrutado jugando al rugby.
Este deporte era algo así, pero era diferente.
La fisicalidad de los jugadores, los cascos que llevaban - Eluemunor estaba enganchado, y se convirtió en un fan instantáneo del equipo ganador, los Gigantes de Nueva York.
Eluemunor estaba viendo el primer partido de la NFL de temporada regular que se jugó en Europa, a sólo nueve millas de distancia en el estadio Wembley.
"No tenía ni idea del fútbol americano antes de eso", le dijo a BBC Sport.
"No tenía intención de encontrarlo en la televisión.
"Siempre digo que fue Dios porque no tenía ni idea de lo que iba a hacer con mi vida.
No tenía metas ni dirección verdaderas.
"Sabía que me encantaban los deportes pero no podía jugar fútbol porque era demasiado grande.
Me encantaba el baloncesto, pero es difícil ser profesional viviendo en Londres.
"Una vez en la escuela secundaria, fue divertido, pero la Fuerza Aérea Real llegó en un día de carrera, así que estaba pensando en unirme a la RAF.
"Así que encontrar ese juego fue un golpe de suerte.
Siempre estoy agradecido porque me dio un objetivo por el que luchar".Eluemunor encontró el London Blitz y probó el fútbol de bandera la versión sin contacto del deporte que será en los Juegos Olímpicos de 2028.
Pero él "terminó renunciando porque no era lo suficientemente físico".
"Quería golpear a alguien", dijo.
Después de regresar al rugby, Eluemunor tuvo un juicio exitoso con London Scottish, pero se fue a los Estados Unidos un mes más tarde a los 14.
Fue a la escuela secundaria en Nueva Jersey y destacó no sólo por su acento.
Tenía 5 pies 11in de altura y pesaba más de 300 libras (21a).
"Fue gracioso porque yo era un tipo enorme que venía de Inglaterra y no fui a buscar al entrenador, el entrenador me encontró", dijo Eluemunor.
"Me arrastraron a la sala de pesas y el entrenador principal dijo 'estás jugando fútbol'.
Y dije "bueno, bueno, quiero jugar al fútbol".
"Luego les dije a todos lo fuerte que era y traté de levantar 225 libras (102 kg).
Como un jugador de línea ofensivo, Eluemunor debe bloquear a sus oponentes para proteger a su quarterback y abrir brechas para que su equipo corra el balón a través de Saliendo de la escuela secundaria en 2012, Eluemunor no fue reclutado por un programa de fútbol universitario, así que tuvo que perseguir su sueño de la NFL a través de la universidad junior.
Allí demostró ser engañosamente móvil para su tamaño, ganando un cambio a una de las mejores universidades de fútbol, Texas A&M.
Cuando Eluemunor entró en el draft de la NFL en 2017, era casi 6 pies 4in.
El banco presionó 225 libras 34 veces y fue seleccionado por los Baltimore Ravens con la 159a selección general.
"Siempre creí que podía lograrlo, pero no lo supe con seguridad hasta que me reclutaron", agregó Eluemunor.
"De verdad creo que si quieres algo lo suficientemente malo, harás todo lo que necesites para conseguirlo.
"Fue definitivamente una lucha para entrar en este juego, para familiarizarse con él y conseguir lo suficientemente bueno como para llegar a donde estoy ahora, pero eso es sólo una parte del viaje".Ese viaje ha llevado a Eluemunor a los New England Patriots y Las Vegas Raiders.
Luego llegó el círculo completo en marzo cuando el lineman ofensivo firmó un acuerdo de dos años con los Gigantes por valor de $14m (11m).
En ese momento, se refirió a ese primer juego en 2007 en X: "Fast forward 17 años...
Tengo la oportunidad de vestirme y jugar para el equipo que me hizo querer jugar este juego.
Grateful es un eufemismo". Eso provocó una serie de publicaciones en las redes sociales que uno esperaría de un fanático que se uniera a su equipo infantil.
Pero no de un atleta de élite.
Otro dijo: "Mi emoción por ser un Gigante viene de dos cosas.
Uno, son los malditos Gigantes.
¿Quién no querría jugar para uno de los equipos más grandes y conocidos del mundo?
Dos - son los malditos Gigantes de Nueva York".Preguntado en una videollamada con BBC Sport lo que lo convirtió en un fan de los Gigantes, alargó la mano y regresó sosteniendo su icónico casco azul real.
"El casco," contestó.
"Cuando la luz lo golpea en cierto ángulo, simplemente brilla, brilla.
Osi Umenyiora (izquierda) ayudó a los Gigantes a ganar 13-10 sobre los Miami Dolphins en una Wembley húmeda en 2007 Con su último movimiento, Eluemunor siguió los pasos de Osi Umenyiora, quien también tiene herencia nigeriana, nació en Londres y se mudó a los Estados Unidos a los 14 años.
Jugó en ese primer partido de Londres en 2007 antes de ayudar a los Gigantes a ganar el Super Bowl esa temporada, y de nuevo cuatro años después.
Umenyiora llevaba el número 72 y Eluemunor buscó su bendición para usar el mismo número para los Gigantes.
Aunque es muy improbable que Eluemunor emule a Umenyiora al llegar al Super Bowl de esta temporada.
Los Gigantes entran en el partido de Acción de Gracias del jueves en Dallas con un récord de 2-9.
A pesar de ser apodado 'Londres' en la universidad, Eluemunor ahora ha perdido su acento, pero sigue siendo un gran fan del Arsenal y deporta un tatuaje de Union Jack con 'creado' debajo de él.
Y como Umenyiora, ha regresado a la ciudad de su nacimiento para ayudar a hacer crecer el partido en el Reino Unido, con un tercer campamento de fútbol anual planeado para la temporada baja.
"Creciendo en Londres, no fui el mejor en la escuela", dijo Eluemunor.
"Pero el deporte fue lo único que me mantuvo en jaque.
Siento que es lo mismo para los niños de mi campamento.
"Estar en las Olimpiadas es realmente genial para los niños de todo el mundo, y honestamente creo que es un juego que cambia la vida".Eluemunor también ha revisado el bloque de pisos donde descubrió el deporte.
"Me hizo agradecer toda la lucha por la que tuve que pasar", agregó.
Juegos de Acción de Gracias de la NFL: Chicago Bears @ Detroit Lions (Thu, 17:30 GMT) New York Giants @ Dallas Cowboys (Thu, 21:30 GMT) Miami Dolphins @ Green Bay Packers (Fri, 01:20 GMT) Las Vegas Raiders @ Kansas City Chiefs (Fri, 20:00 GMT) New York Giants release $160m quarterback Jones El entrenador británico Seahawks' nuevo 'Legion of Boom' NFL accesorios y resultados Obtener noticias de fútbol americano enviado directamente a su teléfono

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