Ramón Díaz pasó sólo seis meses de su casi 30 años de gestión de la carrera trabajando en Europa - en Oxford United Hace veinte años una leyenda ganadora de Copa Libertadores apareció para manejar la mesa media del cuarto nivel de Oxford United.
Seis meses más tarde Ramón Díaz y el resto de su séquito de siete hombres fueron bloqueados incluso para entrar en el suelo.
Parece poco probable que alguien se una al ex manager de River Plate, que jugó para Argentina, Inter Milan, Mónaco y otros, en ganar el mejor torneo de Sudamérica - y el manager de la Liga Dos del premio del mes.
BBC Sport cuenta la historia con la ayuda de los ex jugadores Steve Basham, Chris Tardif y Lucas Cominelli, el editor de BBC Oxford Jerome Sale, y Jean Marc Goiran, el hombre que negoció el acuerdo y actuó como asistente de gerente, traductor y director ejecutivo no oficial.
El entrenador de fitness Pablo Fernández, el traductor Guilliano Iacoppi, el jefe Ramón Díaz, el entrenador Horatio Rodríguez y el asistente Jean Marc Goiran (foto de izquierda a derecha) fueron cinco de los siete miembros del partido Era diciembre de 2004.
Oxford United, los ganadores de la Copa de la Liga de 1986, estaban en una depresión, habiendo caído del segundo nivel al cuarto desde 1999 - y se deslizaban por la Liga Dos cuando el dueño Firoz Kassam despidió a Graham Rix.
Kassam, el impopular propietario del club, invitó al gerente desempleado Chris Turner a ver su derrota de 1-0 por Swansea - y la mayoría de la gente pensó que era el nuevo gerente, incluyendo el Oxford Mail, externo y algunos jugadores.
Pero en vez de eso...
"Fue bastante extraño", dijo Basham, el ex delantero de U.
"Cinco o seis tipos entraron, en una fila.
Todos se pararon frente a nosotros y ninguno de ellos habló una palabra de inglés, aparte de un traductor." Goiran dijo "todos los jugadores tenían los ojos abiertos preguntándose '¿quiénes son estos tipos?'".
Esos tipos eran Díaz, el entrenador principal Horacio Rodríguez, otro entrenador Raúl Marcovich, Goiran, el entrenador de fitness Pablo Fernández, el doctor Rafael Giulietti y el traductor Giuliliano Iacoppi.
Pero espera, ¿cómo llegó a esto?
Todo comienza en Mónaco - donde Kassam y Goiran vivían y Díaz también tenía una casa que había jugado para el club.
Kassam se acercó a un amigo de un amigo, Goiran, que ha trabajado como agente de fútbol y consultor, para ayudarle a encontrar un gerente y el monegasco sugirió Díaz - que había dejado River Plate en 2002.
En el momento se informó ampliamente que Díaz no estaba siendo pagado para ser gerente de Oxford - y Kassam dijo que le había "prometido acciones en el club a cambio del éxito".
Pero Goiran, hablando 20 años después, dice que la empresa de Kassam, Firoka, pero no el club, pagó a Díaz y Goiran honorarios de consultoría en Mónaco.
Y la pregunta que muchos han hecho - ¿por qué un gerente con cinco títulos argentinos y la Copa Libertadores vinieron a la Liga Dos de Oxford?
Goiran dice que fue parte de un proyecto para llegar a la Premier League en cinco años - pero después de un amargo final, Díaz, que ahora es gerente de Corinthians en Brasil, nunca volvió a trabajar en Inglaterra o incluso en Europa.
"Cuando llegaron por primera vez, hubo grandes charlas sobre el desarrollo del estadio, poner una nueva posición detrás de la meta y llevarnos a la Premier League", dijo el portero Tardif.
En 2004 hubo menos participación extranjera en las ligas inferiores en Inglaterra, por lo que fue un choque cultural incluso grande en ese entonces de lo que es ahora.
Pero muchos de los jugadores compraron las nuevas ideas de entrenamiento, aunque algunos lucharon por adaptarse.
"Trajeron algo muy nuevo y muy fresco a Oxford United en ese momento", dijo Basham, quien jugó para el club entre 2002 y 2007.
"Fue mucho antes de su tiempo.
Llegaron con ideas y la filosofía que probablemente llegó al juego inglés dos, tres, cuatro años después, sin duda en las ligas inferiores." Rodríguez estaría de acuerdo - con Díaz supervisando las cosas.
Para algunos alrededor del club Rodríguez fue visto como el jefe tradicional del equipo con Díaz casi un director de fútbol.
Díaz y sus entrenadores sólo hablaban inglés roto, así que tuvieron que comunicarse a través de su traductor.
Pero Goiran, que también estuvo involucrado en el campo de entrenamiento, dice que Díaz era el gerente y tenía la última palabra en todo.
Basham dijo: "Él [Diaz] entraría en el equipo mientras estábamos dispuestos en nuestra forma y él nos llevaría a través de los movimientos.
Muy diferente, pero funcionó.
"Él te movía físicamente, entonces te tenía a su lado y hacía las carreras y tú hacías esas carreras con él." Goiran dijo: "Era un ambiente muy agradable.
Fue una gran aventura.
Cambiamos la forma en que entrenaban, la mentalidad.
Les enseñamos que son jugadores de fútbol." Eran figuras populares del campo también.
BBC Oxford's Sale dijo: "Ramón y su personal eran imponentes e impresionantes, pero también amables y amigables.
"Una vez me pidió 100.000 dólares para entrevistas.
Dije que la BBC no se extendería tanto.
Dijo que sólo para traerle un café decente la próxima vez".Ramón Díaz y su séquito eran populares entre los fans de Oxford Todo empezó muy bien.
Habían sido traídos para ayudar al club a evitar el descenso, pero cuatro victorias y dos empates en enero los hicieron soñar con los play-offs - y Díaz fue nombrado director de la Liga Dos del mes.
Extraordinariamente tomaría más de 17 años para que otro gerente de Oxford ganara un premio EFL como ese de nuevo - Liam Manning en septiembre de 2023.
"Hubo un zumbido inmediato en el suelo", dijo el comentarista de la BBC, Sale.
"El fútbol subió un poco y la diversión volvió". Díaz y su compañera habían traído un estilo de fútbol apropiado para atacar.
La aptitud y la presión eran una gran parte de ella también.
"Cambiamos completamente la forma en que jugaban y empezaron a ganar", dijo Goiran.
"Cuando un jugador comienza a ganar tienen placer, la mentalidad es mejor, tienen confianza."Basham dijo: "Ellos querían mucho jugar al fútbol, que se adaptaba a la mayoría del equipo.
"Me encanta bajar el fútbol, me encanta jugar al fútbol, me encanta vincular el juego y trabajar con una estrategia.
Así que fue un poco diferente, ciertamente del Ian Atkins [protagonista de la liga baja que dejó Oxford en abril de 2004] veces, que yo también disfruté".Una de las estrategias innovadoras de Díaz fue dejar tres jugadores rápidos en el campo mientras defendían una esquina en caso de una posibilidad de contraataque.
"Era más una filosofía de Pep en términos de fútbol total incluso en ese nivel", dijo Tardif, refiriéndose al jefe de Manchester City Pep Guardiola.
"Es genial cuando se trata de todos los jugadores de clase mundial, pero en las ligas inferiores no siempre es posible.
Trataron de imponer el fútbol en su forma más pura.
Lo intentamos.
A veces funcionó y a veces fracasó".A Lucas Cominelli se le ofreció un nuevo trato para quedarse con Oxford, pero el nuevo gerente Brian Talbot no quería que ninguno de los argentinos El nuevo equipo directivo quería refrescar el equipo y trajo a una serie de trialistas - algunos días alrededor de la mitad de la gente entrenando eran trialistas.
De ellos salieron algunas firmas sudamericanas: el mediocampista Lucas Cominelli, el ala Juan Pablo Raponi y el defensor uruguayo Mateo Corbo.
Los hijos de Díaz Emiliano y Michael - que era joven y nunca jugó para el primer equipo - también se unió.
Los resultados fueron mixtos.
Cominelli jugó 16 veces, anotando un esfuerzo de largo alcance contra Grimsby, y fue visto como uno de los éxitos.
"Oxford fue fantástico", dijo Cominelli, quien una vez había estado en los libros de Newcastle sin hacer una aparición en el primer equipo.
"Fue muy bueno.
Tuve una buena experiencia, un buen recuerdo de los fans, la ciudad, el club." Full-back Corbo sigue siendo un héroe de culto en el club después de ocho cartas amarillas y una tarjeta roja en 13 juegos.
Raponi, que había jugado para River Plate, era demasiado ligero para la Liga Dos, pero jugó 10 veces.
Emiliano Diaz, que jugó siete veces, a menudo se menciona en las discusiones sobre los peores jugadores de Oxford.
Eso fue solo una de las muchas veces que trabajó con su padre - habiendo jugado bajo Ramon en River Plate y sido su asistente manager en más de 10 equipos desde que se retiró.
Cominelli agregó que nunca hubo problemas entre los jugadores ingleses y sudamericanos.
"Los compañeros de equipo estaban muy bien", dijo.
"Fue realmente bienvenido.
Ayudaron y todo.
Teníamos un buen camerino." Basham añadió: "Algunos [eran] buenos, otros no tan buenos.
Algunos encajaron muy bien.
Una pareja fue excelente, realmente trabajó duro, bueno en la pelota, muy buenas adiciones al lado.
"Y luego tuviste uno o dos que no les funcionó.
"Raponi fue muy rápido, hizo un impacto a veces, pero el lado físico del juego a veces fue demasiado para él".La pelea entre Firoz Kassam (izquierda) y Ramon Diaz (derecha) sobre las ambiciones del club resultó ser la caída del experimento Después de la buena carrera en enero, sin embargo, la forma de Oxford se dio un chapuzón, perdiendo cuatro de los próximos cinco partidos.
Y las cosas también se estaban desentrañando en el terreno de juego.
Díaz y Kassam se enfrentaron por una diferencia de opinión en la ambición del club - y por Díaz no hablar inglés.
El gerente, además de algunos de sus entrenadores, se perdió algunos juegos por razones de permiso de trabajo o pasaporte.
Basham dijo que simplemente "se apagó" cuando el club terminó 15o - ni siquiera cerca de la parte superior o inferior.
"Es casi surrealista mirar hacia atrás", dijo Tardif.
"Fue difícil para ellos llegar a nuestro nivel.
No estaban listos para tener que hacer lo básico una y otra vez.
"Realmente me gustaban como personas.
¿Creo que fue la coincidencia correcta?
Probablemente no." Goiran estaba en discusiones con Kassam sobre cómo estructurar el marketing del club y encontrar inversión.
"Había muchas cosas que hacer porque el club no era profesional para mí", dijo.
"Pasé unas 12 horas al día como mínimo trabajando en eso y hicimos muchos progresos.
"Yo era más como un jefe ejecutivo que otras cosas - pero todavía estaba cerca en el campo de entrenamiento.
"La relación entre Ramón y Firoz fue difícil.
Discutieron el futuro y las cosas financieras.
Ramón no sentía que a Firoz le gustaría crecer [el club]".Basham dijo: "Creo que tenían grandes planes para Oxford United.
Todos estaban empujando en la dirección correcta.
"Creo que todos pensaron que estaban cerca de algún tipo de trato con Kassam y por cualquier razón todo terminó...
Una vez que fue obvio que Diaz probablemente abandonaría el club, Goiran intentó encontrar otro gerente para el proyecto.
Díaz renunció como gerente y él y sus hijos regresaron a casa antes del penúltimo partido de la temporada.
"Su decisión de irse fue inesperada y estoy decepcionado", dijo Kassam en ese momento, quien añadió que mantener a Díaz le habría costado 1m al club.
El Oxford Mail incluso informó que Rodríguez se convertiría en el nuevo gerente.
, externo Pero de repente todo el experimento había terminado.
Antes del partido final de la temporada, en casa de Chester, Kassam se deshizo de todo el personal del cuarto trasero de Díaz y nombró a Brian Talbot.
A Goiran se le ofreció la oportunidad de quedarse, pero dijo: "Traje a esta gente y si van a salir, tengo que ir con ellos".
"Todo estaba tan bien excepto la relación entre Firoz y Ramón.
Teníamos un montón de buenos planes para el futuro, un montón de ideas con respecto a los inversores para cambiar el club y crecer.
Pero fue un mal final", dijo Goiran.
Y se puso muy desordenado como Díaz y sus entrenadores compraron entradas para ver el partido final de la temporada contra Chester y para decir gracias a los partidarios de Oxford.
Pero Kassam ordenó a sus mayordomos que les negaran la entrada y una discusión estalló 10 minutos en el juego - con los fans dejando sus asientos para pedirles que los dejen entrar.
"Tuvimos que tomar el coche y dejar todo allí.
No fue un buen final", dijo Goiran.
"Estaba muy triste de dejar el club.
Fue un momento fantástico.
Lo hice con mi corazón y todo.
La sensación que tengo con los fans era 'wow'.
"Es mi club para siempre - Siempre estoy mirando sus resultados.
Es una historia de amor entre Oxford y yo". Ese fue el final de todos los jugadores sudamericanos también.
Cominelli dijo: "El club me había ofrecido un nuevo contrato.
Yo quería quedarme, pero el nuevo entrenador que vino [Talbot], decidió que todos los jugadores extranjeros [deberían] haberse ido". Kassam y Díaz, a través de su actual club Corinthians, no respondieron a las solicitudes de hablar con la BBC para este reportaje.
La temporada siguiente Talbot fue despedido, Kassam vendió el club y Oxford fue relegado a la Conferencia.