Chelsea ha anotado en sus 15 partidos anteriores en la Premier League Enzo Maresca volvió a jugar al revés hablando de un desafío por el título de la Premier League después de que su lado Chelsea registrara su séptima victoria consecutiva en todas las competiciones contra Brentford el domingo.
Pero, ¿es hora de considerar seriamente a Chelsea como verdaderos contendientes al título?
La mera sugerencia de tal cambio en las fortunas en el verano se habría encontrado con incredulidad, pero, después de una impresionante carrera de la forma, realmente no parece tan tonto más.
La victoria 2-1 de los Blues contra Brentford el domingo los movió al segundo lugar en la liga y a sólo dos puntos de los líderes Liverpool.
De hecho, Chelsea estará en la cima para el próximo partido de Liverpool si vencieron a Everton el próximo fin de semana, con los líderes viajando a Tottenham horas más tarde.
Ahora están cuatro puntos por delante del tercer Arsenal y siete puntos mejor que los campeones defensores de Manchester City, habiendo ganado sus últimos cinco partidos de liga como parte de una carrera invicta de 10 partidos.
"No se trata de cuántos juegos ganamos.
Se trata de ser realista", dijo Marseca.
"Hay cosas que tenemos que hacer mejor.
Es por eso que dije, para mí, que no estamos listos.
"Los fans, pueden soñar y pensar.
Pero nosotros dentro como club, como escuadra, como jugadores, como entrenadores, tenemos que ser realistas".Mientras tanto, el mediocampista Moisés Caicedo dice "el cielo es el límite", mientras que el jefe de Bees, Thomas Frank, subrayó: "están ahí en la carrera por el título.
Son muy buenos".
¿De "billonas libras de biberón" en febrero a los ganadores del título de la Premier League?
¿Podría suceder de verdad?
Los hombres de Maresca sin duda pueden pretender ser los artistas de la Premier League.
Los Blues son los mejores goleadores de la liga con 37 goles, uno más que los rivales más cercanos Tottenham.
Han marcado 66 veces en 25 partidos en todas las competiciones de esta temporada, ya 16 goles más de lo que lograron en toda su campaña de 50 partidos de 2022-23.
Antes del domingo, el lado de Maresca estaba promediando 2.66 goles por partido - el más alto en la historia del club.
Incluso teniendo en cuenta la relativa facilidad de algunos de sus oponentes en la Liga de la Conferencia - eso es algo de cambio para un club que a menudo fue ridiculizado la temporada pasada por su enfoque de reclutamiento.
Además de ser el lado más prolífico de la liga, Chelsea está liderando el camino para la tasa de conversión de tiros entre los cuatro principales contendientes del título.
Esto incluso después de golpear la carpintería más que cualquier otro equipo.
Las cosas podrían mejorar aún más.
La próxima carrera de accesorios de Chelsea se ve increíblemente favorable, con cuatro de sus próximos seis partidos contra equipos en la mitad inferior de la Premier League.
Con estadísticas como esta sería irrazonable no incluir a Chelsea como retadores serios, ¿no?
Cole Palmer estaba en gran parte en la periferia cuando recogió una medalla de título-ganadores en 2022-23, con 12 de sus 14 apariciones para Manchester City viniendo de la banca del sustituto ese término.
Pero ha sido un jugador clave para Chelsea desde que llegó al club en septiembre de 2023, con su forma de establecerlo en el equipo de Inglaterra y ahora propulsar a los Blues a una distancia muy cercana de la cima.
Probablemente el jugador de la temporada hasta ahora, sólo Mohamed Salah y Erling Haaland tienen más goles de la Premier League que el mediocampista atacante de este término, mientras que también ha proporcionado la quinta asistencia más en la división.
Centro delantero Nicolas Jackson también tiene un saludable retorno de ocho goles de 14 apariciones, con su relación de goles por 90 minutos mejorando significativamente de 0,35 en 2023-24 a 0,65 en la campaña actual.
Su precisión de tiro ha subido del 65% al 75%, con la proximidad de Palmer y una amplia línea de suministro de los gustos de Noni Madueke, Neto y Jadon Sancho todos ayudando al Senegal internacional.
Pero también hay señales de que el mediocampo costoso de los Blues ahora está floreciendo.
Chelsea fue en gran parte una fuente de ridículo por el enorme gasto de alrededor de 1.500 millones en estrellas jóvenes de todo el mundo en contratos a largo plazo.
Sin embargo, esa estrategia parece estar cosechando dividendos.
La Argentina internacional Enzo Fernández está a la altura de su facturación como firma de récord británico, mientras que Romeo Lavia y Caicedo están formando un tándem eficaz.
A diferencia de varios de los otros contendientes potenciales, Maresca también tiene el lujo de ser capaz de conseguir un XI prácticamente diferente dependiendo de la competencia en la que su equipo está jugando, y ha sido capaz de capitalizar completamente en la profundidad de su equipo.
Hablando en TNT Sports el ex centrocampista de Chelsea Joe Cole dijo: "Se ve genial.
Maresca hasta ahora es gerente de la temporada con lo que ha tenido que lidiar, con el equipo.
"Desde septiembre pasado ha sido una curva ascendente, impecable en Europa.
"El medio campo domina la mayoría de los juegos.
Todavía siento que hay una manera de ir, pero si en enero están dentro de cuatro puntos de Liverpool, creo que están en una carrera por el título y están más cerca de eso ahora". Antigua Inglaterra y Tottenham hacia adelante, Peter Crouch agregó: "Maresca ha sido fantástico hasta ahora, con la forma en que se ha deshecho de los jugadores que no quería.
"Se sentía inmanejable, pero creó una atmósfera armoniosa.
Una cosa que puede contar contra Chelsea es su falta de experiencia cuando se trata de una pelea por el título.
La edad media de su equipo es de 23,9 años, significativamente menor que Liverpool (26,5), Arsenal (26,8) y los campeones reinantes de Manchester City (27,8).
Ninguno de sus primeros equipos tiene experiencia en ganar la Premier League, incluso si un puñado ha ganado títulos en el extranjero.
Ningún equipo ha ganado nunca la Premier League con un promedio de inicio de la XI edad de menos de 25 años, y sólo tres eran menores de 26.
Fueron Chelsea en 2004-05, Blackburn Rovers en 1994-95 y Manchester United en 1995-96.
También puede haber deficiencias defensivas que resolver, con sus objetivos esperados contra el décimo más alto de la Premier League.
Eso sugiere que a veces han tenido la suerte de no ser severamente castigados por las oportunidades que han concedido y, incluso en la victoria del domingo, las abejas fueron culpables de despreciar dos oportunidades doradas para añadir al gol que Bryan Mbeumo anotó.
Mientras que Maresca elogió el récord defensivo general de su lado, también estaba claro que estaba en su pensamiento cuando se le preguntó sobre las perspectivas de su lado para el futuro.
"Creo que esos otros equipos saben competir para ganar títulos, no reconocerán los objetivos que concedemos, como el de hoy", agregó.
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