Lauren Bell fue jugadora del partido para la prueba única contra Sudáfrica Después de salir de la Copa Mundial Femenina T20 en un estilo decepcionante en octubre, Heather Knight's England respondió con una exitosa gira por Sudáfrica para asegurarse de que se dirigen a la serie Ashes de enero en Australia en un alto.
La primera de las tres ODI de Ashes tiene lugar el 11 de enero (23:30 GMT), seguida de tres T20s y culminando en una prueba de cuatro días en el Melbourne Cricket Ground.
Inglaterra triunfó un lado de Proteas experimental 3-0 en los T20s, ganó la serie de un día 2-1 y fueron victoriosos en una prueba por primera vez desde 2014 con una victoria de 286 carreras.
Sin embargo, Inglaterra sabrá que Australia presenta un desafío mucho más difícil como campeones mundiales de ODI y seis veces ganadores del T20 - a pesar de perder su corona ante Nueva Zelanda este año.
Australia mantiene las cenizas después de la épica serie dibujada en 2023, por lo que Inglaterra tendrá que ganar la serie directamente para reclamarlos de nuevo - algo que no han hecho en 10 años.
Entonces, ¿qué han aprendido exactamente de Sudáfrica para hacer eso?
¿Y cuáles son las preguntas a las que se enfrentan?
Un Nat Sciver-Brunt en forma será el arma más importante de Inglaterra si van a vencer a Australia.
El todoterreno cerró otro año brillante marcando el siglo de prueba más rápido en las pruebas femeninas contra Sudáfrica, desde sólo 96 bolas.
Ella cumple un papel versátil en el orden superior de Inglaterra, capaz de atacar desde la bola uno si se le da una plataforma fuerte, pero también regularmente excavar el lado de posiciones difíciles.
¿Pero Inglaterra depende demasiado de su brillantez?
En ODIs, Inglaterra gana el 80% de sus partidos cuando Sciver-Brunt marca al menos cincuenta, lo que cae al 63,4% cuando ella no lo hace.
Para la misma métrica en los T20s, ganan el 81,2% cuando levanta su bate a los 50, lo que cae al 73,4% cuando no lo hace.
Mientras que su forma será sin duda una enorme fuerza de Inglaterra y ella será la preciada wicket de Australia, ella no puede rescatarlos cada vez.
Hubo agradables retornos de Maia Bouchier y Knight en la prueba contra Sudáfrica, pero la pregunta en torno a si Alice Capsey o Sophia Dunkley deberían batear en los tres primeros del lado T20 sigue sin resolverse.
Amy Jones es la única bateadora que promedia más que Sciver-Brunt en ODIs desde el final de la última Ashes, pero tiene un pobre récord contra Australia, promediando 12,41 en T20s y 10,53 en el formato 50-over, por lo que tendrá que demostrar que puede tomar partido contra los mejores del mundo.
Lauren Filer reclamó el wicket del australiano Ellyse Perry dos veces durante la prueba de cenizas de 2023 En el departamento de bolos, Lauren Filer es el activo más emocionante que posee Inglaterra.
Contra Sudáfrica, ella no tomó un volumen particularmente alto de wickets (ocho en los tres formatos), pero Filer es la prueba de que los bolos rápidos no están definidos por los números solos.
Regularmente sacudía a los bateadores con su bola corta de fuego, haciendo que se agacharan y se balancearan o se alejaran de sus muñón cuando se disparaba en más lleno.
El problema que Inglaterra tiene es si pueden encajar a Filer y Lauren Bell en el mismo lado del balón blanco.
Mientras que Bell tomó ocho wickets en su jugador del rendimiento del partido en la prueba, ambos pueden ser inconsistentes en el formato más corto que conduce a una falta de control.
No han jugado juntos a menudo, sólo en dos ODIs donde tomaron tres wickets entre ellos con una economía de 5,7 para Filer y 6.4 para Bell.
Pero en los tres T20s que han jugado, fueron más eficaces con nueve wickets entre ellos con Filer promediando 36 y Bell un impresionante 10.6.
Kate Cross ha tenido un año estelar en ODIs, con 19 wickets en un promedio de 18 y las mejores figuras de 6-30, y es probable que vuelva directamente si se recupera de los espasmos traseros que cortaron su gira por Sudáfrica.
"La pregunta de Bell o Filer podría venir a las condiciones.
Si es un marinero verde, entonces podrían tener que dejar caer a un spinner para que puedan tocar ambos y Cross", dijo la ex bateadora inglesa Lydia Greenway al podcast de la BBC Test Match Special.
"Se podía ver en la primera ODI [v Sudáfrica] cuando jugaron tanto Bell y Filer, que sí parecía vulnerable.
"Si uno de ellos tiene un mal día, no creo que puedas confiar demasiado en el otro, ciertamente no tanto como puedas con Kate Cross, así que siempre tienen que jugar con ella.
"Para mí ahora, mientras ella esté en forma, tienen que ir con Filer porque ella puede ser el gran punto de diferencia, especialmente en algún lugar como Australia". Australia sufrió su propia decepción por la Copa del Mundo T20, perdiendo ante Sudáfrica en la semifinal habiendo sido completamente superado.
Pero, al igual que Inglaterra, volvieron a la acción rápidamente y respondieron con ominosa confianza en una victoria 3-0 ODI sobre la India.
Su sorprendente profundidad en el talento estaba en exhibición como capitán Alyssa Healy perdió con la lesión, sólo para Georgia Voll, de 21 años de edad, para golpear 101 de 87 bolas en sólo su segunda salida internacional.
Casi todas sus estrellas contribuyeron con 5-19 para Megan Schutt en la primera ODI, 105 para Ellyse Perry en la segunda, mientras que los 110 de Annabel Sutherland los rescataron de 78-4 en la tercera junto con el spinner Ash Gardner de 5-30.
Es el formato 50-over donde son más dominantes y presentará a Inglaterra un gran desafío para competir durante un período más largo de tiempo.
Han ganado 15 de los 17 ODIs que han jugado desde la última Ashes y 16 de sus 20 T20s.
Golpear a Australia sigue siendo difícil, pero vencer a Australia en su propio parche es probablemente el mayor desafío que Inglaterra podría enfrentar.
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