Josh McErlean competirá en una temporada completa en el primer nivel del Campeonato del Mundo de Rallyes Motorsport Ireland Rally Academy Josh McErlean hará su debut en el primer nivel del Campeonato del Mundo de Rallyes en 2025 con M-Sport.
McErlean, de 25 años, pilotará un Ford Puma Rally 1 en una campaña completa del WRC, que comienza en el icónico Rallye Monte Carlo del 23 al 26 de enero en la primera de las 14 citas que abarcan cuatro continentes.
Se convertirá en el primer piloto de Irlanda en competir en el primer nivel de rallyes desde el fallecido Craig Breen en 2023, y el primer piloto de Irlanda del Norte desde Kris Meeke en 2019.
McErlean, que es un finalista del podio en el WRC2 - el segundo nivel de la primera serie de rallyes - será copilotado por su compañero de Motorsport Ireland Academy, Eoin Treacy.
McErlean dice que subir al Rallye 1 con un equipo como M-Sport, que ha ayudado a nutrir las carreras de pilotos como Ott Tanak, Breen y Adrien Fourmaux, es un "sueño hecho realidad".
"Siempre he aspirado a competir al más alto nivel del automovilismo, y ahora esa oportunidad se está convirtiendo en una realidad", dijo McErlean.
"Estoy increíblemente emocionado de trabajar con un equipo tan profesional y dedicado, y Eoin y yo estamos listos para darle todo.
"Este es un paso masivo en mi carrera, y quiero expresar mi sincero agradecimiento a todos los involucrados por hacer esto posible.
No puedo esperar a ponerme al volante".McErlean toma el primer podio del WRC2 en el Rallye de Portugal McErlean ha pasado varias temporadas en el WRC2 y ha conseguido un podio en Portugal en mayo.
Comenzó su viaje de rallying en 2015 al ganar el título del Junior 1000 Rally Challenge, y luego se hizo con el Junior British Rally Championship en 2019.
Su primera aventura en el WRC llegó más tarde ese año en el Rallye de Gales GB con un Hyundai R5 y entró a tiempo completo en el WRC2 en 2022, junto con una serie de apariciones positivas en el Campeonato de Europa de Rallyes.
McErlean ha tenido un éxito y un sólido ascenso en la pirámide de rallyes hasta la fecha, pero no hay duda de que subir a la primera clase será un gran desafío para el piloto de Kilrea.
Sin embargo, M-Sport es un equipo ideal para ayudar a un conductor joven a prosperar.
Han jugado un papel clave en el desarrollo de pilotos como el campeón de 2019 Tanak, así como Breen, Fourmaux y Elfyn Evans de Gales.
Josh McErlean terminó segundo en el WRC2 en Portugal en mayo Con eso en mente, el director del equipo M-Sport, Richard Millener, dice que habrá "expectativas sensibles" del equipo de Motorsport Ireland.
"2025 será un gran desafío para ambos, pero una oportunidad única para demostrar al mundo que tienen lo que se necesita para forjar una carrera en el pináculo del deporte", dijo Millener.
"Tenemos que seguir invirtiendo en talentos nuevos y emergentes en el WRC.
Estoy orgulloso de poder darle a otros dos la oportunidad de hacer esto.
"Los objetivos y las expectativas para el año serán muy sensatos, pero sé que el equipo y todos los fans irlandeses estarán detrás del emparejamiento y esta oportunidad para ellos". McErlean y Treacy probarán por primera vez el Ford Puma Rally1 en la base de M-Sport en Cumbria el jueves para iniciar sus preparativos para la primera ronda de la temporada en Monte Carlo.
Se unirán en M-Sport el piloto luxemburgués Gregoire Munster y el copiloto Louis Louka, que terminó octavo en el WRC la temporada pasada.