As inundações devastadoras da Europa Central foram agravadas pelas mudanças climáticas e oferecem um vislumbre do futuro para o continente que mais aquece o mundo, dizem os cientistas.
A tempestade Boris devastou países como Polônia, República Tcheca, Romênia, Áustria e Itália, levando a pelo menos 24 mortes e bilhões de quilos de danos.
O grupo World Weather Attribution (WWA) disse que um período recente de quatro dias foi o mais chuvoso já registrado na Europa central - uma intensidade duas vezes mais provável pelas mudanças climáticas.
Em uma nota positiva, a tempestade foi bem prevista, o que significa que algumas regiões estavam melhor preparadas para isso, provavelmente evitando mais mortes.
Os cientistas da WWA descobrem o papel que a mudança climática desempenhou em um evento climático extremo, comparando-a com um modelo de quão ruim essa tempestade, seca ou onda de calor poderia ter sido em um mundo onde os seres humanos não queimavam combustíveis fósseis por quase 200 anos.
O tipo de chuva desencadeada por Boris é felizmente ainda raro – espera-se que ocorra cerca de uma vez a cada 100-300 anos no clima de hoje, que se aqueceu em cerca de 1,3 ° C devido às emissões de gases de efeito estufa.
Mas se o aquecimento atingir 2oC, episódios semelhantes se tornarão 5% mais intensos e 50% mais frequentes, alertou a WWA.
Sem uma ação climática mais ambiciosa, o aquecimento global deve atingir cerca de 3oC até o final do século.
“Isso é definitivamente o que veremos muito mais no futuro”, disse Friederike Otto, professor sênior de ciência do clima no Imperial College London e co-autor do estudo da WWA.
É a assinatura absoluta da impressão digital das mudanças climáticas [...] que os registros são quebrados por uma margem tão grande.
As chuvas recorde se encaixam no padrão mais amplo de como o clima da Europa está mudando em um mundo em aquecimento.
A Europa é o continente que mais aquece.
Os últimos cinco anos foram, em média, cerca de 2,3oC mais quentes do que a segunda metade do século XIX, de acordo com o serviço climático Copernicus.
Isso não só traz ondas de calor muito mais frequentes e intensas, mas também chuvas mais extremas, particularmente sobre o norte e centro da Europa.
A imagem é mais complicada no sul da Europa, devido a mudanças nos padrões climáticos em larga escala.
A razão mais simples para chuvas mais intensas em um mundo mais quente é que uma atmosfera mais quente pode conter mais umidade – cerca de 7% para cada 1C.
Essa umidade extra pode levar a chuvas mais pesadas.
Uma razão pela qual Boris produziu tanta chuva é que o sistema climático ficou preso, despejando enormes quantidades de água nas mesmas áreas por dias.
Há algumas evidências de que os efeitos da mudança climática na corrente de jato - uma faixa de ventos de fluxo rápido no alto da atmosfera - podem tornar esse fenômeno mais comum.
Mas isso ainda está em debate.
Mesmo se não ficarmos mais parados sistemas climáticos no futuro, a mudança climática significa que qualquer um que ficar preso pode transportar mais umidade e, portanto, ser potencialmente desastroso.
“Esses padrões climáticos ocorreram em um clima mais quente por causa de nossas emissões de gases de efeito estufa, [portanto] a intensidade e o volume das chuvas eram maiores do que de outra forma”, explica Richard Allan, professor de ciência climática da Universidade de Reading.
As previsões meteorológicas estão melhorando continuamente e, neste caso, os enormes níveis de chuvas que desencadearam as inundações foram previstos com vários dias de antecedência.
Isso significava que os preparativos para as inundações poderiam ser colocados em prática.
É em parte por isso que o número de mortos não foi tão ruim quanto as grandes inundações anteriores em 1997 e 2002, embora a chuva recente tenha sido mais pesada em muitos lugares e as inundações tenham coberto uma área maior.
“Houve muito dinheiro gasto após as duas inundações anteriores para [instalar e atualizar] as defesas contra inundações”, explica Mirek Trnka, do Instituto de Pesquisa sobre Mudanças Globais na República Tcheca, um dos países mais afetados pelas inundações.
Na cidade de Brno, por exemplo, onde o Prof Trnka está baseado, nem todas as defesas contra inundações foram concluídas, mas o aviso avançado permitiu que as autoridades fortalecessem áreas onde ainda havia trabalho a ser feito.
Nem todos os países da Europa tiveram tanta sorte.
A UE prometeu 10 bilhões ( 8,3 bilhões) em reparos de emergência para ajudar as áreas afetadas.
“Isso mostra o quão caro é a mudança climática”, diz o Dr. Otto.
Ao longo das últimas décadas, a melhoria da proteção contra inundações protegeu em grande parte as comunidades contra o aumento dos impactos.
Mas há preocupações de que o aumento das temperaturas - e, portanto, o aumento das chuvas extremas - possa torná-las ineficazes.
“A [graveidade dos] eventos de inundação vai aumentar consideravelmente no futuro, por isso, se você mantiver as proteções contra inundações no mesmo nível que são hoje, os impactos podem se tornar insuportáveis para as sociedades na Europa”, explica Francesco Dottori do IUSS em Pavia, Itália.
É claro que existe uma maneira clara de impedir que esses eventos pluviométricos fiquem cada vez piores - reduzindo as emissões de gases que aquecem o planeta, como o dióxido de carbono.
“Nossas simulações mostram que, se você for capaz de manter o aquecimento global futuro abaixo de 1,5 ° C, que é um dos alvos do acordo de Paris, os danos futuros causados pelas inundações serão reduzidos pela metade em comparação com o cenário [comercial como de costume]”, acrescenta o Dr. Dottori.
Caso contrário, sabemos o que acontecerá com esses eventos no futuro, diz Allan.
A intensidade das chuvas e esses eventos climáticos só piorarão.
Mapa por Mosqueen Liddar.