O futuro da banda K-Pop NewJeans está em dúvida, depois que eles se tornaram públicos com reclamações contra sua gravadora.
O grupo feminino estreou em 2022, e rapidamente se tornou um sucesso crossover, graças a um som de clube dos anos 90, que lembrou o auge da TLC, SWV e En Vogue.
Mas há duas semanas, o quinteto recebeu uma transmissão ao vivo surpresa no YouTube, onde eles falaram por quase meia hora sobre sua insatisfação com sua gravadora, Hybe, e a decisão de remover seu produtor, Min Hee-jin, de seu papel.
O grupo até emitiu um ultimato, exigindo que Min fosse reintegrado até 25 de setembro.
Como o prazo acabou, Hybe rejeitou o pedido, colocando um ponto de interrogação sobre New Jeans próximo movimento.
A banda está comprometida com um contrato de sete anos, que se esgota em 2029, mas sinalizou sua falta de vontade de continuar sob o acordo atual.
O site de notícias K-pop Koreaboo estimou que a banda teria que pagar cerca de 300 bilhões de won sul-coreanos (cerca de 170 milhões de libras) para rescindir o contrato mais cedo.
É uma história altamente incomum no mundo fortemente controlado do pop coreano, onde os movimentos dos artistas são microgerenciados até os mínimos detalhes.
A decisão de NewJeans de se manifestar veio depois de meses de disputas internas em Hybe, uma das maiores empresas de entretenimento da Coreia do Sul, que os membros disseram que os deixaram ansiosos e em estado de choque.
Os NewJeans foram reunidos entre 2019 e 2022 pela ADOR, uma subsidiária da Hybe Corporation, sob a direção do CEO da marca, Min Hee-Jin.
Os cinco membros do grupo - Danielle, Haerin, Hanni, Hyein e Minji - foram nomeados através de uma mistura de audições e estágios, com Hanni e Minji fazendo uma aparição precoce no vídeo para o single Permission To Dance do BTS.
Seu nome foi escolhido uma peça na frase novos genes - destinados a evocar a ideia de uma nova geração de pop, bem como sua devoção à moda de rua.
Ainda adolescentes quando lançaram seu single de estréia, Attention, em julho de 2022, eles se tornaram um sucesso instantâneo.
Seu EP de estréia auto-intitulado foi direto para o número um na Coréia em 2022, assim como o sucessor, OMG.
Em 2023, eles marcaram cinco hits no gráfico dos EUA e foram nomeados grupo do ano no Billboard Women In Music Awards.
O drama da sala de diretoria começou em abril deste ano, quando Hybe anunciou que estava auditando ADOR e Min-Jee Hin.
O Korea Times informou que a auditoria incluiu buscas de computadores nos escritórios da ADOR em Seul.
Hybe posteriormente acusou Min de espionagem corporativa - dizendo que ela tinha planejado uma aquisição hostil com investidores externos, para que ela pudesse gerenciar New Jeans e ADOR de forma independente.
As evidências incluíam discussões detalhadas de que Min ordenou que a administração da ADOR encontrasse maneiras de pressionar Hybe a finalmente vender as ações da ADOR”, disse a empresa em um comunicado.
Min negou as alegações e alegou que Hybe estava retaliando depois que o galpão reclamou que outro dos atos de rótulos, ILLIT, havia copiado os conceitos de identidade, estilo, coreografia e vídeo musical da NewJeans.
O CEO recebeu uma liminar judicial em maio, o que impediu Hybe de demiti-la.
Mas em agosto, a Ador anunciou que estava de pé.
Relatórios iniciais afirmaram que Min continuaria a trabalhar como produtora da NewJeans, mas mais tarde ela anunciou que havia rejeitado essa oferta, dizendo que os termos de Hybes não eram razoáveis.
Após a partida de Mins, os membros da NewJeans Hanni, Minji e Danielle conversaram com os fãs no aplicativo da comunidade NewJeans Phoning sobre sua frustração e desapontamento.
“Fiquei tão frustrado comigo mesmo por não ser capaz de resolver nada”, disse Minji, de acordo com o Korea Joong-An Daily.
.
“Sinto muito por estarmos passando por esse problema desnecessário quando já não há tempo suficiente no dia para se concentrar nas coisas boas.” A banda continuou suas atividades promocionais, no entanto, incluindo o lançamento de uma nova campanha lucrativa como os rostos de Calvin Klein.
Mas em 11 de setembro, no mesmo dia em que foram nomeados para dois MTV Awards, eles deram o passo sem precedentes de criar seu próprio canal do YouTube e postar um vídeo de 27 minutos intitulado “O que os NewJeans queriam dizer”. Vestidos de preto e lendo uma declaração pré-preparada, o cinco-peça acusou Hybe de promover um ambiente de trabalho tóxico e exigiu a reintegração de Min.
No vídeo, que desde então foi excluído, a banda protestou contra um vazamento que resultou em seus registros médicos sendo postados na internet; enquanto Hanni afirmou que o gerente de outro grupo de garotas em Hybe instruiu seus membros a “ignorá-la” quando eles cruzaram caminhos na sede da empresa.
Eles concluíram estabelecendo um prazo de 25 de setembro para a reintegração de Mins.
“O que queremos é o ADOR original, onde o CEO Min Heejin integra gestão e produção.
A razão pela qual estamos compartilhando isso é porque acreditamos que essa é a única maneira de evitar conflitos com Hybe, disseram eles.
Se a nossa mensagem tiver sido devidamente transmitida, esperamos que o Presidente Bang [Si-Hyuk] e Hybe restaurem sabiamente o ADOR ao seu estado original até o dia 25.” Em 25 de setembro, Hybe emitiu uma declaração ao Korea Herald, dizendo que não honraria o pedido de NewJeans.
No entanto, Ador disse que Min poderia continuar como diretor interno da Ador e produtor da NewJeans.
O conselho decidiu convocar uma reunião extraordinária de acionistas para reconduzir Min Hee-jin como diretor interno, disse Ador em um comunicado oficial.
No entanto, o conselho não pode aceitar o pedido de sua reintegração como CEO neste momento.
O papel e a autoridade de Min Hee-jin como produtor de NewJeans estão totalmente garantidos, e discussões adicionais sobre termos específicos ocorrerão no futuro.
A agência K-pop também afirmou que “fez uma oferta a Min Hee-jin para permanecer como produtora da NewJeans pelos próximos cinco anos, que é toda a duração do contrato do grupo feminino”, acrescentando que está “procurando falar sobre as condições detalhadas do acordo no futuro”.
Não está claro se a banda aceitará o novo acordo, que Hybe presumivelmente espera que seja visto como um compromisso aceitável.
No entanto, a banda ainda não comentou sobre o acordo; e Min imediatamente emitiu um comunicado de imprensa, mais uma vez solicitando sua reintegração como CEO para garantir o sucesso contínuo de seus artistas.
A mídia coreana sugeriu que, se os NewJeans optarem por não aceitar os termos da Hybes, eles poderiam tentar “encontrar motivos legais para violações de contrato” para sair de seu acordo, ou mesmo “pagar uma penalidade substancial para rescindir seu contrato”.
Os fãs de K-Pop estão assistindo com a respiração isca.