O partido governista do Japão elegeu Shigeru Ishiba como seu novo líder, posicionando o ex-chefe de defesa como o próximo líder do Japão.
Nove candidatos contestados pela liderança do conservador Partido Liberal Democrático (LDP) depois que o primeiro-ministro Fumio Kishida anunciou no mês passado que não iria concorrer à reeleição.
Como o LDP tem uma maioria parlamentar, seu chefe do partido se tornará primeiro-ministro e Ishiba deve ser nomeado para o cargo na próxima semana.
A mudança de guarda vem em um momento turbulento para o partido, que foi abalado por escândalos e conflitos internos que dissolveram suas facções outrora poderosas.
Ishiba, de 67 anos, liderou a maioria das pesquisas de opinião, sendo esta a quinta e, segundo ele, a última tentativa de liderar o LDP, que governou o Japão durante a maior parte da era do pós-guerra.
O vencedor foi decidido por um voto interno do partido, em vez de um voto público.
A corrida começou com nove candidatos antes de entrar em um segundo turno entre Ishiba e Sanae Takaichi, de 63 anos, que lutou para se tornar a primeira líder feminina do Japão.
Ishiba é a favor de permitir imperadores do sexo feminino - uma questão extremamente controversa oposta por muitos membros do LDP e sucessivos governos.
Sua franqueza e crítica pública ao primeiro-ministro Kishida - uma raridade na política japonesa - tem classificado os membros do partido enquanto ressoa com os membros do público.
Ele é bem versado nas maquinações da política partidária, bem como nas políticas de segurança.
Ele oferece um par seguro de mãos e estabilidade em um momento de fluxo dentro do LDP.
O que ele não oferece é um novo rosto para uma organização desesperada para se reinventar e recuperar a confiança pública em meio a uma economia estagnada, famílias em dificuldades e uma série de escândalos políticos.
Sua estratégia econômica inclui aumentar os salários para combater o aumento dos preços.
Ele disse que lê três livros por dia e que prefere fazer isso em vez de se misturar com seus colegas de partido.
Takaichi, por outro lado, era uma das duas mulheres que disputavam a liderança do LDP, mas também estava entre as mais conservadoras dos candidatos.
Um aliado próximo do ex-primeiro-ministro Shinzo Abe, as posições de Takaichi sobre questões femininas estão de acordo com a política dos LDPs de ter mulheres servindo em seus papéis tradicionais de serem boas mães e esposas.
Ela se opõe à legislação que permite que as mulheres mantenham seu nome de solteira, bem como permite imperadores do sexo feminino.
Consistente entre os pioneiros, no entanto, foi uma promessa de reformar o LDP - que tem mantido o poder quase continuamente desde que foi formado em 1955 - em face da fúria pública e da queda dos índices de aprovação.
Nas próximas eleições presidenciais, é necessário mostrar às pessoas que o Partido Liberal Democrata vai mudar, disse Kishida em uma coletiva de imprensa no mês passado, ao anunciar sua decisão de não concorrer a outro mandato.
O concurso de liderança do LDP não é apenas uma corrida para o melhor emprego, mas também uma tentativa de recuperar a confiança pública de que o partido sofreu hemorragia nos últimos meses em meio a uma economia estagnada, famílias em dificuldades e uma série de escândalos políticos.
Entre esses escândalos estão revelações sobre a extensão da influência que a controversa Igreja da Unificação do Japão exerce dentro do LDP, bem como suspeitas de que as facções partidárias subnotificaram o financiamento político ao longo de vários anos.
As consequências do escândalo de financiamento político levaram à dissolução de cinco das seis facções do LDP – facções que há muito tempo são a espinha dorsal do partido e cujo apoio é tipicamente crucial para vencer uma eleição de liderança do LDP.
Talvez mais saliente nas mentes do público japonês, no entanto, são os países aprofundando os problemas econômicos.
Na sequência da pandemia de Covid, as famílias japonesas médias têm sentido a pitada enquanto lutam com um iene fraco, uma economia estagnada e os preços dos alimentos que estão subindo ao ritmo mais rápido em quase meio século.
Enquanto isso, dados da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) mostram que os salários no Japão mal mudaram em 30 anos.
Essa queda prolongada, juntamente com a inflação de 30 anos de alta, está apertando os parafusos nas famílias japonesas e provocando pedidos de ajuda do governo.
Também prejudica a posição historicamente favorável dos LDPs entre os eleitores.
"As pessoas estão cansadas do LDP", disse Mieko Nakabayashi, ex-deputado da oposição e professor de ciência política na Universidade Waseda, em Tóquio, à BBC.
“Eles estão frustrados com a inflação que enfrentam atualmente e os chamados ‘30 anos perdidos’.
A moeda japonesa é baixa, muitas importações ficaram caras com a inflação, e muitas pessoas a veem.” Outro grande item da agenda é a questão do envelhecimento e da diminuição da população do Japão, que coloca pressão sobre os serviços sociais e médicos e apresenta um verdadeiro desafio para a força de trabalho de médio e longo prazo do país.
Quem assumir o comando do LDP e, por sua vez, do governo, terá que repensar como o Japão opera seu mercado de trabalho e se deve mudar suas atitudes em relação à imigração.
É uma recalibração desesperadamente necessária na preparação para as eleições gerais japonesas, que deve ocorrer até outubro de 2025 – ou mais cedo, como alguns dos candidatos indicaram.
Koizumi, por exemplo, disse que convocaria uma eleição geral logo após o concurso do LDP.
As duas últimas semanas de campanha para a liderança do LDP são vistas por especialistas como uma audição para as eleições gerais.
Por essa razão, os candidatos têm se apresentado não apenas aos colegas do partido, mas também ao público, na tentativa de conquistar o eleitorado.
“O público está mudando”, disse Kunihiko Miyake, professor visitante da Universidade Ritsumeikan de Kyoto, que trabalhou em estreita colaboração com Abe e Kishida, à BBC.
“É hora de a política conservadora neste país se adaptar a um novo ambiente político e campo de batalha político.” Os outros sete candidatos na primeira rodada foram o secretário-chefe de segurança de 43 anos, Shinjito Koizumi, o candidato mais jovem; o ministro das Relações Exteriores, Yoko Kamikawa, de 71 anos, que é a outra candidata; o ministro da Transformação Digital, Taro Kono, de 61 anos; o secretário-chefe de gabinete, Yoshimasa Hayashi, de 63 anos; Toshimitsu Motegi, de 68 anos;
Quatro dos nove serviram como ministro das Relações Exteriores; três como ministro da Defesa.