O prefeito de Nova York, Eric Adams, deve ser indiciado em um tribunal federal na sexta-feira para enfrentar cinco acusações de crimes, incluindo suborno, fraude eletrônica e solicitação de doações ilegais de campanhas estrangeiras.
Uma acusação divulgada na quinta-feira alega que Adams buscou e aceitou fundos de campanha ilegais e mais de US $ 100.000 em benefícios de viagens de luxo de empresários turcos e um funcionário que buscava ganhar sua influência.
Adams, 64 anos, é um ex-policial que foi eleito para liderar a cidade mais populosa dos EUA há quase três anos com a promessa de ser duro com o crime.
O prefeito negou qualquer irregularidade e rejeitou pedidos crescentes de sua renúncia.
A acusação de Adams, na qual ele será formalmente informado das acusações e solicitado a entrar em um acordo, ocorrerá ao meio-dia, hora local, antes da juíza Katherine Parker.
Peço aos nova-iorquinos que esperem para ouvir nossa defesa antes de fazer qualquer julgamento, disse Adams em uma coletiva de imprensa na quinta-feira.
Eu sigo as regras, eu sigo a lei federal, eu não faço nada que vai participar de atividades de campanha ilegal.
A coletiva de imprensa foi regularmente interrompida pelos moradores de Nova York que chamaram Adams de uma desgraça para a cidade e pediram justiça.
Se condenado, o prefeito pode enfrentar até 45 anos de prisão.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, que tem o poder de remover o prefeito de seu posto, disse na quinta-feira que estava revisando as acusações.
Vou tomar o tempo que preciso para rever esta acusação, ver o que está embutido com isso, mas minha responsabilidade número um é garantir que as pessoas da cidade de Nova York e do estado de Nova York sejam atendidas, disse o governador Hochul.
Adams também pode ser expulso do gabinete do prefeito por um chamado comitê de incapacidade, que provavelmente incluiria pelo menos alguns funcionários da cidade que se opõem a ele.
A acusação de 57 páginas estabelece um suposto esquema de corrupção e suborno que se estende por uma década, começando quando ele era o presidente do Brooklyn.
A atividade corrupta continuou depois que ele se tornou prefeito, os documentos alegados, e incluiu viagens internacionais extravagantes.
Em uma suposta troca de texto incluída na acusação, um funcionário da Adams e um gerente da companhia aérea discutem onde o prefeito deve ficar em uma viagem à Turquia.
Depois que o gerente da companhia aérea sugere o Four Seasons, o funcionário responde que é muito caro.
Por que ele se importa?
Ele não vai pagar, o gerente responde.
Super, diz o funcionário da Adams.
Os promotores afirmam que o mesmo funcionário pediu ao gerente da companhia aérea para cobrar Adams um preço artificial por sua viagem, para esconder o tratamento favorável.
Cada passo dele está sendo observado agora, diz o funcionário, sugerindo que o prefeito seja cobrado US $ 1.000 por um voo para a Turquia.
Deixe que seja um pouco real.
Em uma coletiva de imprensa na quinta-feira, o advogado do Distrito Sul de Nova York, Damian Williams, alegou que o prefeito desenvolveu relacionamentos com estrangeiros para receber fundos ilegais para sua campanha de 2021.
“Em 2023, o prefeito reacendeu essas relações corruptas, buscando mais contribuições ilegais de campanha de algumas das mesmas fontes estrangeiras para apoiar sua campanha de reeleição”, disse Williams.
Adams usou doadores de palha - um esquema que uma pessoa ou entidade usa para fugir dos limites de financiamento de campanha - para receber doações ilegais de entidades estrangeiras.
Os promotores dizem que sua campanha também aplicou e recebeu fundos de Nova York que devem corresponder às contribuições de dólares pequenos dos moradores da cidade, que totalizaram mais de US $ 10 milhões.
Ele também é acusado de tentar esconder os benefícios que recebeu, escondendo os presentes de formulários de divulgação anuais e dizendo a um co-conspirador que ele sempre excluiu mensagens de texto relacionadas a viagens ilegais e presentes, de acordo com documentos judiciais.
Vários democratas de alto perfil de Nova York, incluindo a representante Alexandria Ocasio-Cortez, pediram que Adams renunciasse.
Outros, incluindo o líder da minoria House Hakeem Jeffries, pararam por pouco, dizendo que Adams tinha direito à presunção de inocência.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, negou qualquer conexão com disputas políticas sobre imigração e contestou qualquer coordenação entre o Departamento de Justiça (DOJ) e a Casa Branca.
“O Departamento de Justiça está lidando com esse caso de forma independente”, disse ela a repórteres na quinta-feira.
Desde que foi empossado no primeiro dia de 2022, Adams e seus colegas foram colocados sob crescente escrutínio federal.
O FBI invadiu a casa de sua principal angariadora de fundos, Brianna Suggs, e outros membros de sua campanha no ano passado como parte de uma investigação que se acredita estar focada em saber se ele recebeu contribuições ilegais de campanha do governo turco e de outras fontes estrangeiras.
Nas últimas semanas, a administração Adams foi abalada pela renúncia de vários assessores de alto escalão, à medida que novas investigações cresciam para um tom de febre.
O comissário de polícia, o comissário de saúde e o conselheiro-chefe do prefeito deixaram o cargo.
O chanceler das Escolas da Cidade de Nova York, David Banks, também anunciou seus planos de renunciar semanas depois que investigadores federais apreenderam seus telefones durante uma busca na casa que ele compartilha com sua parceira, a vice-prefeita Sheena Wright, em 4 de setembro.
Em meio à revolta, Adams recebeu algumas das menores classificações de aprovação de qualquer prefeito na história da cidade e um campo lotado de desafiantes democratas - potencialmente incluindo o ex-governador de Nova York Andrew Cuomo - está se preparando para desafiar sua candidatura à reeleição.
Se Adams renunciar ou for removido antes de seu mandato terminar no próximo ano, Jumaane Williams - a defensora pública de esquerda da cidade - o substituirá.