O proprietário do New York Sun, politicamente de direita, emergiu como o favorito para adquirir o Daily e o Sunday Telegraph antes do prazo de sexta-feira para as licitações.
Embora um participante tardio para o leilão britânico nascido Dovid Efunes lance é considerado por várias partes como o potencial novo frontrunner.
Acredita-se que ele possa oferecer uma oferta competitiva de cerca de 550 milhões de libras, sem atrair as objeções políticas e regulatórias que viram uma oferta apoiada pela família governante dos Emirados Árabes Unidos bloqueada pelo governo.
O Sr. Efune é um dos dois únicos licitantes a ter participado de apresentações da gerência sênior no Telegraph.
Congratularam-se amplamente com a perspectiva de sua propriedade, admitindo que “nenhum dos licitantes é perfeito”.
Se a oferta for bem-sucedida, poderia fornecer uma ligação entre o Telegraph e seu ex-proprietário Conrad Black.
Lord Black, que é um contribuinte regular para o New York Sun, foi condenado por fraude e obstrução da justiça em 2007 e preso por mais de três anos, mas foi perdoado em 2019 por Donald Trump quando ele era presidente dos EUA.
Há vários outros licitantes que permanecem na caça de um dos jornais diários mais influentes e lucrativos da Grã-Bretanha e sua publicação irmã de domingo.
O magnata do fundo de hedge Sir Paul Marshall recentemente adquiriu o Spectator por 100 milhões de libras e nomeou o ex-ministro conservador Michael Gove como o novo editor.
Apoiados por fundos do colega chefe do fundo de hedge Ken Griffin, alguns especularam que Sir Paul quer adicionar a um crescente império de mídia de direita que inclui a GB News.
No entanto, fontes próximas ao acordo sugerem que a oferta pode estar perdendo impulso.
O National World, que possui títulos regionais, incluindo o Scotsman e o Yorkshire Post, também está em disputa e seu proprietário, David Montgomery, foi o outro licitante a participar de uma apresentação da atual administração do Telegraph.
Os participantes foram supostamente prejudicados por seus planos para o grupo.
Um participante descreveu suas ideias para o futuro do Telegraph como “datadas” e “um pouco como o pai dançando – ele não entende a mídia moderna”.
Acredita-se que Lord Rothermere, o acionista controlador do Daily Mail, tenha renovado o interesse no leilão, tendo anteriormente se afastado, citando objeções inevitáveis da concorrência dos reguladores e um novo governo trabalhista.
O ex-chanceler Nadhim Zahawi, que é próximo dos antigos proprietários do Telegraph, a família Barclay, também está tentando arrecadar dinheiro no Oriente Médio para financiar uma oferta.
Rupert Murdochs News O Reino Unido mostrou interesse inicial, mas não é mais considerado um licitante, tendo se interessado mais no Spectator.
Fontes próximas ao acordo dizem que há outros potenciais licitantes que podem surgir à medida que o prazo da meia-noite de sexta-feira se aproxima.
O Telegraph está de volta à venda depois de uma tentativa audaciosa apoiada pelo Redbird IMI - um veículo amplamente financiado pelo proprietário do Manchester City, Sheikh Mansour - para assumir a propriedade do Telegraph e do Spectator, pagando as dívidas dos proprietários anteriores entrou em colapso.
A proposta foi vetada pelo governo conservador anterior, que recusou a ideia de um Estado estrangeiro ter a propriedade majoritária de jornais e periódicos britânicos politicamente influentes.
Títulos como o Telegraph e o Spectator não aparecem à venda com muita frequência e são considerados “ativos de troféu”.
Ativos como este têm prestígio e influência, o que significa que eles comandam um preço mais alto do que seu desempenho financeiro sozinho pode justificar.
Ian Whitaker, analista de mídia e fundador da Liberty Sky Advisors, disse ao programa BBC Today que a força da marca era fundamental em negócios como esses.
O que vários apoiadores descobriram é que se você pode ter uma marca forte estabelecida, então não só você pode tirá-la dos mercados domésticos e vendê-la no exterior e potencialmente globalmente, mas também pode monetizar outras áreas também, disse ele.
O The Telegraph, por exemplo, vende viagens e vinho e assim por diante.” O Redbird IMI efetivamente pagou 600 milhões pelos títulos Telegraph e Spectator, com muitos pensando que haviam pago demais.
No entanto, Sir Paul Marshall pagou 100 milhões apenas para o Spectator, apesar do fato de que ele só faz cerca de 2 milhões em lucro por ano.
Essa avaliação alimentou o otimismo da Redbird IMI de que o Telegraph, que lucra mais de 40 milhões, buscará “norte de 500 milhões”.
Se assim for, os licitantes do Golfo poderão se afastar de sua tentativa de swoop sem danos às suas carteiras ou dignidade.
Espera-se que demore várias semanas ou mesmo meses para que a propriedade seja resolvida à medida que vários obstáculos legais e regulatórios forem liberados.
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