Uma parede de água do mar do furacão Helene forçou Briana Gagnier e sua família a nadar para fora de sua casa na costa do Golfo da Flórida.
Gagnier, que mora em Holmes Beach, ao norte de Sarasota, ficou para trás com sua família para proteger sua propriedade de um andar.
Ela colocou sacos de areia em todas as portas e moveu pertences para móveis altos para mantê-los secos.
Ela até usou toalhas em um esforço vão para conter a tempestade.
Então veio um estrondo alto.
A porta da garagem se abriu violentamente - cedendo ao dilúvio.
A água rapidamente subiu aos ombros, forçando-os a escapar.
Todos estavam gritando e entrando em pânico, disse ela à BBC.
Seja qual for a sua pior ideia do que esta tempestade é - é isso que estavam vendo.
Ela e sua família correram pela rua até a casa de um vizinho, onde acabaram resgatando dois idosos cuja casa havia explodido em chamas.
Ela disse que o incêndio parecia estar ligado a uma bateria de carrinho de golfe.
Olhando ao redor, ela disse que viu sofás, cadeiras, um banco e até mesmo um carro flutuando.
A água estava acima de sua caixa de correio durante parte da noite, acrescentou ela.
Não acredito que isto é real.
O olho da tempestade nem sequer nos atingiu diretamente, disse Gagnier.
Esta ilha está completamente devastada.
Onde quer que eu olhe, devastação.
Ela é um dos muitos floridianos ao longo da costa de Big Bend, no estado, que estão se recuperando do rescaldo de Helene, que os meteorologistas disseram que era incomumente grande para um furacão no Golfo.
A mortal tempestade de categoria quatro atingiu a Flórida na noite de quinta-feira, antes de enfraquecer para uma depressão tropical enquanto passava pelo interior da Geórgia e pela Carolina do Norte e Tennessee.
Houve 20 mortes conhecidas da tempestade na tarde de sexta-feira, incluindo 11 na Geórgia sozinho.
Pelo menos cinco outras pessoas foram mortas na Flórida e mais duas na Carolina do Norte.
Quatro milhões de famílias ficaram sem eletricidade até o almoço de sexta-feira em todo o sudeste dos EUA.
Michael Bobbit, que vive em Cedar Key, disse à BBC que sua casa, que fica no topo de uma colina, milagrosamente sobreviveu, mas a ilha está totalmente devastada.
Em um vídeo que ele postou nas redes sociais, ele descreveu a carnificina: casas inteiras estão faltando ou achatadas em si mesmas, a loja de hardware se foi, o centro do Jiffy [mercado de alimentos] completamente destruído, os correios completamente destruídos.
É difícil aceitar.
Por mais ruim que imaginamos que seria, é muito pior à luz do dia.
Bobbit disse acreditar que levará anos para a pequena ilha de 720 pessoas se recuperar.
Um homem e seu cão foram resgatados por um helicóptero da Guarda Costeira dos EUA depois que seu veleiro de 36 pés entrou na água.
O homem, a quem a Guarda Costeira não deu nome, estava navegando a 25 milhas da costa da Ilha de Sanibel quando foi pego pelo furacão.
Ele chamou o Canal 16 - o canal de emergência para rádios marinhos - para chamar ajuda.
Milhares de resgates de água também foram realizados no interior de bairros inundados, incluindo em Atlanta, Geórgia, onde um prédio de apartamentos foi evacuado em meio a inundações.
Ferguson, morador da Ilha Anna Maria, na Flórida, disse à BBC que as estradas ao redor se transformaram em rios em meio a uma tempestade de até 3 metros.
Quando ela voltou para sua casa na noite de quinta-feira, ela descobriu que também havia sido inundada.
Meu Deus, é literalmente até o segundo passo, ela disse à BBC em uma entrevista por telefone, antes de desligar rapidamente e correr para impedir que mais água entrasse.
Em Tallahassee, Flórida, alguns moradores como Cainnon Gregg haviam se aconchegado para enfrentar a tempestade.
Gregg, que ficou no abrigo de um amigo, disse que queria permanecer perto da água para verificar sua fazenda de ostras assim que fosse seguro fazê-lo.
Ele passou os últimos dias tentando protegê-lo afundando-o no leito do oceano.
Sua fazenda já foi destruída antes, durante o furacão Michael - uma categoria cinco que atingiu o panhandle da Flórida em 2018 - e ele disse que estava determinado a aprender com essa lição.
“Espero que, e nada é certo, a fazenda esteja bem e segura no fundo”, disse ele antes da tempestade.
“Mas qualquer coisa pode acontecer.”