O prefeito de Nova York, Eric Adams, declarou-se inocente de cinco acusações de crimes, incluindo suborno, fraude eletrônica e solicitação de doações ilegais de campanhas estrangeiras.
Usando um terno azul escuro, Adams chegou ao tribunal federal em Nova York para uma breve audiência para entrar em seu pedido.
Não sou culpado, meritíssimo, ele disse à juíza do magistrado Katharine Parker com uma expressão direta, de acordo com repórteres no tribunal.
O homem de 64 anos foi indiciado no início desta semana por alegações de que aceitou fundos ilegais de campanha e milhares de dólares em benefícios de viagens de luxo de empresários turcos e um funcionário em troca de sua influência como prefeito.
Adams negou qualquer irregularidade e disse que o público deve suspender o julgamento até que ele faça sua defesa.
Eu sigo as regras, sigo a lei federal, não faço nada que vá participar de atividades ilegais de campanha, disse ele em uma coletiva de imprensa.
Adams deu um polegar para os repórteres quando ele entrou no tribunal na manhã de sexta-feira.
Ele foi libertado sob fiança.
O juiz Parker decidiu que Adams não pode falar com testemunhas sobre os fatos relacionados ao caso, embora ele possa discutir assuntos de negócios ou familiares particulares com eles, de acordo com a mídia dos EUA.
Seu advogado, Alex Spiro, disse a repórteres do lado de fora do tribunal que apresentaria uma moção para rejeitar o caso na próxima semana.
Todo o corpo de evidências é um funcionário, disse ele a repórteres.
O que você não ouviu é que esse funcionário mentiu, e o governo está de posse dessa mentira.
Se condenado, Adams pode enfrentar até 45 anos de prisão.
Ele rejeitou pedidos crescentes de membros de seu próprio partido para renunciar.
O ex-policial foi eleito para liderar a cidade mais populosa dos EUA há quase três anos, com a promessa de ser duro com o crime.
Os promotores dizem que a má conduta de Adams começou em 2014, durante seu tempo como presidente do Brooklyn Borough, e continuou durante sua campanha eleitoral para prefeito e enquanto estava no cargo.
Na acusação de 57 páginas, Adams foi acusado de pressionar funcionários do Corpo de Bombeiros de Nova York a aprovar um edifício do consulado turco sem uma inspeção de segurança em troca de benefícios, como voos com desconto, hotéis de luxo e refeições.
Os promotores dizem que ele também usou US $ 10 milhões ( 7,4 milhões) em fundos públicos.
Ele é acusado de usar doadores de palha - um esquema que uma pessoa ou entidade usa para fugir dos limites de financiamento de campanha - para receber doações estrangeiras ilegais e combiná-las com fundos da cidade que deveriam ser para contribuições de pequenos dólares dos residentes.
O prefeito deve voltar ao tribunal em 2 de outubro.
Adams insistiu que permanecerá no cargo enquanto o caso se desenrola, apesar dos apelos dos democratas nos níveis estadual e federal para renunciar.
A governadora de Nova York, Kathy Hochul, tem o poder de remover Adams.
Ela disse que precisa de tempo para rever a acusação para “ver o que está embutido com isso”.
Adams também pode ser expulso do gabinete do prefeito por um chamado comitê de incapacidade, que provavelmente incluiria pelo menos alguns funcionários da cidade que se opõem a ele.
A acusação de Adams ocorre quando o governo federal realiza uma série de investigações sobre sua administração, que viu uma onda de renúncias nas últimas semanas.
O comissário de polícia, o comissário de saúde e o conselheiro-chefe do prefeito deixaram o cargo, bem como o chanceler das escolas, David Banks, que teve seu telefone apreendido.