Maggie Smith, que morreu aos 89 anos, trouxe uma incrível gama de expressão para seus papéis, ganhando elogios de diretores e colegas atores.
Foi dito dela que ela nunca assumiu um papel de ânimo leve e muitas vezes estava andando em ensaios passando por cima de suas linhas, enquanto o resto do elenco estava em uma pausa.
Em uma profissão notória por suas incertezas, sua carreira foi notável por sua longevidade.
Ela fez sua estréia como atriz em 1952 e ainda estava trabalhando seis décadas depois, tendo se mudado de aspirante a estrela para tesouro nacional.
Margaret Natalie Smith nasceu em Ilford, Essex, em 28 de dezembro de 1934, filha de um patologista.
Com a guerra iminente, a família mudou-se para Oxford e a jovem Maggie frequentou a Oxford School for Girls.
Ela começou no teatro como uma garota pronta e substituta no Oxford Repertory.
Uma vez, ela afirmou que nunca subiu ao palco enquanto estava lá, porque ninguém na empresa nunca adoeceu.
Sua empresa mudou-se para um pequeno teatro em Londres em 1955, onde atraiu a atenção de um produtor americano, Leonard Stillman, que a lançou em New Faces, uma revista que abriu na Broadway em junho de 1956.
Ela se destacou entre o elenco de desconhecidos e, em seu retorno a Londres, foi oferecido um período de seis meses na revista Share My Lettuce ao lado de Kenneth Williams.
Seu primeiro papel no cinema foi um papel não creditado na produção de 1956 Child in the House.
Dois anos mais tarde, ela foi nomeada para um Bafta como melhor recém-chegada no melodrama de 1958 Nowhere to Go, no qual ela interpretou uma menina que abriga um condenado fugitivo.
The Times, descrevendo seu papel na produção de sucesso de Londres de Mary Mary em 1963, disse que ela era a salvação desta comédia fofa da Broadway.
Ela quase roubou o show de Richard Burton no filme Os VIPs quando ela apareceu em uma cena crucial com a estrela galesa.
Um crítico observou que quando Maggie Smith está na tela, a imagem se move, e Burton depois teasingly descreveu seu upstaging dele como grande larceny.
Mais tarde, em 1963, Laurence Olivier ofereceu-lhe a parte de Desdemona em frente ao seu Otelo, no Teatro Nacional.
A produção, com o elenco original, foi transformada em um filme dois anos depois, com Smith sendo nomeado para um Oscar.
O papel que lhe trouxe fama internacional veio em 1969, quando ela desempenhou o determinado professor não-conformista em The Prime of Miss Jean Brodie.
O papel lhe rendeu um Oscar de melhor atriz.
Ela também se casou com seu colega de elenco Robert Stephens.
A atriz continuou com o Teatro Nacional por mais dois anos, incluindo uma performance como a Sra. Sullen na comédia de restauração The Beaux Stratagem, em Los Angeles.
Ela recebeu outra indicação ao Oscar de melhor atriz depois de interpretar a tia Augusta no filme de George Cukor, Travels With My Tia, em 1972.
Ela e Stephens se divorciaram em 1975, e um ano depois ela foi casada com o dramaturgo Beverley Cross, e também se mudou para o Canadá e passou quatro anos em uma empresa de repertório, onde ela assumiu papéis mais pesados em Macbeth e Richard III.
Um crítico, escrevendo sobre seu desempenho como Lady Macbeth, decidiu que havia mesclado sua própria personalidade vívida com a de seu assunto carismático.
Apesar de seu sucesso, ela foi modesta sobre suas realizações, afirmando simplesmente que Um foi para a escola, um queria agir, um começou a agir, e os que ainda estavam agindo.
Ela continuou a trabalhar no cinema tocando ao lado de Peter Ustinov no filme de 1978, Death on the Nile e, no mesmo ano, o papel de Diana Barrie na Neil Simons California Suite.
A década de 80 viu uma série de performances de cinema memoráveis, e mais prêmios, incluindo Baftas para A Private Function e A Room With A View, este último também lhe rendeu um Globo de Ouro e uma indicação ao Oscar.
Havia mais Baftas, primeiro por sua interpretação do alcoólatra envelhecido em The Lonely Passion of Judith Hearne e depois em Bed Among The Lentils, um dos Alan Bennetts Talking Heads série para a BBC.
Foi de volta ao palco em 1987 em Lettice and Lovage no Globe Theatre, em Londres, antes da produção ser transferida para Nova York.
Mas sua corrida foi interrompida depois que ela sofreu um acidente de bicicleta e depois soube que precisaria de cirurgia ocular.
Quando ela finalmente retomou o trabalho em Lettice and Lovage, depois de uma pausa de 12 meses, sua performance em Nova York lhe rendeu um Tony.
Em 1990, ela foi criada DBE e, um ano depois, apareceu como o envelhecimento Wendy em Hook, sequela de Stephen Spielberg para Peter Pan.
Outros filmes seguiram, incluindo Sister Act, ao lado de Whoopi Goldberg, e The Secret Garden, para o qual ela foi nomeada para um Bafta.
O novo século trouxe um Bafta e uma indicação ao Emmy para o papel de Betsey Trotwood na produção da BBC de David Copperfield.
Um ano depois, ela apareceu como Professora McGonagall em Harry Potter e a Pedra Filosofal, um papel que ela iria reprisar em todos os filmes subsequentes de Potter.
Ela foi, supostamente, a única artista que a autora JK Rowling pediu especificamente, trazendo um pequeno toque de Miss Jean Brodie para Hogwarts.
Em 2004 ela apareceu com sua amiga de longa data e colega Dame Judi Dench, no suave drama Ladies in Lavender.
O The New York Times decidiu que Smith e Dench afundam em seus papéis tão confortavelmente quanto gatos domésticos escavando em uma colcha em uma noite chuvosa e varrida pelo vento.
Dois anos mais tarde, ela foi a condessa de Trentham em Gosford Park, Robert Altmans assumir o assassinato casa de campo Inglês.
Seu desempenho foi um deleite, com um verniz de esnobismo do qual emergiria o magistralmente abatido, particularmente no caso do filme fracassado do Sr. Novellos.
Foi um papel que ela, sem dúvida, reprisou em tudo, menos no nome, quando ela foi escalada no drama da ITV, Downton Abbey.
O nome de seu personagem pode ter mudado para a Condessa Viúva de Grantham, mas o desempenho foi semelhante em essência.
É verdade que eu não tolero tolos, mas eles não me toleram, então eu sou spiky, ela disse uma vez.
Talvez seja por isso que eu sou muito bom em jogar senhoras idosas espetadas.
Ela permaneceu com o elenco da Abadia de Downton até 2015, quando a série finalmente chegou ao fim, reprisando o papel de dois filmes em 2019 e 2022.
Em 2007, enquanto filmava Harry Potter e O Enigma do Príncipe, ela foi diagnosticada com câncer de mama.
Ela recebeu o all-clear após dois anos de tratamento.
Apesar de sentir-se fraca após sua doença, ela passou a estrelar o filme final de Harry Potter e recebeu uma indicação ao Bafta por seu papel no filme de 2012, The Best Exotic Marigold Hotel.
Em 2015, ela deu uma performance comovente no filme, The Lady in the Van, baseado na verdadeira história de Mary Shepherd, uma mulher idosa que viveu em uma van em ruínas na garagem do escritor Alan Bennetts em Londres por 15 anos.
Ela já havia aparecido na versão de palco da história, pela qual ganhou um Olivier de Melhor Atriz, e uma adaptação de 2009 da BBC Radio 4 da peça Bennetts.
Maggie deu poucas entrevistas, mas uma vez foi convidada a definir o apelo da atuação.
Eu gosto da coisa efêmera sobre o teatro, cada performance é como um fantasma - está lá e depois se foi.