O Sudão está em ponto de ruptura.
Depois de 17 meses de uma guerra civil brutal que devastou o país, o exército lançou uma grande ofensiva na capital Cartum, visando áreas nas mãos de seu rival amargo, as forças paramilitares de apoio rápido.
A RSF apreendeu a maior parte de Cartum no início do conflito, enquanto o exército controla a cidade gêmea de Omdurman, do outro lado do rio Nilo.
Os militares atacaram através de duas pontes que até agora foram fechadas e contestadas.
Os relatórios dizem que garantiu uma cabeça de ponte no lado leste pela primeira vez desde o início do conflito.
Mas ainda há lugares onde as pessoas podem, e fazem, cruzar entre os dois lados.
Em um desses momentos, conheci um grupo de mulheres que caminharam por quatro horas até um mercado em território controlado pelo exército na borda de Omdurman, onde a comida é mais barata.
As mulheres vieram de uma área no Sudão chamada Dar es Salaam, que é mantida pela RSF.
Seus maridos não estavam mais saindo de casa, eles me disseram, porque os combatentes da RSF os derrotaram, pegaram qualquer dinheiro que ganhassem, ou os detiveram e exigiram pagamento por sua libertação.
“Nós suportamos essa dificuldade porque queremos alimentar nossos filhos.
Estamos com fome, precisamos de comida”, disse um deles.
Aviso: Alguns dos detalhes da história podem ser perturbadores.
E as mulheres, perguntei, eram mais seguras do que os homens?
E o estupro?
O coro de vozes morreu.
Então um entrou em erupção.
Onde está o mundo?
Por que você não nos ajuda?
Ela disse, suas palavras saindo em torrentes como lágrimas correram por suas bochechas.
“Há tantas mulheres aqui que foram violadas, mas elas não falam sobre isso.
“Algumas meninas, a RSF as faz deitar nas ruas à noite”, continuou ela.
“Se eles voltarem tarde deste mercado, a RSF os mantém por cinco ou seis dias.” Enquanto falava, sua mãe sentou-se com a cabeça na mão, soluçando.
Outras mulheres ao seu redor também começaram a chorar.
“Você no seu mundo, se seu filho saísse, você a deixaria?”, ela perguntou.
“Você não iria procurá-la?
Mas diga-nos, o que podemos fazer?
Nada está em nossas mãos, ninguém se importa conosco.
Onde está o mundo?
O ponto de passagem era uma janela para um mundo de desespero e desespero.
Os viajantes descreveram estar sujeitos à ilegalidade, saques e brutalidade em um conflito que, segundo a ONU, forçou mais de 10,5 milhões de pessoas a fugir de suas casas.
Mas é a violência sexual que se tornou uma característica definidora do conflito prolongado, que começou como uma luta de poder entre o exército e a RSF, mas desde então atraiu grupos armados locais e combatentes de países vizinhos.
O Alto Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos, Volker Turk, disse que o estupro está sendo usado como “uma arma de guerra”.
Uma recente missão de averiguação da ONU documentou vários casos de ameaças de estupro e estupro de membros do exército, mas descobriu que a violência sexual em larga escala foi cometida pela RSF e suas milícias aliadas, e equivaleu a violações do direito internacional.
Uma mulher à qual a BBC falou culpou a RSF por estuprá-la.
Nós a encontramos no mercado na travessia, apropriadamente chamado Souk al-Har - o mercado de calor.
Desde o início da guerra, o mercado se expandiu por toda a terra árida em uma estrada deserta de Omdurman, atraindo os mais pobres dos pobres com seus preços baixos.
Miriam, não seu nome verdadeiro, tinha fugido de sua casa nos Sudãos Dar es Salaam para se refugiar com seu irmão.
Ela agora trabalha em uma barraca de chá.
Mas no início da guerra, disse ela, dois homens armados entraram em sua casa e tentaram estuprar suas filhas – uma com 17 anos e outra com 10.
“Eu disse às meninas para ficarem atrás de mim e eu disse para a RSF: Se você quer estuprar alguém, tem que ser eu”, disse ela.
“Eles me bateram e me mandaram tirar minhas roupas.
Antes de tirá-los, eu disse às minhas filhas para irem embora.
Eles pegaram as outras crianças e saltaram sobre a cerca.
A RSF disse aos investigadores internacionais que tomou todas as medidas necessárias para prevenir a violência sexual e outras formas de violência que constituem violações dos direitos humanos.
Mas os relatos de agressão sexual são numerosos e consistentes, e o dano tem um impacto duradouro.
Sentado em um banquinho baixo à sombra de uma fileira de árvores, Fátima, não seu nome verdadeiro, me disse que tinha vindo a Omdurman para entregar gêmeos e planejava ficar.
Uma de suas vizinhas, disse ela, uma menina de 15 anos, também ficou grávida, depois que ela e sua irmã de 17 anos foram estupradas por quatro soldados da RSF.
As pessoas foram despertadas por gritos e saíram para ver o que estava acontecendo, disse ela, mas os homens armados disseram que seriam baleados se não voltassem para suas casas.
Na manhã seguinte, eles encontraram as duas meninas com sinais de abuso em seus corpos, e seu irmão mais velho trancado em um dos quartos.
“Durante a guerra, desde que a RSF chegou, imediatamente começamos a ouvir sobre estupros, até que o vimos bem na nossa frente em nossos vizinhos”, disse Fátima.
“Inicialmente tivemos dúvidas [sobre os relatórios], mas sabemos que é a RSF que estuprou as meninas.” As outras mulheres estão se reunindo para começar a jornada de volta para casa para áreas controladas pela RSF - elas são muito pobres, dizem eles, para começar uma nova vida como Miriam fez deixando Dar es Salaam.
Enquanto esta guerra continuar, eles não têm escolha a não ser retornar aos seus horrores.
Acesse BBCAfrica.com para mais notícias do continente africano.
Siga-nos no Twitter BCAfrica, no Facebook na BBC África ou no Instagram na bbcafrica