Fortin estava no coração da era de ouro de Hollywood de streaming.
O ator e diretor de fotografia aérea transformou seu hobby de voar drones em um negócio lucrativo em 2012, assim como as guerras de streaming estavam decolando.
Durante uma década, ele estava voando muito acima dos sets de filmagem, criando fotos aéreas elegantes para filmes e programas de TV na Netflix, Amazon e Disney.
Agora ele está à beira de se tornar sem-teto - novamente.
Ele foi expulso da casa de Huntington Beach que ele compartilhou com sua esposa e dois filhos pequenos e agora está sendo retirado do apartamento de Las Vegas para onde eles se mudaram porque não podiam mais se dar ao luxo de viver no sul da Califórnia.
“Estávamos economizando para comprar uma casa, tínhamos dinheiro, tínhamos feito as coisas da maneira certa”, diz ele.
“Dois anos atrás, eu não me preocupava em sair para jantar com minha esposa e filhos e gastar 200 dólares.
“Agora eu me preocupo em sair e gastar US $ 5 em uma refeição de valor no McDonalds.” Por mais de uma década, os negócios estavam crescendo em Hollywood, com estúdios lutando para alcançar novas empresas como Netflix e Hulu.
Mas os bons tempos pararam em maio de 2023, quando os escritores de Hollywood entraram em greve.
As greves duraram vários meses e marcaram a primeira vez desde a década de 1960 que escritores e atores uniram forças - efetivamente encerrando a produção de Hollywood.
Mas em vez de rugir de volta, no ano desde que as greves terminaram, a produção fracassou.
Os projetos foram cancelados e a produção foi cortada em toda a cidade à medida que os empregos secaram, com demissões em muitos estúdios - mais recentemente na Paramount.
Ele teve uma segunda rodada de demissões nesta semana, quando a famosa empresa de cinema se move para cortar 15% de sua força de trabalho antes de uma fusão com a empresa de produção Skydance.
O desemprego no cinema e na TV nos Estados Unidos foi de 12,5% em agosto, mas muitos pensam que esses números são realmente muito maiores, porque muitos trabalhadores do cinema ou não solicitam benefícios de desemprego porque não são elegíveis ou esgotaram esses benefícios depois de meses sem trabalhar.
Como um todo, o número de produções dos EUA durante o segundo trimestre de 2024 caiu cerca de 40% em comparação com o mesmo período em 2022.
Globalmente, houve um declínio de 20% durante esse período, de acordo com a ProdPro, que rastreia produções de TV e filmes.
Isso significa menos filmes novos e shows dignos de compulsão para nós.
Mas especialistas dizem que o boom do streaming não era sustentável.
E os estúdios estão tentando descobrir como ser rentável em um novo mundo quando as pessoas não pagam por TV a cabo financiada por comerciais.
“O ar saiu da bolha de conteúdo”, diz Matthew Belloni, fundador da Puck News, que cobre a indústria do entretenimento.
“Crise é uma boa palavra.
Eu tento não ser alarmista, mas a crise é o que as pessoas estão sentindo.” Parte do boom foi alimentado por Wall Street, onde gigantes da tecnologia como a Netflix viram crescimento recorde e estúdios, como a Paramount, viram seus preços das ações subirem para adicionar suas próprias ofertas de serviços de streaming.
“Isso causou um superaquecimento do mercado de conteúdo.
Havia 600 séries de ação ao vivo escritas que foram ao ar há apenas alguns anos e, em seguida, o mercado de ações parou de recompensar isso ”, diz Belloni.
“A Netflix caiu – todas as outras empresas caíram.
Desde então, a Netflix se recuperou – mas os outros estão realmente lutando para chegar à lucratividade.” E, juntamente com o estouro da bolha de streaming, algumas produções também estão sendo atraídas da Califórnia por incentivos fiscais atraentes em outros estados e países.
Os líderes de Los Angeles estão tão preocupados com a desaceleração que a prefeita Karen Bass criou uma força-tarefa no mês passado para considerar novos incentivos para a produção de filmes em Hollywood.
“A indústria do entretenimento é fundamental para a vitalidade econômica da região de Los Angeles”, disse Bass anunciando o plano, explicando que é uma “pedra angular” da economia da cidade e fornece centenas de milhares de empregos.
Dados recentes mostram que a indústria do entretenimento contribui anualmente com mais de US$ 115 bilhões ( 86 bilhões) para a economia da região, com uma base de emprego de mais de 681.000 pessoas, disse o prefeito.
As greves de escritores e atores duraram meses e resultaram em contratos sindicais que oferecem mais dinheiro e proteções contra a inteligência artificial.
Duncan Crabtree-Ireland, o negociador-chefe do sindicato Screen Actors Guild, disse à BBC que alguma consolidação em Hollywood era inevitável.
Ele diz que está otimista de que a produção estará aumentando em breve.
“O que torna essas empresas especiais, o que lhes dá sua capacidade única de criar valor é sua relação com o talento criativo”, disse ele enquanto visitava uma linha de piquetes do lado de fora de um escritório da Disney em setembro, onde os atores de voz de videogames estão atualmente em greve lutando por proteções semelhantes.
Hollywood “sempre pensa que está em crise”, diz ele.
“É uma cidade que enfrenta constantemente a inovação tecnológica – todos os tipos de mudança – que faz parte da magia.
Parte de manter o conteúdo fresco é que todos têm a ideia de que as coisas nem sempre têm que ser do jeito que sempre foram.” A empresa de drones do Sr. Fortin estava operando quase todos os dias antes dos ataques.
Agora ele voou os drones apenas 22 dias no ano desde que os ataques terminaram.
E como ator - ele muitas vezes interpreta caras durões - ele trabalhou apenas 10 dias.
Ele costumava trabalhar como ator de fundo para sobreviver, mas o pagamento mal cobre o dinheiro do gás para chegar a Los Angeles de Las Vegas.
“Foi uma grande onda, e caiu”, disse Fortin depois de um dia pilotando seus drones no programa Platonic da AppleTV+ – seu primeiro show com drones desde abril.
"As coisas estão chegando pouco a pouco", diz ele em sua van antes de dirigir de volta a Las Vegas para uma audiência judicial para lutar contra sua ordem de despejo.
“Hollywood me deu tudo”, diz ele.
“Mas parece que a indústria virou as costas para muitas pessoas, não apenas para mim.”