Dezessete pessoas foram mortas em um tiroteio em massa em uma remota cidade sul-africana com uma caçada humana em andamento para encontrar os perpetradores, segundo a polícia.
Duas herdades na mesma rua na cidade de Lusikisiki, no Cabo Oriental, foram alvo, segundo a polícia, com 12 mulheres e um homem mortos em um local, e três mulheres e um homem em um segundo local.
Uma 18a vítima está em estado crítico no hospital, disse o Serviço de Polícia da África do Sul.
O ministro da polícia, Senzo Mchunu, deve visitar a área onde o ataque ocorreu.
Autoridades disseram que as vítimas eram parentes e vizinhos na aldeia Nyathi, Ngobozana em Lusikisiki.
A mídia sul-africana informou que as vítimas foram reunidas nas casas para se preparar para participar de uma cerimônia tradicional de luto para uma mãe e uma filha que foram assassinadas há um ano.
Eles estavam embalando mercadorias e presentes, incluindo móveis, para o evento quando o ataque ocorreu na noite de sexta-feira, de acordo com os relatos da mídia.
Ouvimos tiros e portas que foram chutadas, disse Nomnikelo Ndlovu, um dos moradores que conseguiu se esconder durante o ataque, à emissora estatal SABC.
Tentamos nos esconder e três pessoas foram baleadas.
Ainda estamos traumatizados.
Em um comunicado, o ministro da polícia disse que havia um total de 19 pessoas dormindo em duas casas no mesmo quintal em um dos locais de tiroteio.
Mchunu acrescentou que havia seis sobreviventes naquela herdade - quatro mulheres, um homem e uma criança de dois meses de idade.
Um porta-voz da polícia disse anteriormente que a criança não sofreu ferimentos, mas foi levada ao hospital por precaução.
Não havia sobreviventes na outra herdade.
Mchunu disse que uma equipe de detetives e especialistas forenses, incluindo gerentes da cena do crime de Pretória, foram destacados para juntar todas as evidências em uma tentativa de prender esses criminosos brutais.
As autoridades ainda precisam determinar o motivo por trás do ataque ou fazer qualquer detenção.
Membro do gabinete regional para a segurança da comunidade, Xolile Nqatha, disse à SABC que esperava que o homem gravemente ferido fizesse uma rápida recuperação, já que sua recuperação pode nos ajudar a lançar mais luz sobre o tiroteio.
Ele também sugeriu que os agressores podem ter sido conhecidos pelas vítimas.
A África do Sul tem uma das maiores taxas de homicídios do mundo, de acordo com os últimos números do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime.
Houve mais de 27.000 assassinatos em 2022 - totalizando 45 pessoas por 100.000, de uma população de quase 60 milhões.
Em comparação, a taxa dos EUA é de seis por 100.000.
Reportagem adicional de Aleks Phillips