O Hezbollah confirmou a morte de seu líder, o xeque Hassan Nasrallah, depois que Israel disse ter matado o homem de 64 anos em um ataque aéreo em Beirute.
Nasrallah, o ex-líder do movimento militante xiita islâmico libanês, foi uma das figuras mais conhecidas e influentes do Oriente Médio.
Antes de sua morte, Nasrallah não tinha sido visto em público por anos por causa de temores de ser assassinado por Israel.
E no sábado, militares israelenses disseram que mataram Nasrallah em um ataque à capital libanesa.
Nasrallah era uma figura sombria com estreitos laços pessoais com o Irã, que desempenhou um papel fundamental na transformação do Hezbollah na força política e militar que é hoje.
Ele foi reverenciado pelos apoiadores do grupo.
Sob a liderança de Nasrallah, o Hezbollah ajudou a treinar combatentes do grupo armado palestino Hamas, bem como milícias no Iraque e no Iêmen, e obteve mísseis e foguetes do Irã para uso contra Israel.
Ele conduziu a evolução do Hezbollah a partir de uma milícia fundada para combater as tropas israelenses que ocupam o Líbano, em uma força militar mais forte do que o exército libanês, um powerbroker na política libanesa, um grande provedor de saúde, educação e serviços sociais, e uma parte fundamental de seu apoio Irãs unidade para a supremacia regional.
Nascido em 1960, Hassan Nasrallah cresceu no bairro de Bourj Hammoud, no leste de Beirute, onde seu pai Abdul Karim dirigia um pequeno greengrocers.
Ele era o mais velho de nove filhos.
Ele se juntou ao movimento Amal, então uma milícia xiita, depois que o Líbano entrou em guerra civil em 1975.
Depois de um curto período na cidade sagrada iraquiana de Najaf para participar de um seminário xiita, ele se juntou a Amal no Líbano antes de ele e outros se separarem do grupo em 1982, pouco depois de Israel invadir o Líbano em resposta aos ataques de militantes palestinos.
O novo grupo, Islamic Amal, recebeu considerável apoio militar e organizacional da Guarda Revolucionária do Irã com base no Vale do Bekaa, e emergiu como o mais proeminente e eficaz das milícias xiitas que mais tarde formariam o Hezbollah.
Em 1985, o Hezbollah anunciou oficialmente sua criação publicando uma carta aberta que identificava os EUA e a União Soviética como principais inimigos do Islã e apelava para a destruição de Israel, que, segundo ele, estava ocupando terras muçulmanas.
Nasrallah trabalhou seu caminho até as fileiras do Hezbollah à medida que a organização crescia.
Ele disse que depois de servir como lutador tornou-se seu diretor em Baalbek, então toda a região de Bekaa, seguida por Beirute.
Ele se tornou líder do Hezbollah em 1992, aos 32 anos, depois que seu antecessor Abbas al-Musawi foi assassinado em um ataque de helicóptero israelense.
Uma de suas primeiras ações foi retaliar o assassinato de Musawi.
Ele ordenou ataques com foguetes no norte de Israel que mataram uma menina, um oficial de segurança israelense na embaixada israelense na Turquia foi morto por um carro-bomba, e um homem-bomba atingiu a embaixada israelense em Buenos Aires, Argentina, matando 29 pessoas.
Nasrallah também conseguiu uma guerra de baixa intensidade com as forças israelenses que terminou com sua retirada do sul do Líbano em 2000, embora ele tenha sofrido uma perda pessoal quando seu filho mais velho Hadi foi morto em um tiroteio com as tropas israelenses.
Após a retirada, Nasrallah proclamou que o Hezbollah havia alcançado a primeira vitória árabe contra Israel.
Ele também prometeu que o Hezbollah não se desarmaria, dizendo que considerou que todo o território libanês deve ser restaurado, incluindo a área das Fazendas Shebaa.
Houve relativa calma até 2006, quando militantes do Hezbollah lançaram um ataque transfronteiriço no qual oito soldados israelenses foram mortos e outros dois sequestrados, desencadeando uma resposta israelense maciça.
Aviões de guerra israelenses bombardearam fortalezas do Hezbollah no sul e nos subúrbios do sul de Beirute, enquanto o Hezbollah disparou cerca de 4.000 foguetes contra Israel.
Mais de 1.125 libaneses, a maioria civis, morreram durante o conflito de 34 dias, bem como 119 soldados israelenses e 45 civis.
Nasrallahs casa e escritórios foram alvo de aviões de guerra Israel, mas ele sobreviveu ileso.
Em 2009, Nasrallah emitiu um novo manifesto político que buscava destacar a visão política do Hezbollah.
Ele deixou cair a referência a uma república islâmica encontrada no documento de 1985, mas manteve uma linha dura contra Israel e os EUA e reiterou que o Hezbollah precisava manter suas armas, apesar de uma resolução da ONU proibindo-os no sul do Líbano.
As pessoas evoluem.
O mundo inteiro mudou nos últimos 24 anos.
O Líbano mudou.
A ordem mundial mudou, disse Nasrallah.
Quatro anos depois, Nasrallah declarou que o Hezbollah estava entrando em uma fase completamente nova de sua existência, enviando combatentes para a Síria para ajudar seu aliado apoiado pelo Irã, o presidente Bashar al-Assad, a acabar com uma rebelião.
É a nossa batalha, e estamos à altura disso, disse ele.
Líderes sunitas libaneses acusaram o Hezbollah de arrastar o país para a guerra da Síria e as tensões sectárias pioraram dramaticamente.
Em 2019, uma profunda crise econômica no Líbano desencadeou protestos em massa contra uma elite política há muito acusada de corrupção, desperdício, má gestão e negligência.
Nasrallah inicialmente expressou simpatia com os pedidos de reformas, mas sua atitude mudou à medida que os manifestantes começaram a exigir uma revisão completa do sistema político.
Em 8 de outubro de 2023 - um dia após o ataque sem precedentes contra Israel por homens armados do Hamas que desencadeou a guerra em Gaza - os combates anteriormente esporádicos entre o Hezbollah e Israel aumentaram.
O Hezbollah disparou contra posições israelenses, em solidariedade com os palestinos.
Em um discurso em novembro, Nasrallah disse que o ataque do Hamas havia sido 100% palestino em termos de decisão e execução, mas que o disparo entre seu grupo e Israel era muito importante e significativo.
O grupo lançou mais de 8.000 foguetes no norte de Israel e nas Colinas de Golã ocupadas por Israel.
Também disparou mísseis anti-tanque contra veículos blindados e atacou alvos militares com drones explosivos.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) retaliaram com ataques aéreos e tanques e fogo de artilharia contra posições do Hezbollah no Líbano.
Em seu discurso mais recente, Nasrallah culpou Israel por detonar milhares de pagers e aparelhos de rádio usados por membros do Hezbollah, que mataram 39 pessoas e feriram milhares mais, e disse que havia cruzado todas as linhas vermelhas.
Ele reconheceu que o grupo sofreu um golpe sem precedentes.
Pouco depois, Israel intensificou dramaticamente os ataques contra o Hezbollah, lançando ondas de bombardeio que mataram quase 800 pessoas.