Pelo menos 30 pessoas morreram e outras pontuações estão desaparecidas em apenas um condado na Carolina do Norte, depois que o furacão Helene rasgou todo o estado e causou inundações catastróficas.
Uma imagem mais clara dos danos que a tempestade infligida depois de atravessar a Flórida e a Geórgia emergiu durante todo o domingo, com o condado de Buncombe parecendo ser a área mais atingida.
“Temos devastação bíblica”, disse Ryan Cole, um oficial de emergência do condado, que contém a cidade montanhosa de Asheville.
Este é o desastre natural mais significativo que qualquer um de nós já viu.
Pelo menos 105 pessoas morreram em todo o país desde que o furacão atingiu a Flórida na quinta-feira, de acordo com a CBS, parceira da BBC nos EUA, e esse número deve aumentar à medida que as autoridades alcançam mais áreas.
Helene começou como um furacão - o mais poderoso já registrado para atingir Floridas Big Bend, e mudou-se para o norte na Geórgia, Carolinas e Tennessee.
A maioria das mortes foram confirmadas na Carolina do Norte e do Sul, onde Helene pousou como uma tempestade tropical.
Na noite de domingo, autoridades da Carolina do Norte disseram que 30 pessoas morreram apenas no condado de Buncombe.
Equipes de todo o estado estão lutando contra faltas de energia e serviços móveis, árvores derrubadas e centenas de estradas fechadas.
Alguns moradores voltaram para encontrar suas casas totalmente destruídas no domingo.
E com cerca de 1.000 pessoas ainda desaparecidas no condado de Buncombe, parentes estão trabalhando para localizar membros da família com serviço móvel limitado.
Esta tempestade provocou uma devastação catastrófica...
de proporções históricas, disse o governador da Carolina do Norte, Roy Cooper.
A Cruz Vermelha Americana abriu mais de 140 abrigos para aqueles em estados do sudeste que evacuaram suas casas.
Mais de 2.000 pessoas estão atualmente usando os abrigos, disse a organização no domingo.
Erin Quevedo, proprietária de um salão inundado no condado de Buncombe, falou ao The Asheville Citizen Times enquanto estava com o tornozelo na lama.
O salão foi completamente destruído.
Parece que a água chegou a cerca de cinco pés dentro, disse ela.
Neste momento, tudo o que estávamos a fazer era tentar salvar o que podíamos.
Operações de resgate estão em andamento na Carolina do Norte e suprimentos, incluindo alimentos e água, estão sendo entregues por via aérea para áreas afetadas que não podem ser alcançadas devido a estradas fechadas.
As pessoas estão desesperadas por ajuda e estamos pressionando para obtê-lo para eles - [é] um grande esforço, disse o governador Cooper.
A Guarda Nacional da Carolina do Norte resgatou mais de 119 pessoas, incluindo um bebê, de acordo com o major-general Todd Hunt.
Ele disse que o maior resgate foi de 41 pessoas ao norte de Asheville.
Muitos postos de gasolina estão fechados em toda a Carolina do Norte com longas filas de carros naqueles que ainda estão abertos.
Enquanto isso, os poucos supermercados abertos foram lotados por clientes tentando comprar água engarrafada.
O dano da tempestade é estimado entre US $ 95 bilhões e US $ 110 bilhões ( 71 bilhões- 82 bilhões) em todo o país.
A escala da destruição ficará mais clara nos próximos dias.
A busca por sobreviventes está em andamento e emergências federais foram declaradas em seis estados, incluindo Flórida e Geórgia.
A devastação que estavam testemunhando na esteira do furacão Helenes tem sido esmagadora, disse o presidente Joe Biden no sábado.
Ele foi informado por Deanne Criswell, chefe da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), que ele dirigiu para acelerar o apoio aos sobreviventes de tempestades, incluindo a implantação de equipes extras para a Carolina do Norte.
Algumas das áreas mais afetadas pela tempestade estão em estados que devem ser decisivos nas eleições presidenciais de novembro, ou seja, Geórgia e Carolina do Norte.
A Casa Branca disse que a vice-presidente Kamala Harris visitará áreas afetadas assim que puder, sem afetar as operações de resgate.
Enquanto isso, a campanha de Donald Trump disse que ele visitaria a cidade de Valdosta, na Geórgia, na segunda-feira.
Embora Helene tenha enfraquecido significativamente, os meteorologistas alertam que ventos fortes, inundações e a ameaça de tornados podem continuar.
Pode haver até 25 tempestades nomeadas em 2024, alertou a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica no início deste ano.
Entre oito e 13 dessas tempestades poderiam se transformar em furacões e um punhado já o fez, incluindo Helene.
Mais tempestades podem estar no horizonte, alertaram as autoridades, já que o fim oficial da temporada de furacões não é até 30 de novembro.
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