Para Daniel Guerra, um aspirante a marinheiro brasileiro interessado em viajar pelo mundo, o anúncio de emprego foi um sonho tornado realidade.
Um proprietário de iate britânico estava procurando duas mãos de convés para ajudar a velejar seu barco do Brasil através do Atlântico, uma das grandes viagens oceânicas.
Não haveria salário, mas todas as despesas pagas - e, crucialmente, o Sr. Guerra ganharia parte da experiência de navegação que ele precisava para se qualificar como capitão do mar.
Meu sonho era me tornar um capitão e ir trabalhar na Europa, lembra o homem de 43 anos, que viu o anúncio de uma agência de recrutamento de vela on-line.
Então eu estava super feliz, sabendo que meu caminho para o meu sonho estava começando.
As coisas pareciam ainda melhores quando o Sr. Guerra e seu colega recruta, Rodrigo Dantas, de 32 anos, conheceram seu novo empregador britânico.
Eles temiam que ele pudesse ser algum yachtie esnobe ou posar Instagrammer, que se certificaria de que eles sabiam quem era o chefe.
Mas não.
George Saul era uma figura sorridente e amigável, que não insistia em formalidades.
Os marinheiros, ele disse, poderiam até chamá-lo por seu apelido - Fox.
Eu costumava trabalhar em alguns barcos e os proprietários eram velhos, super exigentes, super rudes e conversavam comigo, acrescenta o Sr. Dantas.
Ele era tipo, muito legal, muito amigável.
Fox até passou no teste de aprovação dos pais do Sr. Dantas, que estavam preocupados com seu filho fazendo uma viagem tão longa em um iate de propriedade de um total estranho, e pediu para encontrá-lo por si.
Para a velha expressão velejar, eles gostaram do corte de seu jib.
Eles souberam que a Fox havia trazido a Colheita Rica para o Brasil para reformas, e queriam uma tripulação competente para navegar de volta para a Europa em seu nome.
Assim como os novatos, o Sr. Dantas e o Sr. Guerra, haveria outros dois, incluindo um capitão qualificado.
Eu disse: Olha, cuidado com o meu filho, lembra-se do pai do Sr. Dantas, João.
Ele disse: Não se preocupe, eu cuidarei de Rodrigo.” Como se viu, seus pais não eram os únicos que queriam verificar se tudo estava bem a bordo da Colheita Rica.
Antes da partida do Brasil, a polícia local passou cerca de seis horas procurando drogas no iate, com a ajuda de um cão farejador.
Eles não encontraram o que estavam procurando, no entanto, e os marinheiros assumiram que era apenas uma verificação de rotina.
Eles tinham ouvido histórias sobre a cocaína sendo plantada em barcos, e agora pelo menos sabiam que estavam em claro.
Quando você viaja através de um aeroporto...
suas malas passar pela máquina de raios-X, diz o Sr. Dantas.
Então eu pensei, bem, é uma viagem internacional e eles estão vindo para inspecionar o barco.
Tais preocupações estavam longe de sua mente quando eles finalmente embarcaram em sua jornada épica em 4 de agosto de 2017, a costa brasileira lentamente recuando atrás deles.
Com eles estavam um membro da tripulação adicional, Daniel Dantas (nenhuma relação de Rodrigo Dantas) e os iates recém-contratados capitão, francês Olivier Thomas, 56, um substituto para um capitão britânico anterior cujas habilidades de vela não tinha provado até o zero.
Fox, entretanto, tinha feito o seu caminho de volta para a Europa de avião dois dias antes.
Foi um dia lindo, clima perfeito, sol, lembra o Sr. Guerra, que postou uma mensagem de agradecimento à Fox em sua página no Facebook.
Li: Estou muito grata, Fox, por isso...
oportunidade de aprender e para o nosso vínculo que me tornou mais forte.
Obrigado, amigo.
Após duas semanas de navegação, o iate desenvolveu problemas de motor, forçando-o a parar em Cabo Verde, um arquipélago ao largo da costa da África Ocidental.
Mais uma vez, o Sr. Guerra e o Sr. Dantas encontraram razões para olhar para o lado positivo.
As ilhas são um paraíso turístico, e Fox disse que iria enviá-los dinheiro para se divertir enquanto os reparos eram feitos em uma marina local.
E quando mais policiais vieram revistar o navio, o Sr. Guerra não estava preocupado.
Eles não encontraram nada no Brasil, ele pensou consigo mesmo.
Também não vão encontrar nada em Cabo Verde.
A polícia cabo-verdiana foi ainda mais minuciosa do que suas contrapartes brasileiras, usando equipamentos de corte especializados para abrir as entranhas dos iates.
Escondidos dentro de pisos falsos, eles encontraram quase 1,2 toneladas de cocaína – no valor estimado de 100 milhões de euros (US$ 134 milhões) se vendidas nas ruas da Europa.
Senti que toda a minha liberdade estava indo pelo ralo”, disse Guerra.
Eu estava furioso, não podia aceitar o que estava acontecendo, sabe?
Encontrar o Sr. Fox - uma investigação da BBC sobre uma conspiração para contrabandear cocaína avaliada em mais de US $ 100 milhões para a Europa.
Em março de 2018, a tripulação foi a julgamento em Cabo Verde, protestando contra a sua inocência.
Eles nunca tinham ouvido falar de Rich Harvest ou seu proprietário até que eles responderam ao anúncio de emprego, eles insistiram.
Eles foram condenados, no entanto, a 10 anos de prisão cada um - no que foi saudado como um dos maiores bustos do país.
Mas enquanto o transporte era impressionante, o homem que a polícia brasileira considerava como a grande captura escapou.
Eles acreditavam que o mentor da operação era a Fox, cujo iate foi atraído pela primeira vez para sua atenção por uma dica da Agência Nacional de Crime do Reino Unido (NCA).
A polícia brasileira acredita que ele era o líder da operação para contrabandear as drogas.
Em agosto de 2018, Fox foi presa na Itália, onde a polícia brasileira entrou com um processo de extradição.
Eles queriam que ele fosse devolvido ao Brasil para responder às alegações contra ele.
Mas a papelada chegou tarde demais, e ele foi libertado - muito para a frustração do inspetor de polícia brasileiro André Gonçalves.
Ele temia que Fox tivesse ido para o esconderijo.
Ficamos com a sensação de que, depois de todo o nosso trabalho, nunca chegaríamos ao fundo, disse ele à BBC.
Foi muito, muito frustrante.
Gonçalves disse que sua equipe manteve a Fox e o iate sob vigilância no Brasil.
Eles acreditam que as reformas no barco foram em parte para encaixá-lo com compartimentos secretos, e que as drogas foram carregadas no navio antes que os marinheiros fossem contratados.
O Sr. Gonçalves admite que, a princípio, ele presumiu que os quatro marinheiros também estavam envolvidos.
Se alguém está em um barco cheio de drogas, você acha que essa pessoa deve ter algo a ver com isso, disse ele.
Mas como ele cavou em suas origens, ele não conseguia encontrar nada anteriormente ligando-os ao mundo das drogas ou à Fox.
Quanto mais eu fui, ainda não consegui encontrar uma conexão... mas ao mesmo tempo fortaleceu as evidências que tínhamos contra a Fox.
Os apelos de inocência dos marinheiros também receberam apoio de uma fonte improvável - o britânico Robert Delbos, um homem que foi acusado de ser cúmplice da Fox.
Delbos, 71, é um traficante de drogas condenado, tendo sido preso por 12 anos em 1988 por tentar contrabandear 1,5 toneladas de cannabis para o Reino Unido.
Antes da Rich Harvest deixar o Brasil, a equipe de Gonçalves observou Delbos supervisionando os primeiros estágios das reformas dos iates.
Eles inicialmente suspeitaram que ele estava se encaixando compartimentos secretos, e entrou com processos de extradição bem-sucedidos para ele em torno do mesmo tempo que aqueles contra Fox.
Delbos passou meses em uma prisão supermax brasileira aguardando julgamento, mas ele também disse que as drogas foram plantadas mais tarde sem seu conhecimento.
Ele foi absolvido depois que o juiz em seu caso decidiu que não poderia ser provado que ele sabia sobre o plano de contrabando.
Em entrevista à BBC, ele afirmou que mesmo os traficantes de drogas tinham códigos de ética, e que a Fox os havia violado usando marinheiros inocentes como mulas, em vez de contratar contrabandistas profissionais.
Isso está completamente além do pálido.
Quero dizer, você não faz isso, ele disse.
Ele era um homem estúpido que era ganancioso.
Em vez de pagar a tripulação adequadamente e conseguir uma equipe de contrabando profissional e sangrenta, ele contratou quatro caras inocentes.
medida que as dúvidas sobre a culpa dos marinheiros cresciam, suas famílias começaram uma campanha em seu nome, que se tornou uma causa célbre no Brasil.
Em 2019, suas convicções em Cabo Verde foram derrubadas, e eles foram autorizados a voltar para casa.
Fox, entretanto, nunca enfrentou julgamento, e voltou para o Reino Unido.
O jovem de 41 anos vive em Norwich, no leste da Inglaterra, onde cresceu, frequentou a faculdade localmente e foi um talentoso velejador amador - navegando na costa próxima de Norfolk.
Hoje, ele reside em um subúrbio de Norwich e administra uma empresa imobiliária.
Ele pertencia a uma associação local de redes de negócios, e em seu feed de mídia social em março passado, postou fotos de si mesmo com as cidades então Lord Mayor, James Wright.
Não há nenhuma sugestão de que o Sr. Wright estava ciente das acusações contra a Fox.
A BBC rastreou Fox quando ele chegou a uma de suas associações de networking de café da manhã semanal de negócios, em um hotel em Norwich.
Ele se recusou a comentar sobre a colheita rica e a provação dos marinheiros.
Questionado sobre as alegações de que ele era um traficante de drogas, ele respondeu: "Não estou.
Um porta-voz da NCA disse que se a polícia brasileira ainda desejasse prosseguir com o caso, eles teriam que apresentar um pedido de extradição.
O Ministério da Justiça do Brasil disse que não comentou casos individuais.
Enquanto isso, Rodrigo Dantas e Daniel Guerra estão tentando reconstruir suas vidas no Brasil, seus sonhos de se tornarem capitães de iates abandonados.
Dantas diz que lutou para encontrar trabalho de vela em seu retorno para casa, com alguns empregadores assumindo que ele deve ter sido culpado, afinal.
As ambições do Sr. Guerra de navegar ao redor do mundo permaneceram trancadas em Cabo Verde.
Ele diz que perdeu sua capacidade de confiar nas pessoas, vital durante os desafios em qualquer longa viagem de iate.
Mesmo agora, ele ainda se pergunta quem Fox realmente era - aquele cara britânico legal que ele uma vez se sentiu tão grato, cujo anúncio de emprego, em seguida, virou sua vida de cabeça para baixo.
Ele diz que ele realmente gostaria de ver a justiça feita, mas não tem nenhum desejo de conhecer Fox nunca mais.
Se eu o encontrar, não serei eu quem vai falar.
Será mais um Daniel.
Todos os sentimentos ruins que eu tive na prisão virão e eu não serei capaz de ser uma pessoa civilizada.
Em Outubro, World of Secrets, Temporada 5: Encontrando o Sr. Fox.
Uma investigação conjunta da BBC Africa Eye, BBC Brasil e do podcast World of Secrets sobre uma conspiração para contrabandear cocaína avaliada em mais de US$ 100 milhões para a Europa.
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