Os smartphones têm trabalhado profundamente em nossas vidas e se tornaram indispensáveis para o trabalho e a socialização.
Sem surpresa, muitas crianças também as querem, mas aqui temos muito menos certeza dos benefícios que elas trazem.
Muitos pais temem que sejam viciantes e expõem as crianças a conteúdo inadequado e prejudicial.
Um número crescente acha que são necessárias restrições mais fortes.
Outros sugerem que alguns dos riscos são exagerados.
Eles argumentam que os telefones fornecem boas oportunidades para o desenvolvimento infantil, incluindo a socialização, e que a evidência de danos não é tão convincente nem tão conclusiva quanto os críticos sugerem.
Eu hospedei um debate sobre o WhatsApp entre um acadêmico e um ativista, concentrando-me em saber se há um argumento a ser feito para restrições mais fortes sobre o uso de smartphones por crianças.
O que se segue é uma versão editada de sua conversa.
Daisy Greenwell de Smartphone Free Childhood, um grupo de campanha de base contra a grande tecnologia, vamos começar com você.
Que tipo de proibição ou restrições você quer e por quê?
Olá Chris.
Em primeiro lugar, pensamos que banir é um enquadramento inútil.
Não estamos pedindo uma proibição total de smartphones.
Os pais foram colocados em uma posição impossível pelas empresas de tecnologia - ou damos aos nossos filhos acesso a um produto prejudicial (ou seja, um smartphone com acesso irrestrito à internet e às mídias sociais) ou vamos contra o grão cultural e corremos o risco de aliená-los de seu grupo de colegas.
Os governos precisam fazer melhor para ajudar os pais e proteger os jovens.
Simplificando, acreditamos que até que as empresas de tecnologia possam provar que seus produtos são seguros para crianças, as crianças não devem ter acesso irrestrito a eles.
Quais restrições você gostaria de ver?
Acreditamos que deve haver um conjunto de smartphones adequado à idade.
A tecnologia de verificação de idade existe – como ela pode ser implementada em um nível de dispositivo e conteúdo para garantir que as crianças só possam acessar serviços apropriados para elas?
Apesar do requisito de idade mínima de 13 anos para as mídias sociais, 51% das crianças britânicas com menos de 13 anos usam.
Eles não devem estar nessas plataformas, pois não são seguros, então precisamos encontrar uma maneira de impor isso o mais rápido possível.
Acreditamos também que o governo deve implementar uma proibição obrigatória de smartphones nas escolas, uma vez que apenas 11% das escolas atualmente têm uma proibição efetiva, e toda a pesquisa prova que eles são extremamente perturbadores para a aprendizagem, comportamento e levam a sérios problemas de salvaguarda.
Sonia Livingstone, você é um psicólogo social especializado em como a tecnologia afeta a vida das crianças.
As evidências apoiam o que Daisy está dizendo sobre os riscos?
Olá Daisy.
Eu acho que há vários pontos que poderíamos concordar, especialmente sobre evitar a palavra ‘proibição’... Alguns pontos são mais complicados, no entanto, incluindo a aplicação da garantia de idade, que é importante para serviços de alto risco, mas é necessário cuidado, pois tem implicações de privacidade para toda a população.
Sobre a questão da evidência, é um quadro misto.
Há uma pequena evidência apoiando restrições em smartphones nas escolas.
Para o resto da vida das crianças, precisamos considerar os aspectos positivos, bem como os negativos do uso do telefone.
Claro que concordo e estou ciente dos potenciais positivos dos smartphones para crianças.
Não seria ótimo se todas as crianças pudessem se beneficiar das vantagens dessa tecnologia sem nenhum dos danos?
Infelizmente, estamos a um milhão de quilômetros dessa utopia no momento.
É por isso que algo precisa mudar com urgência.
Sonia, achas que é um erro as escolas introduzirem proibições?
Estamos apenas revisando a pesquisa agora.
É bastante claro que pais, professores e alunos gostariam de restrições claras e eficazes sobre o uso de telefones em sala de aula.
O problema é que tivemos uma política de “trazer seu próprio dispositivo” e de incorporar tecnologias digitais na sala de aula para fins educacionais.
Então, sugiro que seja hora de revisar nossa política de edtech de forma mais ampla.
Isso não foi atualizado desde a pandemia, e atualmente está beneficiando os grandes corretores de tecnologia e dados mais do que as crianças, de acordo com as evidências.
Quando consultamos crianças, elas concordam com alguns dos riscos e problemas que Daisy aponta.
Mas eles também valorizam seus telefones, precisamente como uma maneira de ficar em contato com amigos... Nossa sociedade cortou muitas das maneiras pelas quais as crianças têm sido capazes de brincar ou socializar fora de casa.
Os efeitos de rede desta tecnologia e a sofisticação do seu design viciante significam que os pais e os jovens estão a travar uma batalha impossível.
Daisy - é difícil para uma criança comprar um telefone, e se eles têm um, provavelmente vem da mãe ou do pai.
Por que não deixar que os pais decidam?
É totalmente injusto colocar o ônus sobre os pais.
Concordo que o fardo deve ser transferido para as empresas.
Eles não só estão amplificando os danos, mas também se recusam a fornecer mais serviços adequados à idade e uma maior diversidade de produtos.
Sonia - os riscos são tão graves quanto Daisy sugere?
As evidências apoiam isso?
Há um caso a ser feito para riscos e benefícios; e ambos parecem ser maiores para crianças mais vulneráveis.
Então, sim, as crianças precisam de melhores proteções, com certeza, e sim, a situação atual é problemática para muitos e perigosa para alguns.
Todo o modelo de negócios dos gigantes das mídias sociais é baseado na colheita de tanta atenção quanto possível.
Smartphones e aplicativos de mídia social viciantes atraíram as crianças para longe das atividades que são indispensáveis para o desenvolvimento saudável - brincadeira ao ar livre, conversas cara a cara, sono.
A questão é como alcançar o equilíbrio que o público quer entre regulação versus educação, escolha individual versus limites para todos.
Se perguntarmos: os smartphones são ruins para as crianças, as evidências sugerem que sim em alguns aspectos, não em outros, e isso depende da criança e das circunstâncias.
Sim, é complicado.
Você sempre pode encontrar dois lados para qualquer debate acadêmico, mas achamos que precisamos dar um passo para trás e questionar a norma social, que é dar às crianças smartphones quando elas são mais jovens e mais jovens... Eles precisam deles?
Agora parece que estás a culpar os pais, Daisy?
Não - estamos dizendo que esta é uma enorme questão social que precisa de imaginação e ação ousada.
Além disso, se perguntarmos quais são as causas do bem-estar infantil ou da má saúde mental, o uso da tecnologia é um entre muitos fatores - vamos começar com a pobreza, o estresse familiar, a falta de brincadeira e recursos comunitários, a ansiedade sobre o futuro... Sonia - alguns pesquisadores contestaram a ideia de que eles são viciantes, há boas evidências científicas disso?
Eu acho que Daisy tem em mente os padrões escuros e incentivos que chamam a atenção incorporados nas mídias sociais e no design de jogos; estes certamente têm efeitos adversos.
Os médicos são apenas cuidadosos com a “dependência” porque o alcoolismo, a dependência de drogas etc. são bastante diferentes.
Ainda assim, eles concordam que cerca de 1-3% da população infantil atende ao limiar de dependência clínica à tecnologia.
E quanto ao vício comportamental?
Todos nós sabemos como é o vício em nossos smartphones... parece ridículo questionar se eles são viciantes ou sugerir que apenas 1-3% são.
Sabemos que as crianças estão gastando de quatro a nove horas por dia nesses dispositivos.
Estou tentando não ser ridículo, e estou feliz em oferecer citações para a pesquisa clínica.
Daisy - o que precisa mudar, você aumentaria os limites de idade nas mídias sociais, por exemplo?
Acreditamos que, até que as plataformas de mídia social possam provar que são seguras para as crianças, as crianças não devem estar nelas.
Estamos muito interessados no que o governo australiano está explorando.
Todas as propostas interessantes, e como sempre, o diabo está nos detalhes.
Três perguntas de mim: 1.
O público britânico está pronto para a verificação obrigatória de idade?
Eles terão que se acostumar a desistir de suas informações pessoais para as empresas.
Podemos confiar nessas empresas com informações tão sensíveis?
2.
Sim, vamos impor limites de idade.
Mas primeiro, vamos debater o certo - 13 é praticamente um acidente da Lei de Proteção à Privacidade Online das Crianças, não uma política de proteção infantil pensada.
3.
Quão seguras devem ser as plataformas?
Tão seguro quanto as estradas?
Ou piscinas?
E como podemos equilibrar os riscos com as oportunidades?
Em sua primeira pergunta, o público está clamando por algo para mudar.
Não cabe a nós descobrir o funcionamento da tecnologia de verificação de idade, mas não devemos desistir porque é complicado.
Para sua segunda pergunta, concordo totalmente, não achamos que 13 seja a idade certa – é baseado na lei de dados dos EUA de 25 anos, não no bem-estar infantil – mas é a idade no momento, por isso deve ser aplicada.
Sim, o público quer mudanças, e com razão.
Mas, infelizmente, a menos que possamos propor soluções viáveis, podemos encontrar nossas chamadas não atendidas.
Isso soa derrotista - não deveria ser sobre os pais para chegar a todas as soluções políticas no que é um espaço incrivelmente complicado.
Não acho que seja tudo sobre os pais.
Acadêmicos, reguladores, sociedade civil, instituições de caridade para crianças, advogados e tecnólogos estão todos buscando ativamente maneiras de seguir em frente.
Quão jovem é jovem demais para ser nas redes sociais, Sonia?
Receio que considere essa a pergunta errada.
Talvez precisemos de outro debate.
Por que?
Parece uma pergunta que ninguém quer responder OK, deixe-me tentar.
1.
A idade certa para uma criança não é a certa para outra.
2.
Depende do que a criança quer fazer online.
3.
Depende se a criança é vulnerável ou apoiada.
4.
Depende de qual produto ou serviço digital você está falando.
Você aplicaria a mesma lógica à idade do consentimento?!
Esse é mais um debate - não estou me recusando a responder, mas levará tempo.
Talvez você tenha respostas rápidas para grandes problemas, mas eu gosto de pesar as evidências.
Daisy - e sobre a terceira pergunta de Sonia.
Deixamos as crianças correrem riscos onde achamos que há recompensas também no esporte, etc.
É um enquadramento interessante - certamente não deveria ser levar as crianças ao suicídio, distúrbios alimentares, ansiedade, depressão, etc.
Com certeza.
Você aceita, Daisy, que há benefícios em possuir esses dispositivos e é certo cortar as crianças dos benefícios que os adultos desfrutam?
As vantagens da tecnologia são claras... Os smartphones são incrivelmente úteis.
Nós carregamos supercomputadores todo-poderosos em nossos bolsos que sabem tudo e estão conectados a todos, em todos os lugares... Eles transformaram a maneira como vivemos.
Mas a que custo?
Precisamos questionar a suposição de que todo avanço tecnológico é progresso social.
As crianças não precisam estar conectadas à internet 24 horas por dia, 7 dias por semana.
Eles não precisam de telefones para o trabalho ou para organizar diários etc.
Um telefone de tijolo pode mantê-los conectados à família e amigos.
Mas as crianças não precisam aprender a usar essas ferramentas que muitos adultos acham essenciais?
Uma criança de cinco anos pode aprender a usar o Instagram em cerca de quatro minutos - isso não é realmente um argumento válido.
As crianças precisam aprender a fazer sexo antes dos 16 anos ou dirigir antes dos 17?
Ambas as coisas serão importantes para sua vida adulta.
Também não estamos dizendo que não use tecnologia - apenas não tenha acesso irrestrito à internet no seu bolso 24 horas por dia, 7 dias por semana.
A coisa é, a sociedade envolveu a internet - normalmente acessada através de um smartphone - na maioria dos domínios... Então é difícil saber por onde começar.
Um lugar pode ser o recente Relatório da Boa Infância.
Ele dá uma medida decente do que está dando errado.
Por que as crianças não deveriam ter relacionamentos saudáveis, intencionais e não viciantes com a tecnologia que melhora suas vidas?
Diríamos que a solução começa com o poder das pessoas, não mais brigas acadêmicas.
Vamos encerrar agora.
Obrigado a ambos - tem sido um debate animado.
Este debate demonstrou que mesmo as pessoas que concordam que as empresas de tecnologia precisam fazer mais podem discordar apaixonadamente sobre o quão longe devemos restringir o uso de smartphones para crianças.
O governo do Reino Unido diz que não tem planos de introduzir uma proibição de smartphones para menores de 16 anos, e pode não haver consenso sobre quanta mudança é necessária, mas a mudança está acontecendo, no entanto: as empresas de tecnologia estão lançando novos recursos de segurança infantil, as escolas estão adotando novas políticas e a tecnologia em si continua a evoluir, criando mais oportunidades e riscos.
Discordância sobre como mantemos as crianças seguras on-line provavelmente estará conosco por algum tempo.
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