Dikembe Mutombo jogou na NBA de 1991 a 2009 NBA Hall of Famer Dikembe Mutombo morreu de câncer no cérebro aos 58 anos.
O oito vezes NBA All-Star, que se aposentou em 2009, passou 18 anos jogando na liga para o Denver Nuggets, Atlanta Hawks, Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, New York Knicks e Houston Rockets.
Mutombo começou o tratamento para um tumor cerebral em outubro de 2022.
Dikembe Mutombo era simplesmente maior do que a vida, disse o comissário da NBA Adam Silver.
Na quadra, ele foi um dos maiores bloqueadores de tiros e jogadores defensivos da história da NBA.
Do chão, ele derramou seu coração e alma para ajudar os outros.
O centro Mutombo, nascido na República Democrática do Congo, foi descoberto enquanto estudava na Universidade de Georgetown e foi selecionado pelos Nuggets com a quarta escolha geral no Draft da NBA de 1991.
Sua personalidade calorosa e a celebração de marca registrada fizeram dele um favorito dos fãs.
Ele chegou duas vezes às finais da NBA, primeiro para o 76ers em 2001 e depois para o Nets (agora Brooklyn Nets) dois anos depois.
Conhecido por seu jogo defensivo, ele liderou a NBA em shots bloqueados por cinco temporadas consecutivas e blocos por jogo por um recorde de três temporadas consecutivas.
Após sua aposentadoria, os Hawks e Nuggets aposentaram sua camisa número 55 e, em 2015, ele foi introduzido no Hall da Fama da NBA.
Mutombo foi um embaixador global da NBA e realizou trabalho humanitário em seu país de origem.
Ele adorava o que o jogo de basquete poderia fazer para causar um impacto positivo nas comunidades, especialmente em sua nativa República Democrática do Congo e em todo o continente africano, acrescentou Silver.
Ele sempre esteve acessível em eventos da NBA ao longo dos anos - com seu sorriso contagiante, voz profunda e um wag de dedo de assinatura que o encantou para os fãs de basquete de todas as gerações.
Entre os homenageados estavam os Houston Rockets, onde Mutombo passou os últimos cinco anos de sua carreira.
Hoje lamentamos a perda de um verdadeiro embaixador do nosso jogo, disseram eles.
Sua personalidade divertida e sua marca registrada o encantaram fãs ao redor do mundo, mas o verdadeiro impacto de Dikembe foi sua paixão por ajudar os outros.
Nossos pêsames vão para sua amada família e amigos.
O proprietário dos Rockets, Tilman Fertitta, acrescentou: Dikembe era amado por toda a comunidade da NBA e seus esforços humanitários incansáveis deixaram uma marca indelével em nossa liga.
Nossos pensamentos e orações estão com sua esposa, Rose, e seus filhos.
E Daryl Morey, presidente de operações de basquete da Philadelphia 76ers, falando no dia da mídia da pré-temporada dos 76ers, também se lembrou de Mutombo.
Eu o conhecia pessoalmente, disse Morey.
Estivemos juntos por muitas temporadas, e ele é obviamente importante para a franquia Sixers também.
Não há muitos caras como ele.
Apenas um grande ser humano.
Quando eu era um novato GM [Gerente Geral] nesta liga, minha primeira chance em Houston, ele era alguém que eu ia o tempo todo.
Suas realizações na corte...
mas um ser humano incrível - o que ele fez fora da quadra, para a África.
Descanse em paz, Dikembe.
Os Nuggets disseram que a memória e o impacto de Mutombos certamente nunca serão esquecidos, enquanto o proprietário principal do Hawks, Tony Ressler, disse: Com sua camisa nas vigas, sua vida e legado serão sempre lembrados em Atlanta.