Kristofferson sempre foi modesto sobre seu talento.
Ele não gostava de ser chamado de poeta e preferia quando outras pessoas tocavam suas músicas.
Eu canto como uma rã-touro, ele disse uma vez ao produtor musical Fred Foster.
Sim, Foster respondeu, mas um rã-touro que se comunica. "Os vocais de Kristofferson podem ter faltado alcance, mas eles carregavam algo mais importante - convicção.
Quando ele cantava de perda, amor e tristeza, noites de bebedeira e manhãs cheias de arrependimento, você acreditava em cada palavra.
Isso é em parte porque ele nunca forçou a existência de uma música - "Eu sempre tive que esperar até que algo me atingisse, e eu poderia escrevê-lo, ele disse uma vez - mas também porque ele poderia cavar a simples verdade de um sentimento.
Sua composição não era especialmente complexa, mas o que ele poderia fazer com alguns acordes e uma frase bem virada causou uma revolução na música country.
“Você pode olhar para Nashville pré-Kris e pós-Kris, porque ele mudou tudo, Bob Dylan disse uma vez.
Para marcar sua morte, aos 88 anos de idade, aqui está um guia para algumas de suas músicas mais memoráveis.
Uma das canções mais duradouras de Kristofferson, Eu e Bobby McGee, começou como um desafio de composição.
Foster, fundador da Monument Records, tinha uma queda por sua secretária, Barbara Bobbie McKee, e queria uma música que a impressionasse.
Kristofferson aceitou a tarefa - mas encontrar inspiração levou tempo.
Eu o evitei [Foster] por três ou quatro meses porque havia apenas pensamentos correndo pela minha cabeça”, disse ele em 1973.
“Eu estava dirigindo de volta para Nova Orleans uma noite, os limpadores de pára-brisa estavam indo, e começou a cair juntos.
Ele baseou a música na última cena do filme Fellini La Strada (A Estrada), em que um homem quebrado e embriagado olha para o mar em desespero com o que sua vida se tornou, e o amor que ele perdeu.
Kristofferson transformou esse conto na história de dois vagabundos, que encontram amor na estrada e são separados, eventualmente, pela morte.
Ele contém uma de suas maiores letras: “Liberdade é apenas mais uma palavra para nada a perder / Nada não vale nada – mas é grátis.
Originalmente gravado por Roger Miller, tornou-se um hit número um para Janis Joplin, que gravou semanas antes de sua morte em 1970.
Bem, eu acordei domingo de manhã, sem nenhuma maneira de segurar minha cabeça que não doeu.
E a cerveja que tomei no café da manhã não era ruim, então eu tinha mais uma para sobremesa.
A desolação de Kristoffersons downbeat entrega diz-lhe que esta música é muito mais do que uma ressaca ruim.
E, à medida que progride, o protagonista lentamente revela mais sobre as causas de sua existência encharcada de álcool.
O cheiro de frango frito lembra-lhe algo que eu perdi.
E ele pára fora de uma escola dominical apenas para ouvir as crianças cantando.
A solidão e a auto-aversão são expressas vividamente - e Kristofferson disse que escreveu a letra como um músico lutando vivendo em um apartamento depois que seus pais o repudiaram e sua esposa e filho se mudaram para a Califórnia sem ele.
Domingo foi o pior dia da semana se você não tivesse uma família, disse ele.
Segundo a lenda, Kristofferson colocou a música nas mãos de Johnny Cashs ao pousar um helicóptero em seu quintal e se recusar a sair até ouvir sua fita demo.
Cash ficou impressionado o suficiente para tocar a música em seu programa de TV dos EUA.
E a Country Music Association nomeou sua canção de gravação do ano de 1970.
Kristoffersons própria versão apareceu em seu álbum de estréia no mesmo ano.
Junto com artistas como Willie Nelson e Waylon Jennings, Kristofferson fez parte da cena country fora da lei que lutou contra o controle comercial e criativo de Nashville.
Discutindo seu lugar no firmamento do país, em 1970, ele disse ao New York Times: Não sou o melhor amigo de ninguém.
As pessoas ficavam me dizendo que eu nunca conseguiria em Nashville, que eu deveria ir para a Califórnia ou Nova York.
Ele havia perturbado o estabelecimento, com canções como Blame It on the Stones e The Law Is for the Protection of the People, que deslizou para o conservadorismo americano.
Sua canção mais famosa também abalou penas por sua representação sem adornos do desejo sexual, especialmente quando gravada (e levada ao número um) pela estrela feminina do país Sammi Smith.
Kristofferson disse que a letra foi inspirada por uma entrevista de Frank Sinatra.
Quando perguntado em que ele acreditava, Old Blue Eyes respondeu: "Bebida, macacões, ou uma Bíblia... o que me ajuda a passar a noite.
A entrega sensual de Smith foi um passo subversivo para a música country, mas a própria versão de Kristofferson - com voz crocante e gotejamento de fome - é uma emoção.
A primeira boa música que escrevi, Kristofferson disse sobre Jody and the Kid, que ele compôs enquanto trabalhava como zelador na Columbia Records nos anos 1960 como eu e Bobby McGee, é rica em nostalgia e perda, como o músico descreve uma menina que costumava andar por toda parte com ele, seu jeans azul pequeno rolou até seus joelhos.
Com o tempo, eles se apaixonam e envelhecem, ainda andando de mãos dadas em todos os lugares que vão.
medida que a música termina, o narrador traça seus antigos caminhos com sua filha - mas quando os moradores locais os cumprimentam, ele lamenta que sua esposa não esteja mais lá para se juntar a eles.
Kristoffersons sombrio, vocal emocional é tanto fascinante e de partir o coração.
Também vale a pena conferir sua re-gravação da música em 1999 (no álbum The Austin Sessions), onde sua voz mais velha e mais crua empresta mais pathos.
Se o personagem de Sunday Mornin Comin Down estava em um ponto baixo, isso os representa no fundo do poço.
Senhor, o que eu já fiz / Para merecer até mesmo um / Dos prazeres que conheci?
Kristofferson foi movido para escrever a música depois de participar de um culto na igreja Jimmie Snows em Nashville.
Todo mundo estava ajoelhado e Jimmy disse algo como: "Se alguém perdeu, levante a mão", disse ele.
Eu não vou muito à igreja e a noção de levantar a mão estava fora de questão.
Eu pensei, eu não posso imaginar quem está fazendo isso, quando de repente eu senti minha mão subindo.
Depois de falar com o pregador, Kristofferson disse, eu me vi chorando em público e senti um perdão que eu nem sabia que precisava.
A canção funciona como uma reação a esse momento - uma realização lenta e triste de seu comportamento passado e um grito de perdão pela alma.
Gravada com sua futura esposa Rita Cooolidge, a balada infundida pelo evangelho tocou um acorde com o público em 1973, dando à estrela seu único número um nas paradas do país.
6) I Hate Your Ugly Face - A primeira música que Kristofferson escreveu, aos 11 anos.
Uma rejeição sarcástica dos tropos do país, revela o desenvolvimento inicial de seu talento de contar histórias.
Eles o mataram - Um lamento para os heróis de Kristofferson - Jesus, Ghandi e Martin Luther King - mais tarde reinterpretado por Dylan.
“Ter Dylan cobrindo uma de suas músicas é como ser um dramaturgo e ter Shakespeare atuando em sua peça”, disse Kristofferson.
Loving Her Was Easier (Than Anything Ill Ever Do Again) - Uma de suas canções mais românticas e Kristoffersons primeiro hit gráfico, em 1971.
Mais tarde, ele regravou com The Highwaymen, um supergrupo de artistas do país fora da lei que também contou com Cash, Jennings e Nelson.
Aqui Vem Aquele Arco-ris Novamente - Inspirado por uma cena em John Steinbecks The Grapes of Wrath, esta balada tocante é sobre pequenos atos de bondade sendo reembolsados.
Cash disse uma vez que poderia ser a minha música favorita de qualquer escritor.
Por favor, não me diga como a história termina - Dois amantes passam uma última noite juntos, agarrando-se às suas memórias (e um ao outro) na esperança de que o inevitável rompimento nunca venha.
Escrito no início da década de 1970, Kristofferson inicialmente deu a Bobby Bare, mas mais tarde refeito com Rita Coolidge, assim como seu casamento estava se dissolvendo.
Seu dueto é devastador.
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