Israel e Hezbollah parecem estar espiralando em direção a uma guerra total que poderia se espalhar para a região em geral, depois de uma semana de escalada significativa em seu conflito de longa duração.
Depois de vários dias de ataques aéreos contra Beirute e em todo o sul do Líbano, Israel anunciou que seu exército havia começado ataques terrestres limitados, localizados e direcionados contra o Hezbollah.
Na sexta-feira, Israel deu um golpe devastador contra o grupo xiita islâmico ao matar seu líder Hassan Nasrallah em um enorme ataque aéreo nos subúrbios do sul de Beirute.
Israel entrou na ofensiva depois de quase um ano de hostilidades transfronteiriças desencadeadas pela guerra em Gaza, dizendo que quer garantir o retorno seguro dos moradores de áreas de fronteira que foram deslocados pelos ataques do Hezbollah.
Embora o Hezbollah tenha sido enfraquecido, não foi derrotado.
O grupo continua a disparar uma série de foguetes no norte de Israel e acredita-se que ainda possua um arsenal formidável de mísseis de longo alcance.
Aqui está um breve guia para os muitos desenvolvimentos que se desdobraram nos últimos dias.
Em um comunicado postado pelas Forças de Defesa de Israel (IDF) às 02:00 hora local na manhã de terça-feira, Israel confirmou o que era amplamente esperado - que estava lançando uma incursão terrestre através da fronteira para o Líbano.
O IDF disse que seus alvos planejados estão localizados em aldeias próximas à fronteira e representam uma ameaça imediata às comunidades israelenses no norte de Israel.
O anúncio foi precedido por tanques israelenses sendo vistos perto da fronteira libanesa e a mobilização de reservistas.
Diz-se que o chefe do Comando do Norte dos militares favorece a criação de uma zona tampão dentro do sul do Líbano, para limpar os combatentes do Hezbollah e a infraestrutura longe da fronteira, e permitir que Israel devolva 60.000 civis a casas evacuadas há quase um ano.
A mídia norte-americana informou anteriormente que pequenas equipes de comandos israelenses estavam montando breves incursões através da fronteira.
Israel infligiu enormes danos ao Hezbollah nas últimas semanas, matando mais de uma dúzia de comandantes e aparentemente destruindo milhares de armas em ataques aéreos.
Também foi culpado pelos ataques explosivos de pager e walkie-talkie que deixaram milhares de membros do Hezbollah mutilados, cegos ou mortos.
No entanto, o editor internacional da BBC, Jeremy Bowen, diz que o assassinato de Hassan Nasrallah é o maior golpe de todos.
Por mais de 30 anos, ele foi o coração pulsante do Hezbollah.
Com a ajuda de financiamento iraniano, treinamento e armas, ele transformou-o em uma força militar cujos ataques levaram Israel a acabar com uma ocupação de 22 anos do sul do Líbano em 2000 e que lutou contra Israel durante uma guerra de um mês em 2006.
Para Israel, a morte de Nasrallah é uma grande vitória.
Em um discurso desafiador na ONU na sexta-feira, o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, afirmou que Israel estava "ganhando" a guerra contra os inimigos que queriam destruí-la.
Até então, ele havia autorizado o ataque que matou Nasrallah.
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O Ministério da Saúde libanês disse no sábado que os ataques israelenses mataram mais de 1.000 pessoas nas duas semanas anteriores, incluindo 87 crianças e 56 mulheres.
Não houve trégua no bombardeio israelense no domingo, já que outras 100 pessoas foram mortas e o primeiro-ministro Najib Mikati alertou que até um milhão de pessoas - um quinto da população - poderia ter fugido de suas casas.
As autoridades estão lutando para ajudar a todos, com abrigos e hospitais sob pressão.
Israel diz que está atingindo locais do Hezbollah, incluindo lojas de armas e depósitos de munição, e acusou o grupo de usar civis como escudos humanos.
Mas a correspondente internacional sênior da BBC, Orla Guerin, diz que isso é contestado por moradores do Vale do Bekaa, um reduto do Hezbollah que foi bombardeado repetidamente na semana passada.
O diretor médico do hospital local de Rayaq também disse a ela que todas as vítimas tratadas eram civis.
Jovem libanesa saiu lutando pela vida depois de ataques israelenses Eu peguei meus netos e corri: famílias do Líbano fogem de ataques israelenses O presidente dos EUA, Joe Biden, deu as boas-vindas ao assassinato de Hassan Nasrallah.
No entanto, o correspondente do Departamento de Estado da BBC, Tom Bateman, disse que a decisão israelense de escalar acentuadamente o conflito com o Hezbollah deu um golpe potencialmente fatal em toda a sua estratégia dos últimos 11 meses - para tentar parar a guerra em Gaza engolindo a região.
Biden disse que está impulsionando a postura defensiva dos EUA no Oriente Médio, enquanto o Pentágono alertou as milícias apoiadas pelo Irã para não tentar usar esse momento para atacar as bases dos EUA.
Apesar das tentativas anteriores dos EUA de controlar o líder israelense e persuadir o Hezbollah a uma trégua, Netanyahu sinalizou fortemente que agirá como achar melhor, seja qual for a pressão de Washington.
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Em um discurso na segunda-feira, o vice-líder do Hezbollah, Naim Qassam, descreveu seus atuais ataques com foguetes, drones e mísseis contra Israel como "o mínimo" e disse que "emergiria vitorioso" após uma ofensiva terrestre israelense.
O grupo ainda tem milhares de combatentes, muitos deles veteranos de combate na guerra civil vizinha da Síria, bem como um arsenal substancial de mísseis, muitos deles de longo alcance, mísseis guiados de precisão que poderiam chegar a Tel Aviv e outras cidades.
Frank Gardner, correspondente de segurança da BBC, diz que haverá pressão dentro de suas fileiras para usar esses mísseis antes que eles sejam destruídos, mas que um ataque em massa contra Israel que mata civis pode desencadear uma resposta devastadora.
O assassinato de Nasrallah também foi um grande golpe para o Irã, atingindo o coração da rede regional de milícias aliadas e fortemente armadas conhecidas como o "Eixo da Resistência", que é fundamental para sua estratégia de dissuasão contra Israel.
No domingo, jatos israelenses atingiram infraestrutura na cidade portuária de Hudaydah, no Iêmen, em resposta aos recentes ataques de mísseis e drones do movimento Houthi, apoiado pelo Irã.
O Irã poderia pedir aos houthis e outros grupos que intensifiquem seus ataques às bases de Israel e dos EUA na região.
Mas seja qual for a resposta que escolher, provavelmente a calibrará para não desencadear uma guerra regional que atrairia os EUA e que não poderia vencer.
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