Em janeiro de 2001, Mikel Arteta deixou Barcelona para Paris St-Germain em um movimento que acabaria por ajudar a transformar um dos meio-campistas mais inteligentes de sua geração em um dos principais treinadores do jogo.
Foi onde ele exibiu pela primeira vez as qualidades de liderança que o viram progredir para o gerente do Arsenal e ele receberá o PSG no Emirates Stadium na terça-feira na Liga dos Campeões.
Arteta, de 18 anos, diante da tarefa impossível de usurpar nomes como Pep Guardiola, o vencedor da Copa do Mundo francês Emmanuel Petit, o internacional holandês Phillip Cocu e Xavi Hernandez, no meio-campo repleto de estrelas de Barcelona, se mudaram para a capital francesa em um contrato de empréstimo de 18 meses.
O PSG ainda não havia se tornado a força dominante do futebol francês, mas havia progredido para a segunda fase de grupos da Liga dos Campeões e ostentava vários grandes nomes, incluindo Jay-Jay Okocha, Nicolas Anelka e Mauricio Pochettino.
Um jovem brasileiro chamado Ronaldinho se juntaria ao clube de Gremio no final daquele ano.
Arteta mal falava francês, mas um pequeno contingente de falantes de espanhol o ajudou a se estabelecer rapidamente na Ligue 1 e, apesar de seus tenros anos, o adolescente causou uma grande impressão no Parc des Princes.
Um dos primeiros jogadores a tomar Arteta sob sua asa foi Pochettino, que o espanhol descreveu como seu "irmão mais velho" e "pai do futebol".
O argentino, 10 anos mais velho, também chegou em janeiro de 2001 depois de deixar o Espanyol, lado da La Liga, e estabeleceu um vínculo estreito com seu novo companheiro de equipe ao compartilhar um hotel nos primeiros três meses de seu tempo em Paris.
As habilidades de liderança de Arteta, de acordo com Pochettino, eram aparentes desde o início.
"Ele já era um treinador", disse ele sobre seu ex-colega do PSG em 2023.
“Ele estava dando conselhos para mim e para os outros.
[Eu] diria ‘uau!’ – o personagem, a personalidade, o carisma.
Arteta grato pelo apoio em início de carreira de Pochettino Arteta foi encarregado pelo gerente Luis Fernandez – que já havia tentado assinar o adolescente enquanto estava no comando do Athletic Bilbao – com a orquestração do jogo a partir de uma posição de meio de campo profunda, um papel que ele cumpriu com uma confiança e maturidade que desmentiu sua idade.
“Fernandez pediu-lhe para jogar de forma simples e ajudar a fornecer uma plataforma para talentos mais criativos como Okocha, e ele realizou isso de forma brilhante”, disse Matt Spiro, especialista em futebol francês, à BBC Sport.
“Arteta era um homem quieto, mas já exibia a determinação de aço que vemos nele hoje.
Como a maioria dos jogadores de Barcelona, ele era taticamente excelente, mas o aspecto mais surpreendente e impressionante de seu jogo, dada a sua idade, foi sua consciência tática. ”Arteta fez 11 aparições antes do final da campanha, marcando seu primeiro gol PSG em um empate 2-2 com Lille no penúltimo fim de semana da temporada.
Apesar de seu bom começo, no entanto, o lado de Fernandez terminou esse termo de forma inauspiciosa.
Depois de perder por 4-0 para Auxerre na quarta rodada da Copa da França - a estreia de Arteta para o clube - eles terminaram no fundo de seu grupo da segunda rodada na Liga dos Campeões e apenas por pouco conquistaram um final no último dia da temporada.
Mas os melhores momentos foram ao virar da esquina.
O gerente do PSG Luis Fernandez (à esquerda) tentou assinar Arteta (à direita) durante seu tempo no comando do Athletic Bilbao Victory na Intertototo Cup daquele verão rendeu a Les Parisiens um lugar na primeira rodada adequada da Uefa Cup 2001-02.
Incluindo aqueles jogos europeus no início da temporada, o PSG ganhou oito e empatou 10 de seus primeiros 18 jogos da campanha, eventualmente sofrendo sua primeira derrota em Bordeaux no último dia de setembro.
Arteta jogou os 90 minutos completos em todas as suas 16 aparições antes do Natal, já que o PSG se colocou firmemente na mistura para um retorno à Liga dos Campeões na temporada seguinte.
“A equipe tinha estilo em campo”, disse Fernandez, que se lembra de Arteta como jogador com “boa etiqueta e comportamento”, ao The Athletic no ano passado.
“Eles sempre atenderam às minhas expectativas em relação ao sistema e à organização.
Fomos capazes de fazê-los evoluir e crescer como jogadores.
O PSG voltaria a ficar aquém nas competições nacionais da França, perdendo nas quartas de final da Copa da França e nas semifinais da Copa da Liga para Lorient e Bordeaux, respectivamente.
Mas foi uma derrota de pênalti por Rangers na rodada da Uefa Cup de 32 que se mostraria cara em mais de uma maneira, pois marcou o início do fim do tempo de Arteta no clube.
A equipe de Glasgow, que conhecia pouco do adolescente antes da reunião de primeira mão no final de novembro, ficou tão impressionada com seu desempenho em ambas as partidas que eles decidiram oferecer a Barcelona – que naquela época tinha Andres Iniesta batendo na porta da primeira equipe – 6 milhões de libras por seus serviços.
Fernandez teria feito da aquisição permanente da Arteta uma de suas principais prioridades, mas apesar de ter uma opção de compra para o meio-campista, o PSG foi espancado até sua assinatura pelo lado de Alex McLeish, que concordou em março com um acordo para a Arteta se juntar no verão.
Antecipou ou morreu no Rangers Arteta chamou a atenção da hierarquia dos Rangers durante uma reunião da Uefa Cup no final de 2001. A confirmação de sua partida iminente pouco fez para azedar o relacionamento de Arteta com os fãs do PSG, que terminou sua campanha na Ligue 1 em quarto lugar - insuficiente para um retorno da Liga dos Campeões, mas uma melhoria acentuada em relação ao nono no ano anterior, e o suficiente pelo menos para garantir o futebol da Uefa Cup por mais uma temporada.
Arteta terminou 2001-02 em 42 aparições em todas as competições, seu modesto retorno de oito envolvimentos de gols deturpando o impacto geral que ele teve durante seu período de empréstimo.
medida que os apoiantes do PSG se preparam para viajar para o Emirates Stadium no dia 1o de outubro, as conversas entre um determinado vintage podem recorrer ao seu antigo orquestrador de meio-campo que, nas décadas intermediárias, floresceu em uma das mentes táticas mais brilhantes do jogo.
“Arteta foi um grande sucesso durante seus 18 meses no PSG”, disse Spiro.
“Todos ficaram desapontados por não conseguirem mantê-lo por mais tempo.
“Eles não ganharam nenhum troféu, mas os fãs ainda se lembram desse período – e Arteta – com grande carinho.” ltimas notícias do Arsenal, análises e visualizações de fãs Obtenha notícias do Arsenal enviadas diretamente para o seu telefone