Os Estados Unidos têm indicações de que o Irã está se preparando para "iminentemente" lançar um ataque de mísseis balísticos contra Israel, disse uma autoridade sênior da Casa Branca nesta terça-feira.
"Um ataque militar direto do Irã contra Israel terá consequências graves para o Irã", disse o funcionário a repórteres, acrescentando que os EUA estavam apoiando ativamente os preparativos defensivos.
O porta-voz do Exército israelense disse que nenhuma ameaça aérea havia sido identificada "neste momento", mas que suas defesas aéreas estavam prontas.
Não houve resposta imediata do Irã, mas seu líder supremo prometeu no sábado que o assassinato de Hassan Nasrallah, líder do grupo libanês aliado Hezbollah, seria vingado.
O alerta de um iminente ataque iraniano veio horas depois que as tropas israelenses começaram uma invasão do sul do Líbano, com os militares dizendo que estavam realizando ataques contra alvos terroristas do Hezbollah em aldeias de fronteira que representavam uma ameaça para os moradores do norte de Israel.
Israel entrou na ofensiva depois de quase um ano de hostilidades transfronteiriças desencadeadas pela guerra em Gaza, dizendo que quer garantir o retorno seguro dos moradores de áreas de fronteira que foram deslocados pelos ataques do Hezbollah.
No entanto, há temores generalizados de que a escalada significativa de seu conflito de longa duração corra o risco de uma guerra regional total que atrai os EUA e o Irã.
O porta-voz das Forças de Defesa de Israel (IDF), o contra-almirante Daniel Hagari, disse em um briefing televisionado na tarde de terça-feira que os EUA informaram Israel do plano do Irã para um iminente lançamento de mísseis.
Neste momento, não detectamos nenhuma ameaça aérea lançada do Irã, disse ele, antes de acrescentar: “Nós já lidamos com esse tipo de ameaça antes, e vamos lidar com isso agora também.
“Nossos sistemas de defesa aérea estão totalmente preparados e as aeronaves da Força Aérea de Israel estão patrulhando os céus.
No entanto, a defesa não é hermética e, portanto, é essencial continuar seguindo as instruções dos Comandos da Frente Interna." O Comando da Frente Interna da IDF disse anteriormente ao público israelense que as reuniões em uma área aberta devem ser limitadas a até 30 pessoas e até 300 pessoas para reuniões em uma estrutura.
O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu disse aos israelenses em uma declaração em vídeo: “Estamos no meio de uma campanha contra o eixo do mal do Irã.
“Juntos, vamos permanecer firmes nos dias de prova à nossa frente.
Juntos, ficaremos de pé.
Juntos lutaremos e juntos venceremos.
O secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, disse: “Estamos acompanhando de perto os eventos no Oriente Médio.
Os Estados Unidos estão comprometidos com a defesa de Israel.
O Comando Central dos militares dos EUA anunciou separadamente que três esquadrões adicionais de caças F-16 e F-15E e aeronaves de ataque A-10 estavam chegando no Oriente Médio, e que um esquadrão já havia chegado.
No fim de semana, o Pentágono disse que tomou medidas para melhorar ainda mais a postura de defesa das forças dos EUA em todo o Oriente Médio para “deter a agressão”, incluindo ordenar que o grupo de ataque de porta-aviões USS Abraham Lincoln permaneça na região.
Autoridades norte-americanas disseram à CBS News, parceira da BBC nos EUA, que qualquer ataque do Irã a Israel poderia ser tão grande ou maior do que o ataque de 13 de abril.
Naquele dia, o Irã lançou mais de 300 drones e mísseis contra Israel em retaliação a um ataque mortal contra o consulado iraniano na Síria, que matou vários comandantes de alto escalão.
Quase todos eles foram abatidos por Israel, os EUA e outros aliados ocidentais e seus parceiros árabes, e uma base aérea no sul de Israel sofreu apenas pequenos danos quando foi atingida.
Israel respondeu lançando um míssil que atingiu uma base aérea iraniana.
Autoridades norte-americanas disseram que o Irã estava pronto para lançar um ataque de curto prazo desde o início de agosto, quando ameaçou retaliar pelo assassinato do líder do Hamas, Ismail Haniyeh, em Teerã.
Israel não confirmou nem negou que matou Haniyeh.
No sábado, um dia depois de o líder do Hezbollah ter sido morto em um ataque aéreo israelense nos subúrbios do sul de Beirute, o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, prometeu que a morte de Hassan Nasrallah não ficará sem vingança.
Ele não deu detalhes, mas disse: O destino desta região será determinado pelas forças da resistência, com o Hezbollah na vanguarda.
O Irã construiu uma rede de grupos armados aliados em todo o Oriente Médio, que são todos opostos aos EUA e Israel e às vezes se referem a si mesmos como o "Eixo da Resistência".
Além do Hezbollah, eles incluem o Hamas nos territórios palestinos, os houthis no Iêmen e uma série de milícias xiitas no Iraque e na Síria.