O Reino Unido, os EUA e a Austrália anunciaram sanções contra 16 pessoas que as autoridades acusam de fazer parte da gangue de crimes cibernéticos mais procurada do mundo.
A Evil Corp, com sede na Rússia, é acusada de roubar cerca de US $ 300 milhões em quase dez anos de hackers.
A Agência Nacional de Crime do Reino Unido (NCA) diz que agora pode revelar que o notório líder da gangue, Maksim Yakubets, foi apoiado por seu pai Viktor Yakubets - algo que ele havia negado quando entrevistado pela BBC em 2021.
A informação foi divulgada como parte de uma grande operação multinacional para interromper a Evil Corp e outro notório grupo de hackers chamado LockBit.
Conhecida por seu estilo mafioso de operação, a Evil Corp tem travado uma campanha de ataques cibernéticos destrutivos em todo o mundo há mais de uma década.
Em 2019, Maksim Yakubets foi sancionado e uma recompensa de US $ 5 milhões foi colocada para sua prisão, juntamente com outro homem chamado Igor Turashev.
Outros indivíduos russos, incluindo Yakubets irmão Artem, também foram nomeados como parte das sanções e designações dos EUA.
Em 2021, a BBC viajou para a Rússia para procurar e entrevistar membros da gangue para obter seu lado da história.
Em uma antiga casa de Maksim Yakubets, encontramos seu pai, que deu uma defesa apaixonada de seu filho, alegando que ele era pessoalmente inocente.
Mas agora a NCA diz que Yakubets sênior era uma parte importante do grupo de crimes cibernéticos, acusando-o de ajudar a gangue na lavagem de alguns de seus fundos roubados.
Além dos membros da família Yakubets, o sogro de Maksims também foi sancionado por ajudar a proteger e coordenar o grupo com suas conexões com os serviços de segurança russos.
As autoridades ocidentais agora ligaram oficialmente Eduard Benderskiy, um ex-funcionário de alto escalão do FSB, à Evil Corp.
O Maksim Yakubets e sua gangue Evil Corp viveram durante anos o arquetípico estilo de vida de playboy hacker russo aparentemente intocável para a aplicação da lei, mas o anúncio de hoje mostra que ainda estamos assistindo, cavando e determinados a interrompê-los e levá-los à justiça, disse Will Lyne, chefe de inteligência cibernética da NCA.
Outro dos sancionados é Aleksandr Ryzhenkov, descrito pela NCA como o braço direito do jovem Yakubets, e um afiliado da notória gangue de ransomware LockBit.
É a primeira vez que um membro da Evil Corp foi ligado a outra grande gangue e indica que os hackers estão trabalhando em grupos para realizar ataques.
Além das sanções, quatro prisões foram feitas, incluindo duas no Reino Unido.
Em agosto, a NCA executou uma série de mandados de busca no sul da Inglaterra e prendeu um homem de 46 anos que é suspeito de estar ligado a uma afiliada do LockBit.
Uma mulher de 50 anos também foi presa por suspeita de crimes de lavagem de dinheiro.
Eles também foram entrevistados e depois liberados sob investigação enquanto a investigação criminal continua.
Ambos os indivíduos foram identificados através da análise e enriquecimento de dados adquiridos durante a Operação Cronos - a operação policial internacional que derrubou a infraestrutura interna do LockBits.
“A ação anunciada hoje ocorreu em conjunto com investigações extensas e complexas da NCA em dois dos grupos de crimes cibernéticos mais prejudiciais de todos os tempos”, disse James Babbage, diretor-geral de ameaças da NCA.
A NCA disse que os links do Evil Corps para as ligações russas com o Estado russo foram expostos.
As sanções de hoje enviam uma mensagem clara ao Kremlin de que não toleraremos ataques cibernéticos russos - seja do próprio Estado ou de seu ecossistema de criminosos cibernéticos, disse o secretário de Relações Exteriores David Lammy.