Os principais portos dos EUA permanecerão fechados até que as demandas salariais sejam atendidas, disse o chefe do sindicato que representa os trabalhadores das docas.
Harold Daggett, chefe da International Longshoremens Association (ILA), fez o voto em uma linha de piquetes em Nova Jersey na terça-feira, enquanto dezenas de milhares de trabalhadores do cais no leste e nas costas do golfo saíram em uma tentativa de ganhar um melhor acordo de trabalho.
Nós íamos lutar por isso e íamos ganhar ou esse porto nunca mais se abriria, disse ele.
Não estou jogando jogos aqui.
As empresas estão se preparando para a possibilidade de um fechamento prolongado dos portos, o que ameaça causar estragos no comércio global e na economia dos EUA.
O presidente Joe Biden até agora rejeitou pedidos de alguns dos maiores grupos empresariais do país para usar o poder federal para reabrir os portos por 80 dias, suspendendo a greve para fornecer um período de resfriamento para novas negociações.
É justo que os trabalhadores, que se colocaram em risco durante a pandemia para manter os portos abertos, vejam um aumento significativo em seus salários também, disse Biden.
Agora não é o momento para as transportadoras oceânicas se recusarem a negociar um salário justo para esses trabalhadores essenciais enquanto obtêm lucros recordes.
O candidato presidencial republicano Donald Trump também apoiou os trabalhadores portuários em greve.
Os trabalhadores americanos devem ser capazes de negociar por melhores salários, especialmente porque as companhias de navegação são principalmente embarcações de bandeira estrangeira, disse ele em um comunicado.
A greve, a primeira desde 1977 para o ILA, interrompeu o tráfego de contêineres em 14 dos portos mais movimentados do país, incluindo Nova York, Geórgia e Texas.
Os portos são estimados por especialistas para lidar com mais de um terço das importações e exportações dos EUA.
A interrupção pode levar a atrasos nas entregas de mercadorias para empresas e consumidores.
O presidente disse que as autoridades estariam em alerta para sinais de preços sendo injustamente aumentados em caso de potencial escassez.
As negociações sobre um novo acordo ficaram paralisadas por meses antes da greve, mas a United States Maritime Alliance (USMX), que representa empresas de navegação e associações portuárias, disse que os dois lados começaram a negociar propostas novamente.
Sob o contrato de 2018 que expirou na segunda-feira, os trabalhadores portuários ganharam um salário base por hora de US $ 20 a US $ 39, bem como outros benefícios, incluindo royalties vinculados ao tráfego de contêineres.
A USMX disse que sua oferta mais recente aumentaria o salário em quase 50%, triplicaria as contribuições das empresas para a aposentadoria e melhoraria os cuidados de saúde, entre outras concessões.
A organização disse que a oferta excedeu todos os outros acordos sindicais recentes e chamou o atual impasse de completamente inevitável.
Estamos ansiosos para ouvir do sindicato sobre como podemos voltar à mesa e realmente negociar, que é a única maneira de chegar a uma resolução ”, disse.
No entanto, o Sr. Daggett disse que não havia nada até agora para reunir o sindicato e as empresas para acabar com a greve.
Ele disse que estava preparado para manter os portos fechados até que as empresas concordassem em aumentar o salário por hora em US $ 5 para cada ano do contrato.
O sindicato, que tem cerca de 47.000 membros ativos de acordo com registros federais, também está buscando proteções contra a automação.
Eu vou lutar por isso porque essas empresas gananciosas estão ganhando bilhões de dólares e não querem compartilhar, disse ele.
Eu quero que meus membros cuidem do resto de suas vidas e é por isso que estavam aqui.
Se prolongada, espera-se que a paralisação leve a preços mais altos e escassez nos EUA, com atrasos no transporte e outros impactos se espalhando pelo mundo.
Estamos vendo agora que os navios estão começando a ancorar fora dos portos esperando para ver o que vai acontecer, disse Anne-Sophie Fribourg, vice-presidente da empresa de transporte de carga Zencargo, que organiza embarques para exportadores e importadores.
A ruptura será enorme se a greve durar, disse ela.
Hamid Moghadam, presidente-executivo da Prologis, uma das maiores empresas de armazéns do mundo e senhorio de empresas como a Amazon, disse que, embora a greve não tenha sido um choque, ainda assim prejudicaria a economia.
Vai interferir no bom funcionamento do fluxo de mercadorias, disse ele à BBC.
Já 100.000 contêineres estão no limbo esperando para serem descarregados na área de Nova York, e espera-se que outros 35 navios cheguem esta semana, disse a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey.
Danny Reynolds, proprietário da Stephensons, uma loja de roupas de 93 anos em Elkhart, Indiana, disse que pagou mais para acelerar o envio de suéteres e casacos para o país antes da greve.
Mas cerca de 25% de seu inventário ainda não chegou e ele tem os dedos cruzados foi descarregado.
Ele disse que estava mais preocupado com os possíveis dias de entrega para vestidos de noiva de ordem especial para casamentos de novembro e dezembro.
Onde nos preocupamos é onde temos mercadoria de ordem especial para os dias de casamento das pessoas que poderiam ser trancados em um navio incapaz de chegar até nós.
Isso é uma coisa difícil de explicar para uma noiva em potencial, disse ele.
Cerca de 75% de sua mercadoria é encaminhada através dos portos da costa leste, acrescentou.
Ele explicou enquanto esperava que seu negócio pudesse funcionar até o final do ano, ele temia o impacto mais amplo.
Eu acho que os resultados para a economia poderiam ser devastadores se isso continuar, ele sugeriu, acrescentando que ele queria ver o presidente intervir.
Acho que está além do tempo, honestamente, para a administração Biden se sentar à mesa com eles e ver o que não pode ser feito para abrir essas coisas de volta.