Israel diz que o Irã lançou mais de 180 mísseis em direção ao país em um ataque em larga escala que aumentou ainda mais os temores de uma guerra regional total.
Milhões de pessoas correram para abrigos antes que explosões iluminassem o céu noturno acima de Tel Aviv e Jerusalém.
Um homem foi morto por destroços de mísseis na cidade de Jericó, na Cisjordânia ocupada, disseram autoridades palestinas.
O primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, disse que o Irã cometeu um grande erro e pagará por isso.
A TV estatal iraniana disse que o Irã disparou 200 mísseis contra Israel.
Estes incluíram armas hipersônicas, disse ele, enquanto o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica disse que os ataques foram em retaliação pelos assassinatos dos líderes de seus aliados Hezbollah e Hamas.
Poucas horas após a barragem maciça na terça-feira à noite, horário local, os militares de Israel retomaram os ataques aéreos contra o que disseram ser alvos do Hezbollah nos subúrbios do sul da capital libanesa, Beirute.
O presidente dos EUA, Joe Biden, disse que o ataque com mísseis iranianos parece ter sido "derrotado e ineficaz".
O Departamento de Defesa dos EUA confirmou que suas forças ajudaram a derrubar mísseis em apoio ao seu aliado no Oriente Médio.
As Forças de Defesa de Israel (IDF) disseram que a maioria dos mísseis foram interceptados por Israel e uma coalizão defensiva liderada pelos Estados Unidos.
O secretário-geral da ONU, António Guterres, condenou o que chamou de “conflito generalizado no Oriente Médio”, acrescentando: “Isso deve parar.
Havia apoio para Israel de aliados, incluindo Grã-Bretanha, França, Japão e Austrália - com o secretário de Defesa do Reino Unido, John Healey, emitindo um comunicado dizendo que as forças armadas haviam desempenhado seu papel nas tentativas de evitar uma nova escalada no Oriente Médio.
O ataque de mísseis ocorreu horas depois que as tropas israelenses começaram uma invasão do sul do Líbano para remover o que os militares disseram ser alvos terroristas do Hezbollah em aldeias fronteiriças que representavam uma ameaça para os moradores do norte de Israel.
Israel entrou na ofensiva contra a organização política e militar xiita islâmica apoiada pelo Irã depois de quase um ano de hostilidades transfronteiriças desencadeadas pela guerra com o Hamas em Gaza, dizendo que quer garantir o retorno seguro dos moradores de áreas de fronteira deslocadas por foguetes, drones e ataques de mísseis do Hezbollah.
As sirenes de ataque aéreo soaram em todo Israel por volta das 19h30 (horário local) na terça-feira, quando as IDF alertaram que mísseis haviam sido lançados do Irã.
Dentro de poucos minutos em Jerusalém, explosões altas foram ouvidas em Jerusalém quando mísseis sobrevoaram e foram interceptados pelos sistemas de defesa aérea israelenses.
Vídeos compartilhados nas redes sociais mostraram fluxos de luz enquanto os mísseis sobrevoavam Israel e nuvens de fumaça quando eram interceptadas ou detonadas no impacto.
Pouco mais de uma hora depois, o IDF anunciou que as pessoas tinham permissão para deixar seus espaços protegidos porque “não identificava nenhuma ameaça aérea adicional do Irã”.
Mais tarde, o porta-voz do IDF, contra-almirante Daniel Hagari, disse em um comunicado que "houve um pequeno número de ataques no centro de Israel, e outros ataques no sul de Israel".
“A maioria dos mísseis recebidos foi interceptada por Israel e uma coalizão defensiva liderada pelos Estados Unidos.” Ele acrescentou: “O ataque do Irã é uma escalada grave e perigosa.
Haverá consequências.
“Nossas capacidades defensivas e ofensivas estão nos mais altos níveis de prontidão.
Nossos planos operacionais estão prontos.
O Conselheiro de Segurança Nacional dos EUA, Jake Sullivan, disse a repórteres na Casa Branca que “não sabia de nenhum dano a aeronaves ou ativos militares estratégicos em Israel”.
“Em suma, com base no que sabemos neste momento, este ataque parece ter sido derrotado e ineficaz”, acrescentou.
Ele também condenou o ataque como “uma escalada significativa” e alertou: deixamos claro que haverá consequências, consequências graves, para este ataque, e trabalharemos com Israel para fazer esse caso.” Falando na quarta-feira, o chefe de gabinete do Irã, major-general Mohammad Bagheri, disse à TV estatal que atingiria a infraestrutura em todo Israel se decidisse revidar.
A barragem será repetida com maior intensidade e toda a infraestrutura do regime será alvo, disse Bagheri.
O Corpo de Guardas da Revolução Islâmica do Irã disse que tinha como alvo segurança sensível não especificada e centros militares em retaliação pela violação da soberania do Irã e o martírio do líder político do Hamas Ismail Haniyeh, que foi morto por uma explosão em Teerã em julho que as autoridades iranianas culparam Israel, mas as autoridades israelenses não reivindicaram.
A declaração descreveu a barragem de mísseis como tendo estado em linha com o direito legítimo da nação de se defender.
Também disse que o ataque foi em resposta ao ataque aéreo israelense nos subúrbios do sul de Beirute na sexta-feira que matou o líder do Hezbollah Hassan Nasrallah e o Brigadeiro-General Abbas Nilforoushan, o comandante de operações do braço ultramarino do IRGC, a Força Quds.
Mais tarde, a mídia estatal iraniana afirmou que mísseis atingiram as bases aéreas de Nevatim, Hazterim e Tel Nof, bem como tanques israelenses em Netzarim - uma referência a um corredor militar israelense no centro de Gaza - e instalações de gás na cidade de Ashkelon, no sul de Israel.
O ataque ocorreu cerca de uma hora depois que um alto funcionário da Casa Branca disse a repórteres que os EUA tinham indicações de que o Irã estava se preparando para lançar mísseis contra Israel.
Em abril, o Irã lançou mais de 300 drones e mísseis contra Israel em retaliação a um ataque mortal contra o consulado iraniano na Síria, que matou vários comandantes de alto escalão.
Quase todos eles foram abatidos por Israel, os EUA e outros aliados ocidentais e seus parceiros árabes, e uma base aérea no sul de Israel sofreu apenas pequenos danos quando foi atingida.
Israel respondeu lançando um míssil que atingiu uma base aérea iraniana depois que o Ocidente pediu moderação.
No sábado, o líder supremo do Irã, o aiatolá Ali Khamenei, havia prometido que a morte de seu aliado próximo Hassan Nasrallah “não ficaria sem salvação.
Ele não deu detalhes, mas disse: O destino desta região será determinado pelas forças da resistência, com o Hezbollah na vanguarda.
O Irã construiu uma rede de grupos armados aliados em todo o Oriente Médio, que são todos opostos aos EUA e Israel e às vezes se referem a si mesmos como o "Eixo da Resistência".
Além do Hezbollah, eles incluem o Hamas nos territórios palestinos, os houthis no Iêmen e uma série de milícias xiitas no Iraque e na Síria.