Jogadores do Paquistão têm dominado a cena profissional de Tekken - mas o diretor de jogos diz que não tem ideia de como ela ficou tão grande no país.
Lançado pela primeira vez há 30 anos, o jogo de luta desenvolvido no Japão lançou sua oitava parcela numerada no início deste ano.
A cena competitiva Tekken costumava ser governada por jogadores do Extremo Oriente, mas o atual top ten contém quatro jogadores do Paquistão.
Falando em um torneio recente, o diretor da Tekken, Katsuhiro Harada, disse à BBC Asian Network que o domínio dos profissionais do país veio do nada.
Tekken é uma batida 3D em que os jogadores lutam uns contra os outros em lutas individuais em melhores de três partidas.
Arslan Arslan Arslan Ash Siddique tornou-se um superstar da noite para o dia no circuito competitivo quando ele reivindicou a vitória no torneio de jogos de luta EVO de 2019.
Ele passou a ganhar o cobiçado título mais quatro vezes, ganhando-lhe o status de all-timer aos olhos de muitos fãs.
Arslan, de 29 anos, está atualmente em 10o lugar no mundo depois de uma saída antecipada do Torneio de Letras de Ouro da Red Bull em Londres, mas o colega paquistanês Atif Butt ocupa o segundo lugar na lista mundial.
É claro que os países se tornam uma força no cenário global, mas o diretor de jogos ainda não tem certeza de como chegou lá.
Nós nunca soubemos que eles estavam jogando Tekken, Harada-san diz.
Mesmo agora nunca fomos ao Paquistão, então ainda estou muito interessado em saber por que eles ficaram tão obcecados com Tekken e tão bons no jogo.
O produtor de jogos Michael Murray diz à Asian Network que ele adorou quando Arslan entrou em cena.
Ninguém o conhecia, diz ele.
Então, do nada, alguém que ninguém fala aparece e você encontra essa outra comunidade e, em seguida, Arslan diz que não é apenas ele.
Ele diz que são todos fortes no Paquistão, e todos gostam de quê?
Foi uma história incrível e ainda me lembro como foi emocionante ouvir isso.
No recente concurso em Londres, Lim Ulsan Soo-hoon da Coreia do Sul ganhou o primeiro lugar, batendo Jae-hyun CherryBerryMango Kim na grande final.
Eles se juntaram a jogadores dos EUA, Japão e Europa, demonstrando a popularidade global do Tekken.
Harada-san trabalha na série há 30 anos e diz que a cena competitiva realmente começou em torno do lançamento do Tekken 7.
Ele diz à Asian Network que sua mãe chorou quando disse pela primeira vez que queria seguir uma carreira em videogames, mas agora sua família está muito orgulhosa quando o vêem em revistas.
Eles são como, uau, você está realmente fazendo algo com ele, isso é bom, diz ele.
Harada-san diz que ele está feliz que Tekken continuou por um longo tempo e nós fomos capazes de chegar até aqui.
Mas ele confessa estar um pouco triste por ser a única franquia de jogos de luta 3D restante.
Seria mais interessante se houvesse outros rivais, certo?
Ele diz.