Khyree Jackson continua a impactar vikings após sua morte - OConnell Os vikings de Minnesota já haviam realizado seu programa fora de temporada e o treinador Kevin OConnell estava de volta em casa na Califórnia.
Ele e o resto da organização estavam ansiosos para a nova temporada da NFL, quando, em 6 de julho, OConnell recebeu a chamada que os treinadores temem mais do que qualquer coisa.
Foi-lhe dito que nas primeiras horas daquela manhã Khyree Jackson, o cornerback Minnesota de 24 anos selecionado com sua terceira escolha do rascunho deste ano, havia morrido em um acidente de carro em Maryland.
O OConnell estava absolutamente esmagado.
Embora Jackson tivesse passado apenas um curto período de tempo com a equipe, OConnell viu o suficiente para acreditar que ele estava pronto para uma carreira inacreditável e bem-sucedida.
Ainda é algo que eu penso quase todos os dias, ele disse à BBC Sport.
Você aprende sobre que tipo de personagem de futebol e personagens pessoais os jogadores têm, e eu acho que a coisa mais especial sobre Khyree Jackson foi que sua jornada estava cheia de picos e vales, alguns solavancos na estrada.
Ele foi para várias faculdades e realmente teve que aprender, como um jovem, exatamente o que ele estava indo para definir sua mente.
Vou alcançar este objetivo, vou superar esta adversidade, e vou sair melhor do outro lado.
Não tenho dúvidas de que Khyree teria sido uma parte importante da nossa organização por um longo tempo.
Apesar de sua perda, os Vikings venceram seus primeiros quatro jogos da temporada e em uma entrevista abrangente antes do jogo de domingo em Londres, OConnell falou sobre: como ele lidou com a liderança da equipe e a organização como a perda de Jackson inspirou os Vikings início invicto como Sam Darnold passou de homem esquecido para começar quarterback sendo chamado de um quarterback sussurrador como Justin Jefferson se tornou um novo jogador mais valioso.
O'Connell estava entre os cinco membros da equipe Vikings que participaram do funeral de Jackson em Maryland, enquanto a família de jogadores participou de uma celebração da vida em Minnesota, bem como o primeiro jogo de pré-temporada das equipes.
Não é algo que eu já tinha passado antes, mas eu pensei que era muito importante fazer algumas coisas, disse OConnell, de 39 anos.
Eu queria autenticamente permitir que nossa equipe sentisse as emoções que estavam sentindo e trabalhasse com elas.
Eu não queria pedir-lhes para colocá-lo fora de sua mente.
A outra coisa estava levando em face da adversidade.
Eu precisava ser a pedra para a nossa organização, para estar de pé na frente, mas também mostrando algumas vulnerabilidades, pessoalmente, para que os caras soubessem que estava tudo bem estar de luto e que trabalharíamos juntos.
A equipe manteve o armário de Jackson na instalação de treinamento como está.
Eles vão montar seu armário no Tottenham neste fim de semana, assim como fazem em todos os jogos, e jogadores e treinadores continuarão a usar adesivos de capacete e pinos de lapela com suas iniciais.
Meu trabalho agora, saber que pessoa e jogador especial ele era, é garantir que mantenhamos nossa memória dele e que ele continue sendo um membro impactante de nossa organização, acrescentou OConnell.
Mais importante, bem continuar a garantir que sua família sabe que eles são sempre parte da nossa família e a coisa especial que temos acontecendo aqui.
Em sete anos treinando em quatro equipes, OConnell formou uma ideia de que tipo de cultura ele queria construir como treinador principal - um jogador liderado.
Desde que os vikings lhe deram essa oportunidade em fevereiro de 2022, ele desafiou seus jogadores a ter entrada e propriedade, para criar algo que seja um de um em estar totalmente conectado com nossos jogadores.
Eu sabia que se pudéssemos fazer isso direito, teríamos o futebol certo, acrescentou.
OConnell diz que a comunicação, a disciplina e a responsabilidade são fatores-chave para uma mentalidade em que seus jogadores se preocupam em fazer as coisas por uma razão maior do que você.
Ele também falou com eles sobre ser mestre situacional e executar quando o jogo está em jogo, e eles se acostumaram a superar a adversidade dentro e fora do campo.
Onze de suas 13 vitórias em 2022 foram por oito pontos ou menos.
O quarterback Kirk Cousins e o receptor de estrelas Justin Jefferson ficaram feridos, mas permaneceram em disputa até meados de dezembro.
Acho que está enraizado na equipe que, se houver tempo no relógio, ainda temos uma chance, disse OConnell.
Combinamos essa experiência eufórica de ganhar todos esses jogos em 2022 com 2023, quando tivemos um tipo diferente de lição.
Lidando com essa adversidade, acho que houve muito crescimento organizacional em nossa mentalidade e entender o que vamos ser sobre seguir em frente.
Agora eles são apenas uma das duas equipes da NFL a permanecer invictas - juntamente com os vencedores da temporada passada do Super Bowl, os Kansas City Chiefs - e OConnell acredita que a perda de Jackson lhes forneceu inspiração extra.
Acho que sim, porque nos permitiu focar e ter uma verificação de realidade de nada é dado, disse ele.
Entendemos o quão abençoados e afortunados somos para fazer isso diariamente, porque pode ser tirado em um momento.
Então, vamos nos certificar de que maximizamos cada momento que temos um com o outro, entendendo o quão especial é um lugar, o que os jogadores construíram aqui.
Khyree Jackson (à esquerda) foi a 108a escolha geral do draft e JJ McCarthy (à direita) o 10o Houve mais adversidade neste verão, pois não só os vikings perderam Jackson, mas sua primeira escolha sofreu uma lesão no joelho que terminou em agosto.
JJ McCarthy foi selecionado com o objetivo de se tornar o novo quarterback da franquia Vikings, mas sua lesão significou que Sam Darnold começou uma temporada como o QB inicial pela primeira vez em três anos.
Darnold foi a terceira escolha geral de draft pelos Jets em 2018, mas os Vikings se tornaram sua quarta equipe da NFL este ano e os domingos 31-29 venceram o Green Bay Packers, o que significa que o jogador de 27 anos venceu quatro jogos seguidos pela primeira vez em sua carreira.
Sams teve uma jornada de quarterback realmente única, disse OConnell.
Não tocar em nenhum lugar, realmente tudo o que nos concentramos aqui é estar exatamente onde nossos pés são plantados e como podemos ajudar esses jogadores.
Eu senti que, com o ambiente que temos, Sam poderia jogar muito bem aqui.
A maturidade que ele encontrou ao longo de sua jornada o colocou no lugar certo no momento certo para ter sucesso este ano.
O que Sams foi capaz de fazer não me surpreendeu.
Na verdade, eu esperava.
Eu acho que ele esperava isso também.
Agora é um processo diário de consistência.
Cousins teve sem dúvida a melhor temporada de sua carreira sob OConnell em 2022.
Os Vikings, em seguida, permaneceram competitivos, apesar de ter quatro quarterbacks iniciais na temporada passada, e agora Darnold liderou um começo vencedor.
Tendo tido uma breve carreira como quarterback da NFL, alguns dizem que OConnell é um sussurro de quarterback.
Ele disse que ele simplesmente refletiu sobre o que eu sentia, o que eu gostaria de saber sobre isso.
É realmente assim que tudo é cultivado aqui, acrescentou.
Construímos tudo para trás do que acreditamos ser o melhor para um quarterback.
Eu também sou o jogador, bem como treinador principal, então eu tenho que construir esse relacionamento e ter uma compreensão de como esses caras funcionam.
É deixá-los confortáveis, construindo sua confiança e proporcionando-lhes oportunidades para impactar o jogo.
Eu não sei se isso me faz um quarterback sussurrador ou não, mas meu objetivo número um era ser um treinador onde os jogadores dizem que eu fui empurrado e tive todas as oportunidades de ser a melhor versão de mim mesmo.
O'Connell tenta ser autêntico com humildade e graça, e acredita que seus jogadores diriam que eles sabem que estão recebendo o mesmo cara todos os dias, que é compassivo e se preocupa com eles, mas também os treina duro.
Apesar de jogar apenas em 10 de seus 17 jogos na temporada passada, Jefferson ainda atingiu 1.000 jardas de recepção para uma quarta temporada consecutiva.
O jogador de 25 anos é o quarto na lista de todos os tempos para a maioria dos jardas em cinco primeiras temporadas e pode se tornar o primeiro receptor a ser nomeado MVP desde 2013.
É simplesmente notável o que ele é capaz de fazer, eu acho que ele é um de um, disse OConnell.
Há apenas tantas pessoas em esportes profissionais, como Steph Curry no basquete, que você tem que defender de forma diferente.
s vezes, as equipes tripla equipe Justin, mas ele ainda tem um impacto.
Há uma maturidade que vem com saber que você raramente vai começar a apenas jogar alguém um-a-um.
Ele tem a capacidade de ser um dos maiores receptores de todos os tempos.
Eu acho que o que separa os jogadores realmente bons dos realmente grandes, Justin tem.
Isso é competitividade, ética de trabalho, ele é um grande companheiro de equipe, ele adora jogar futebol, e então ele tem todos os dons físicos e os intangíveis que eu acho que levam esses jogadores a alcançar alturas absolutamente surpreendentes.
Acho que ele também está melhorando.
Três dias antes de ser nomeado pelos Vikings, OConnell ganhou o Super Bowl como o Los Angeles Rams coordenador ofensivo.
Os Vikings caíram no primeiro obstáculo de play-off no final da temporada de 2022, e depois de uma temporada turbulenta no último mandato, OConnell tem medo de dizer se sua equipe pode transformar seu início invicto em uma corrida do Super Bowl.
Eu aprendi a me preocupar com um jogo de cada vez, disse ele.
Pode ser um clichê até que você viva uma temporada como a última.
É mais do que algo que vai em um adesivo de pára-choque ou que os treinadores pregam.
É uma realidade que te atinge.
Eu acho que a chave é ter um foco de curto prazo construído em torno do que queremos ser como uma equipe, tanto do ponto de vista da filosofia do futebol e da cultura.
Ive tem usado o termo progresso é o processo, o que significa que nosso objetivo diário é ficar um pouco melhor.
A última viagem dos Vikings a Londres veio no início de sua corrida vencedora de 2022, quando eles venceram o New Orleans Saints 28-25 no indiscutivelmente o jogo mais divertido da NFL jogado em Londres até hoje.
Eles retornam contra um lado dos Jets na esperança de fazer uma corrida há muito esperada no Super Bowl, tendo construído uma lista jovem e dinâmica em torno do veterano quarterback Aaron Rodgers.
Depois que sua primeira temporada com os Jets foi eliminada por lesão, o MVP de quatro vezes levou os Jets a um recorde de 2-2 até agora.
Não há ninguém que eu respeite mais nessa posição, disse OConnell.
Ele é talvez o lançador mais puro de uma bola que tivemos, e ainda assim tão inteligente por causa de sua capacidade de ver todo o campo.
É melhor você estar preparado e fazer o seu trabalho, porque se você não fizer isso, ele pode fazer você parecer bobo com pressa.
Eu sei a emoção que os Jets tiveram.
É ótimo vê-lo saudável novamente.
Jogar contra Aaron vai ser um grande desafio, mas você tem que jogar bem em todas as três fases contra os Jets ou você não terá uma chance.
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