Pelo menos 78 pessoas morreram depois que uma balsa naufragou no Lago Kivu, no leste da República Democrática do Congo, a apenas algumas centenas de metros de seu destino.
O barco estava viajando da cidade de Minova em Kivu do Sul e afundou quando estava chegando na costa de Gomas na manhã de quinta-feira.
Um vídeo que circula on-line mostra o barco inclinando-se para um lado e depois afundando.
Havia 278 passageiros a bordo, de acordo com um governador regional.
Levará pelo menos três dias para obter os números exatos, porque nem todos os corpos foram encontrados ainda, disse o governador Jean Jacques Purisi à agência de notícias Reuters.
Um ativista local, Aaron Ashuza, que estava no local, disse à BBC que viu corpos sendo retirados do rio e disse que os feridos foram levados para o hospital.
Pelo menos duas crianças morreram depois que foram levadas para o hospital após o acidente, de acordo com a AFP.
Falando de sua cama de hospital, o sobrevivente de 51 anos Alfani Buroko Byamungu, disse à agência de notícias Reuters que as condições na água pareciam calmas.
Ele acrescentou: “Eu vi pessoas afundando, muitas foram para baixo.
Eu vi mulheres e crianças afundando na água, e eu mesmo estava à beira do afogamento, mas Deus me ajudou.
Bahati Selemani, um trabalhador do cais que participou do esforço de resgate, descreveu o que aconteceu.
Vimos o barco começar a virar.
Percebemos que o barco estava muito sobrecarregado e também havia ondas fortes, disse ele à agência de notícias AP.
Depois disso, o barco começou a virar pouco a pouco.
Aqueles que estavam no andar de cima começaram a se jogar no lago, e o barco virou diretamente para o lago.
Tais acidentes são comuns na República Democrática do Congo, onde os barcos são frequentemente superlotados com passageiros que raramente recebem jaquetas de segurança e muitas vezes não podem nadar.
As operações de resgate são dificultadas, já que alguns navios raramente têm manifestos de passageiros.
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