Mais de 90 anos após a primeira partida de teste da ndia no Lords em 1932, a equipe de Rohit Sharma fez história.
Com uma vitória sobre o Bangladesh em Chennai no mês passado, a ndia agora possui mais vitórias em testes do que perdas, ficando em 179 vitórias a 178 derrotas em 580 testes.
O escritor de críquete Suresh Menon explora a notável transformação da ndia em uma potência de críquete Test.
Em todos os campos do esforço humano, há momentos em que as circunstâncias e as pessoas se alinham, provocando mudanças.
Na música popular isso aconteceu com os Beatles, onde quatro meninos emergiram do mesmo lugar ao mesmo tempo e criaram um novo som.
No esporte, essas mudanças são geralmente lideradas por um único jogador que tem ao seu redor um grupo que é quase tão bom.
Aconteceu no futebol com Pelé quando o Brasil ganhou três das quatro Copas do Mundo entre 1958 e 1970 com ele ao lado.
Com a chegada de um bebê Sachin Tendulkar, as fortunas do críquete indiano mudaram.
Seu elenco de apoio foi igualmente importante para a transformação: Anil Kumble, Javagal Srinath, Zaheer Khan, Rahul Dravid, Virender Sehwag, VVS Laxman, Sourav Ganguly, Harbhajan Singh e MS Dhoni.
Muitos encontrariam um lugar em uma equipe de grandes nomes da ndia de todos os tempos.
Antes da estreia de Tendulkar em novembro de 1989, a ndia havia vencido apenas 43 testes e perdido mais do que o dobro do número dos 257 jogos disputados.
Os restantes foram empates.
Na era Tendulkar, a ndia registrou 78 vitórias contra 60 derrotas dos 217 jogos disputados.
Mas foi um período em que o número de sorteios - 79 - ainda era significativo.
Apenas sete vitórias vieram nos países da SANE: África do Sul, Austrália, Nova Zelândia e Inglaterra.
Os sorteios nesses países ainda eram vistos como uma espécie de vitória – a mentalidade com a qual a ndia começou o críquete internacional.
Internamente, as mudanças estavam acontecendo.
Liderados por Ganguly e levados adiante por Dhoni, a ndia estava descobrindo jogadores além dos centros tradicionais.
Se você fosse bom o suficiente, não importava de onde você fosse; você teria sua chance.
Isso ocorreu apesar da própria placa de críquete e dos vários órgãos locais muitas vezes sendo encharcados em política.
Tendulkar se aposentou em 2013, e desde então a ndia ganhou 58, perdendo apenas 29 testes dos 106 jogados.
Significativamente, houve apenas 19 sorteios.
A ndia ganhou séries consecutivas na Austrália como eles combinaram seus rivais para a agressão e na auto-crença.
Isso não era mais apenas uma mudança de críquete agora, era uma mudança psicológica.
Virat Kohli ocasionalmente foi além do pálido como capitão, mas ele era apaixonado por cricket Test e apaixonado por ganhar - uma atitude que se infiltrava na equipe.
Definido para perseguir 364 em seu primeiro teste como capitão em Adelaide em 2014, a ndia quase conseguiu e perdeu a partida em apenas 48 corridas.
Foi um ponto de viragem.
Uma nova abordagem foi criada.
Kohli, que liderou a ndia na maioria dos testes, aos 68 anos, era alérgico a empates.
Isso significava que a ndia jogava críquete positivo em todos os momentos.
Kohli desenhou apenas 16% de seus Testes, o menor entre os seis principais capitães da história.
Até Clive Lloyd tinha 35% de empates.
Kohli tinha um grupo talentoso ao seu redor – Cheteswar Pujara, Ajinkya Rahane, Ravichandran Ashwin, Ishant Sharma, Ravindra Jadeja, KL Rahul.
Mais uma vez, os jogadores foram descobertos fora dos centros tradicionais.
Outra mudança psicológica foi que a ndia não era mais adorada no altar da ortodoxia.
A eficácia era mais importante do que o estilo.
Jasprit Bumrah, que rapidamente entrou no críquete internacional, e é possivelmente o maior jogador de boliche rápido da ndia, pode não ter chegado às gerações anteriores.
Ele é pouco ortodoxo; os treinadores teriam recomendado alguma outra profissão.
A placa de críquete também finalmente começou a reagir às derrotas regulares no exterior – a ndia perdeu todos os testes para a Austrália e a Inglaterra em um período de seis meses em 2011-12.
A geração de ouro estava se aposentando.
Muito foi feito da ineficácia do críquete doméstico.
O conselho decidiu que os arremessos tinham que ajudar os jogadores de boliche rápidos.
Ele instruiu os curadores a reter grama de 3mm a 8mm em campos.
O resultado ao longo de um período foi duplo.
A ndia descobriu um grupo de talentosos jogadores de boliche rápido, além de garantir que os batedores pudessem jogar mais rápido.
Você precisava de jogadores rápidos para ganhar no exterior de forma consistente.
Os pontos baixos do críquete indiano geralmente podem ser atribuídos à sua fraqueza contra o boliche rápido.
Em Manchester, em 1952, eles foram demitidos duas vezes no mesmo dia – para 58 e 82 – como Fred Trueman e Alec Bedser correu pelo lado.
No verão de 42 no Lord's em 1974, eles dobraram por 42 graças ao boliche dominante de Geoff Arnolds e Chris Olds.
Isso deu origem a uma das caricaturas mais cruéis do esporte, com uma mulher dizendo ao marido emergindo do banheiro: “Você deveria ter ido para casa.
No entanto, a demissão da ndia por 36 em Adelaide em 2020 não inspirou nem desenhos animados nem pânico.
Isso foi aceito como um innings freak onde cada boa bola pegou um wicket e não havia praticamente nenhuma bola ruim.
Mas era preciso muita confiança para passar isso como uma dessas coisas – essa confiança levou a ndia a vitórias em dois testes que se seguiram, e com ela a série.
Houve uma fase, 2002-2004, quando a ndia ganhou Testes no Porto de Espanha, Leeds, Adelaide, Multan e Rawalpindi.
Mas só no Paquistão é que eles ganharam a série.
O escritor veterano David Frith pensou que a ndia tinha o melhor line-up de rebatidas Top 6 na história do jogo.
Havia tanto peso e elegância, uma combinação rara.
Mas essa equipe não alcançou seu potencial.
Esta é uma das ironias do críquete indiano - que sua equipe mais célebre não dominava como deveria.
O que a equipe atual tem é coração.
Que 36 em Adelaide e 78 em Leeds servem para destacar o temperamento dos jogadores que podem deixar passar por aí e lembrar apenas os bons tempos.
É uma qualidade rara em um indivíduo, ainda mais rara em uma equipe.
No passado, as equipes indianas sempre tinham um par de indivíduos excepcionais em quem tudo descansava.
Com Sunil Gavaskar demitido, metade da equipe se foi.
Se os grandes spinners foram colhidos, não havia ninguém a quem recorrer até Kapil Dev aparecer, e se ele tivesse um dia ruim, era isso.
Na década de 1960, a ndia ganhou apenas uma série no exterior, na Nova Zelândia.
Isso ajudou a consolidar a maior força da ndia: o boliche giratório.
Aquela geração mais romantizada liderada por um Nawab, Mansur Ali Khan de Pataudi, com seu espírito essencialmente amador era necessária.
Tão necessário foi o representado por Tendulkar, quando a ndia se apresentou com maior consistência.
Tudo isso foi antes que o grupo de profissionais liderados por Kohli pudesse emergir.
Quando a ndia ficou em primeiro lugar em 2009, eles não haviam vencido uma série na Austrália, África do Sul ou Sri Lanka.
Agora, apenas a África do Sul permanece.
O críquete indiano seguiu em frente, e agora estamos olhando para o jogo final das estrelas recentes: Virat Kohli, Rohit Sharma, Ravichandran Ashwin, Ravindra Jadeja.
Já, Rishabh Pant, Bumrah, Shubhman Gill, Yashaswi Jaiswal e uma série de boliche rápido emergentes indicaram que estão prontos para assumir.
A ndia realiza cinco testes na Austrália a partir de novembro.
De repente, a pressão está sobre a Austrália.
A geração Tendulkar construiu uma base sólida, o Kohli-Sharma construiu sobre isso.
No final do Teste de Chennai contra Bangladesh, as vitórias da ndia superaram as perdas, 179-178 em 580 Testes.
Evidência estatística de uma nova ndia, se tal fosse necessário.