Um ano após os ataques do Hamas de 7 de outubro, perguntas difíceis ainda estão sendo feitas dentro de Israel sobre o dia mais mortal de sua história, quando o poderoso exército do país foi pego de surpresa e rapidamente sobrecarregado.
A BBC ouviu relatos de famílias sobre o que aconteceu em uma base militar que protegia a fronteira com Gaza.
A base de Nahal Oz foi invadida por homens armados do Hamas na manhã de 7 de outubro e mais de 60 soldados israelenses foram mortos - com outros feitos reféns.
O exército de Israel ainda não publicou seu inquérito oficial sobre o que aconteceu naquele dia, mas já informou parentes dos mortos lá, e alguns compartilharam esses detalhes com a BBC.
Este é o mais próximo que temos de uma conta oficial pelos militares de Israel do que aconteceu no dia.
Em uma tentativa de juntar ainda mais os eventos, também conversamos com sobreviventes, vimos mensagens daqueles que morreram e ouvimos gravações de voz relatando o ataque como aconteceu, ajudando a construir uma imagem da velocidade e ferocidade da invasão.
Os detalhes que estabelecemos levantam questões – incluindo por que tão poucos soldados estavam armados em uma base tão perto da fronteira, por que mais não foi feito para responder à inteligência e aos avisos que haviam sido recebidos, como demorou tanto para que os reforços chegassem e se a própria infraestrutura da base havia deixado aqueles lá desprotegidos.
Colocamos nossas descobertas à IDF, que respondeu dizendo que estava no meio de uma “investigação minuciosa sobre os eventos de 7 de outubro, incluindo aqueles em Nahal Oz e as circunstâncias anteriores”.
____ Em 7 de outubro, Sharon - não seu nome verdadeiro - começou seu turno em Nahal Oz, a cerca de um quilômetro da cerca de fronteira de Gaza, às 04:00.
Ela fazia parte da unidade militar de todas as mulheres da base - conhecida como Tatzpitaniyot em hebraico - e seu papel era estudar imagens de vigilância ao vivo capturadas por câmeras ao longo da cerca.
As mulheres trabalhavam em turnos na sala de guerra da base, ou Hamal, observando Gaza através de um banco de monitores o tempo todo.
O Hamal é uma sala sem janelas protegida por uma porta sólida e paredes de explosão, com protocolos de segurança rigorosos.
O IDF disse às famílias de pessoas na base naquele dia que muitos militares estavam desarmados.
O general Israel Ziv, ex-chefe da Divisão de Operações das IDFs, disse à BBC que durante seu serviço, nunca teria havido soldados desarmados em áreas de fronteira.
“Não faz sentido... O soldado é sobre a arma”, diz ele.
O pessoal armado em Nahal Oz naquele dia incluía uma unidade de soldados de infantaria da brigada Golani da IDF.
A BBC informou anteriormente que o Tatzpitaniyot havia notado uma escalada na atividade suspeita do outro lado da cerca, mas agora estabelecemos que essas preocupações também foram compartilhadas por outros soldados na base de diferentes unidades.
Nos dias antes de 7 de outubro, no entanto, as coisas ficaram quietas.
“Não havia nada e isso estava nos assustando”, lembra um soldado de infantaria estacionado na base. “Todo mundo sentiu que algo era estranho.
Não fazia sentido.” O fracasso das FDI em entender o que estava acontecendo se deveu a “muita arrogância”, diz o Gen Ziv, o pensamento de que “O Hamas não atacaria, não se atreveria e, mesmo assim, não é capaz”.
“Fomos dormir no dia 6 pensando que havia um gato ali e acordamos no dia 7 e há um tigre.” s 05:30, os membros do Golani se prepararam para começar uma patrulha de jipe ao longo do lado israelense da cerca - algo que eles fizeram antes do amanhecer todas as manhãs.
Mas eles foram então instruídos por seus superiores a atrasar a patrulha e recuar por causa de uma ameaça de mísseis anti-tanque, três deles disseram à BBC.
“Houve um aviso.
Foi proibido subir a rota ao lado da cerca”, lembra-se um.
Outro Golani, de 21 anos, Shimon Malka, disse que tal aviso era incomum, mas não inédito, então eles pensaram pouco.
Gen Ziv diz que é o protocolo padrão da IDF para afastar as pessoas durante ataques suspeitos como este para que eles possam “evitar ser expostos como um alvo”.
Mas ele diz: “O Hamas percebeu isso e usou isso” para sua vantagem.
Ele disse que a base deveria ter sido equipada com posições das quais os Golani poderiam responder com segurança.
"Há técnicas muito simples para cobrir soldados, então eles estão sob cobertura, mas eles ainda estão em posição de reagir, para não perder de vista", disse ele.
Enquanto os Golani esperavam longe da cerca, Sharon começou a ver movimentos entre os combatentes do Hamas.
s 06:20 o Hamas tinha começado a disparar foguetes, mas novamente Sharon diz que isso não parecia imediatamente alarmante - ela tinha experimentado ataques com foguetes antes e a base estava bem blindada contra eles.
“Geralmente são cinco minutos de filmagem e depois uma pausa”, diz ela.
Mas desta vez, não houve pausa.
Por volta das 06:30, Sharon diz que podia ver as forças do Hamas começando a se aproximar.
O Tatzpitaniyot transmitiu por rádio até as forças terrestres para alertá-los.
“Todas as estações, quatro pessoas correndo para a cerca, copiam”, uma das jovens anunciou, sua voz tremendo ligeiramente.
Eu estou identificando duas pessoas armadas correndo para a cerca, copiar.” Mais ou menos na mesma época, Shimon ouviu as palavras de código para um ataque de foguete através de seu rádio.
Seu comandante ordenou que eles saltassem de seu jipe para um Namer - um tipo de portador de pessoal blindado israelense - e se dirigissem para a cerca.
Mas ele não podia ver nenhuma incursão e assumiu que era apenas um exercício.
Essa chamada parede de ferro havia sido vista há muito tempo pelas IDF e pessoas em todo Israel como impenetrável, e ainda assim bases ao longo dela começaram a relatar violações.
Cada um dos Tatzpitaniyot no turno em Nahal Oz testemunhou entre duas e cinco violações da seção de cerca de fronteira que foram responsáveis pelo monitoramento, diz Sharon.
Eles assistiram como os combatentes do Hamas fizeram o seu caminho dentro de Israel.
Gen Ziv diz que a facilidade com que os combatentes cruzaram a cerca mostrou as falhas em uma barreira percebida como impenetrável.
“Como você viu, duas cargas de caminhões poderiam vir e empurrá-lo.
Não era nada.
Mesmo que houvesse um campo minado de 50 ou 60 metros ali, teria atrasado o Hamas por algumas horas.” Pouco antes das 06:40, um posto de observação em Nahal Oz foi atingido e danificado por um foguete, de acordo com as notas de briefing da família IDF compartilhadas com a BBC.
Um sistema de mira de atiradores foi colocado em ação a partir do Hamal - o centro nervoso da base - e um oficial tentou atirar remotamente em homens armados tentando atravessar a fronteira, disse a IDF às famílias.
Os oficiais de infantaria também se juntaram ao Tatzpitaniyot no Hamal.
Sharon se lembra de um comandante chegando em seu pijama.
E então, como pistoleiros continuaram a atirar em câmeras de vigilância, as telas de monitoramento no Hamal começaram a escurecer.
O fato de o Hamas estar operando à vista dessas câmeras de vigilância, ao longo da fronteira nas semanas anteriores, era tático, diz o Gen Ziv, a fim de “normalizar as coisas”.
A apenas 100 metros de onde os Tatzpitaniyot estavam trabalhando, Alroy - um dos cinco balonistas de observação do IDF no local naquela manhã - foi acordado pelos foguetes e pelas sirenes, disse seu pai Rafi Ben Shitrit à BBC.
Mais tarde, o IDF forneceu detalhes de uma investigação inicial à família de Alroy sobre o que aconteceu naquele dia.
O balão em Nahal Oz ofereceu uma visão mais profunda de Gaza, e deveria estar operacional 24 horas por dia.
Mas em 7 de outubro foi um dos três ao longo da fronteira que estavam fora de ação.
“O balão em Nahal Oz não funcionou e ninguém estava estressado, eles foram informados de que seria consertado no domingo”, diz o Sr. Ben Shitrit.
“Havia uma atmosfera como: ‘O Hamas está dissuadido, mesmo que algo aconteça, é uma infiltração terrorista ou, no máximo, um esquadrão terrorista.’” De volta ao seu ponto de vigilância, Sharon continuou freneticamente se comunicando com soldados no chão.
“Eu chorei e anunciei, simultaneamente”, diz ela.
Ela lembra que o oficial comandante gritou por “silencioso” porque algumas das jovens estavam perdendo o foco em meio ao horror.
Na cerca, Shimon diz que seguiu as instruções de rádio.
Ele ainda não conseguia entender por que a voz da jovem que ele estava ouvindo parecia tão em pânico.
“Eu podia sentir o estresse, mas não conseguia ver nada.” Quando sua unidade chegou ao lugar para onde o Tatzpitaniyot os havia direcionado, eles viram caminhões do Hamas quebrando a cerca.
“Eles começaram a atirar em nós.
Talvez cinco caminhões.” Os soldados atiraram de volta e atropelaram aqueles em motocicletas.
Pouco depois das 07:00, veio o momento em que todos temiam e ninguém podia imaginar.
Os homens armados do Hamas estavam à porta do Hamal.
"Levante-se, os terroristas estão à porta", Sharon lembra-se de ter sido informada.
Os Tatzpitaniyot foram ordenados a abandonar suas posições e ir para um escritório dentro da sala de guerra.
Gen Ziv diz que aqueles mais altos nas forças armadas não colocaram ênfase suficiente na defesa das próprias bases, concentrando-se em patrulhas externas.
Isso era parte de toda a bagunça porque uma vez que o inimigo os surpreendeu e entrou na base, eles não estavam prontos.
A coisa toda entrou em colapso”, diz ele.
Por volta das 07:20, o que era conhecido como escudo - um abrigo de bombas fora do Hamal - foi atacado.
Entre aqueles que abrigavam no interior estavam alguns Tatzpitaniyot fora de serviço, que estavam sendo protegidos por “quatro guerreiras”, de acordo com uma mensagem do WhatsApp enviada às 07:38 por um dos Tatzpitaniyot que abrigavam lá e vista pela BBC.
Não havia mais mensagens dela no grupo.
A IDF disse às famílias que essas “guerreiras” eram as únicas pessoas armadas escondidas no abrigo – e mantiveram os combatentes do Hamas à distância com seus tiros até que uma explosão de granada matou um dos comandantes e feriu outros dentro.
Neste ponto, cerca de 10 dos soldados conseguiram escapar do abrigo e se trancaram no alojamento.
Todos os outros no escudo foram mortos ou capturados pelo Hamas.
Shimon e seu comandante voltaram para a base, mas eles ainda não estavam cientes da escala do que estava acontecendo.
Mais tarde, o IDF informaria a família de um dos mortos em Nahal Oz que o ataque à base foi iniciado por ataques de drones e ação de 70 combatentes de quatro direções, e que os resultados mais se juntaram à medida que a manhã avançava.
Para cima e para baixo da Faixa de Gaza, milhares cruzaram para o território israelense.
No caminho de volta à base, Shimon diz que começou a compreender a escala do ataque.
“Quando chegamos à base, tudo estava queimado”, diz ele.
No escritório dentro do Hamal, Sharon diz que o grupo de cerca de 20 soldados tentou se acalmar.
Enquanto isso, eles fizeram repetidas tentativas de pedir mais apoio.
“Eu acho que [alguém] disse algo como ‘Não há backup, ninguém pode vir’, e lembro que meu oficial disse ‘Não precisamos de backup, precisamos de resgate.’” Pouco antes das 08:00, um drone israelense, conhecido como Zik, chegou, mas teve dificuldade em distinguir entre soldados israelenses e o Hamas, de acordo com a conta IDF, o que significava que era mais lento atacar seus alvos pretendidos.
Mais ou menos na mesma época, um ataque começou no Hamal, com muitos tiros.
Aqueles armados lutaram nas portas do prédio para impedir que o Hamas entrasse.
Os combates continuaram por cerca de quatro horas.
Shimon diz que ele e outros soldados que lutavam na base estavam completamente em desvantagem numérica.
Não havia sinais de reforços.
“Era tudo vago.” Por volta das 09:00, os Golani foram para a sala de jantar da base, onde os Tatzpitaniyot lhes disseram que a maioria dos pistoleiros estavam escondidos.
Mais tarde, os parentes seriam informados pela IDF que havia 150 pistoleiros para cada 25 soldados de combate entrando Nahal Oz naquele dia.
“O que o Hamas estava fazendo naquela manhã estava se aglomerando”, diz o Gen Ziv.
“Houve mais de 70 violações diferentes... mais de 3.000 terroristas... Eles sabiam que não tinham a qualidade, então eles tiveram que ir quantidade.” Um vídeo, que a mídia israelense relata foi filmado por volta desta época, mostra jovens oficiais de vigilância em Nahal Oz, que havia sido capturado pelo Hamas armado.
"Vocês cães, vamos pisar em você", um homem é ouvido dizendo como as mãos das mulheres estão amarradas, seus rostos contra a parede.
Naama Levy, de dezenove anos de idade, que só tinha começado na base no dia anterior, alega que ela tem "amigos na Palestina", seu rosto coberto de sangue.
As imagens mostram as mulheres sendo arrastadas para um veículo à espera e afastadas.
É devastador para a mãe de Naama assistir.
“As feridas, o sangue, o que ela estava dizendo, o que os terroristas estavam dizendo para eles, o horror desses momentos”, diz o Dr. Ayelet Levy.
Gen Ziv diz que o Tatzpitaniyot em Nahal Oz “foi incrível – o erro foi o sistema, os comandantes, não eles”.
Mais de três horas depois do início do ataque, às 09:45, um helicóptero da IDF começou a disparar contra os atiradores do Hamas, disseram os policiais a parentes em luto.
Ele disparou 12 vezes contra a base.
Shimon e seis outros, incluindo seu comandante, saíram da base e retornaram em formação a pé.
Ele diz que eles foram disparados “de todas as direções”.
Através do som de disparos automáticos viria uma série de tiros individuais, disparados por um atirador do Hamas que eles não podiam ver.
“Toda vez que ele atirava, um dos meus amigos tinha uma bala na cabeça”, diz ele.
Shimon diz que ele era o único daqueles que lutavam ao seu lado para sobreviver, e ele também teve uma quase falta.
“Uma bala passou pela minha cabeça... Eu podia ouvir as balas batendo no concreto ao meu redor e sentir o calor delas.” Neste ponto, ele diz que seu rádio não estava mais operacional.
Gen Ziv descreve o dia como uma “tempestade perfeita”.
“Por tantas horas o backup não estava lá porque ninguém sabia exatamente o que estava acontecendo e para onde enviar o backup”, explica ele.
Shimon escapou da cena e mudou-se para uma posição de franco-atiradores antes de se juntar com soldados de outra unidade que foi proteger um kibutz.
De volta ao Hamal, ou sala de guerra, houve um desenvolvimento significativo por volta das 11:00.
A eletricidade foi cortada, o que significava que as fechaduras das portas, que estavam em um sistema elétrico, foram liberadas.
Deixou a sala de guerra aberta, de acordo com a conta IDF dada a várias famílias.
Os combatentes do Hamas começaram a atirar dentro e jogar granadas.
Um deles foi morto em uma briga de faca cara a cara com um soldado Golani, disseram as IDF às famílias.
O Gen Ziv disse no ponto que os soldados estavam confiando em fechaduras de portas para sua segurança, o sistema militar mais amplo “já havia falhado”.
No briefing da IDF às famílias, disse que “terroristas jogaram uma substância inflamável no Hamal e a incendiaram”.
“A fumaça estava muito espessa.
Todo mundo começou a tossir e sufocar.
As pessoas começam a cair e desmaiar”, lembra Sharon.
Uma mãe diz que foi informada pela IDF que uma “substância tóxica” havia sido usada pelo Hamas no ataque, embora outros não estivessem cientes desse detalhe ou dissessem que a IDF havia mudado sua conta sobre isso.
Por volta das 12:30, sete pessoas no Hamal - incluindo Sharon - conseguiram sentir seu caminho para a janela do banheiro e sair, de acordo com relatos daqueles que estavam lá naquele dia.
Lá, ela e os outros sobreviventes esperaram por mais para seguir.
Mas ninguém veio.
Sharon foi a única sobrevivente entre os Tatzpitaniyot no turno naquele dia.
Outra jovem da unidade, que estava na base, mas não estava trabalhando naquela manhã, também sobreviveu.
No final de 7 de outubro, os militares haviam recuperado o controle, mas muitos dos estacionados lá não sobreviveram ao dia.
Sete Tatzpitaniyot foram levados de volta a Gaza como reféns, onde um foi morto, outro resgatado e cinco ainda permanecem.
Em todo Israel naquele dia, cerca de 1.200 pessoas – incluindo mais de 300 soldados – foram mortas e outras 251 foram feitas reféns.
Desde então, mais de 41 mil palestinos foram mortos como resultado da ação militar israelense em Gaza, segundo o Ministério da Saúde do Hamas.
Os mortos de Theal Oz deveriam incluir Alroy, o balonista, e quatro companheiros, que se envolveram em uma longa batalha com o Hamas, diz seu pai, citando informações dadas a ele pelas IDF.
Eles conseguiram matar cerca de 10 homens armados, disse ele, mas os cinco foram superados em número e todos foram encontrados mortos dentro de um abrigo móvel às 14:30.
A sala de guerra - que havia sido projetada como um espaço seguro para as unidades da base - foi destruída.
Fotos e vídeos mostram-lo carbonizado, as telas o Tatzpitaniyot tinha sido cuidadosamente monitorado, enegrecido.
Fragmentos de ossos foram encontrados entre as cinzas lá.
Os sobreviventes e as famílias dos mortos e sequestrados ficam com perguntas não respondidas sobre como correu tão mal.
Reportagem adicional de Jon Donnison e Naomi Scherbel-Ball