Ninguém ensina como lidar com o fim de sua carreira de jogador, mas, quando aconteceu comigo, eu sabia o que queria fazer a seguir.
A forma como fui forçado a parar de jogar futebol por causa da minha lesão no joelho foi infeliz, mas é uma das razões pelas quais decidi que treinar e, finalmente, a gestão é o caminho para mim.
Eu só anunciei minha aposentadoria em agosto, mas eu sabia por um tempo antes disso que eu estaria terminando.
Para chegar a um acordo com isso, eu tive que reavaliar tudo e me despreparar pessoal e profissionalmente, com terapeutas e psicólogos, para me encontrar.
Falei muito recentemente sobre como isso funcionou para mim e me ajudou a lidar com os problemas que enfrentei mentalmente, mas é importante que qualquer um que leia isso saiba que o processo é o mesmo em todos os aspectos da vida, não apenas no esporte, se suas circunstâncias mudarem ou se as coisas não estiverem indo bem para você.
Para mim, isso significava retirar tudo de volta para entender quem eu era e onde eu queria chegar ao próximo na vida, e depois pensar sobre os desafios que eu enfrentaria para chegar lá.
Parte do propósito que eu encontrei é como marido e pai, porque eu sempre quis ser o melhor que eu poderia ser para minha família, mas se aplicava ao meu futuro no futebol também.
Significava ir embora e tentar quase redescobrir o que tinha me levado a esse ponto da minha carreira, em primeiro lugar, e pensar sobre o que eu realmente tinha conseguido, antes de ser capaz de dar o próximo passo.
Eu tive alguns momentos difíceis, mas estou pronto para qualquer coisa agora.
Quando você está jogando, você nunca realmente olha para trás e relembra os bons dias, como os troféus que ganhou ou grandes jogos em que jogou, porque é sempre sobre o próximo jogo, e o próximo depois disso, e assim por diante.
Mesmo quando eu estava lutando para lidar com ser ferido com tanta frequência - e alguns dos abusos que eu estava recebendo sobre isso - eu nunca realmente pensei sobre o passado e o que eu tinha feito no jogo.
Então, foi quase um caso de dizer a mim mesmo bem feito você, e finalmente me mostrar essa apreciação e ser grato pelo que eu consegui, porque eu nem sempre pensei assim.
O exemplo que eu sempre uso para explicar que a mudança na minha mentalidade é quando alguém veio até mim em uma estação de trem e disse: "Oh, é uma vergonha sobre a sua carreira.
Eu estava em um lugar muito melhor até então, e respondi dizendo que eu discordava porque eu tinha vivido o sonho, com o meu clube de infância Blackburn, então Manchester United e Inglaterra.
I teve muitas situações públicas como essa para lidar com ao longo dos anos sem responder dessa maneira positiva, e muitas vezes tinha acabado apenas tentando evitá-los.
Ficou tão ruim por um tempo que eu estaria andando pela rua, preocupado com o que as pessoas diriam para mim no caso de eu ter abuso, e pensando sobre o que eu diria a seguir.
Eu só queria manter a cabeça para baixo quando eu estava em uma multidão, e era o mesmo nas mídias sociais, e é por isso que eu saí por um tempo.
Jones aplaude a multidão de Old Trafford no final de sua penúltima aparição no Manchester United, contra o Chelsea em abril de 2022.
Ele fez a última de suas 229 aparições para o clube quatro dias depois, como um substituto contra Brentford Se você me conhecesse, você sabia que tudo o que eu queria era ser capaz de jogar futebol - mas é como se as pessoas pensassem que eu acordei todas as manhãs e decidi que estava ferido.
Você quer dizer algo de volta, especialmente quando eles disseram isso na minha cara, mas nunca foi do meu caráter fazer isso.
Eu sempre fui humilde e até a terra, e nunca me levei muito a sério.
Então, para mim, sentir que era difícil, e chegaria até mim.
Eu tinha vergonha de ter ficado ferido, na medida em que eu nem queria falar com meus companheiros de equipe, e eu estava envergonhado de entrar no clube todos os dias apenas para tratamento.
Demorou muito tempo para isso mudar e para mim perceber que, enquanto eu tinha muitos altos e baixos na minha carreira, em última análise, eu estava orgulhoso do que eu fiz como jogador.
Eu posso olhar para trás em algumas memórias inacreditáveis e eu fiz alguns amigos incríveis para a vida.
Esse estágio acabou para mim agora, mas estou apenas no início do próximo.
Tenho apenas 32 anos e sei que tenho um longo caminho a percorrer como treinador ou gerente.
Só porque eu joguei pelo United por tantos anos, isso não significa que eu possa simplesmente entrar em um emprego, mas estou determinado a ter uma chance em algum lugar.
É algo que me sinto apaixonada e sinto que tenho muito a dar com meu conhecimento sobre todos os aspectos do jogo, além de minha motivação para ter sucesso ainda mais no futebol porque perdi dois ou três anos como jogador.
Ten Hag elogia Phil Jones apesar de apenas vê-lo jogar por 20 minutos, eu nunca me apaixonei pelo futebol, mesmo quando as coisas não estavam indo bem para mim, e eu amo treinar porque eu sinto falta do zumbido de estar na grama, de estar envolvido e em torno dos jogadores, e ajudá-los.
Isso se aplica a qualquer nível, para qualquer equipe, mas eu realmente amo assistir jovens jogadores virem e vê-los se desenvolverem porque eu estive lá, e eu sei o que é preciso para fazê-lo no jogo.
Também posso transmitir minhas experiências de adversidade e ajudar a prepará-las para o que está por vir - os picos e vales pelos quais todo jogador passa e os desafios mentais que enfrentarão para lidar com tudo isso.
Os jogadores não são robôs, eles têm sentimentos e emoções, e todo mundo é diferente, então eu não sou um professor que vai dizer a eles que eles têm que fazer exatamente isso ou aquilo.
Mas eu vivi e respirei o jogo desde que me juntei a Blackburn aos 10 anos em 2002.
Conheço os valores que são importantes para mim, e os padrões que eu esperaria agora - e também alguns dos conselhos que funcionaram para mim ao longo do caminho, e o apoio que eu precisava e nem sempre recebi.
Infelizmente, houve momentos em que eu estava no United quando não procurei ajuda.
Meu mecanismo de enfrentamento quando eu tinha algum problema era ficar em silêncio, e essa foi provavelmente a minha queda.
Eu não me abri para ninguém, e eu esconderia meus ferimentos de outros jogadores e da equipe.
Eu coloquei um escudo para que ninguém soubesse o que estava acontecendo, além da minha família próxima.
Eu só falei sobre isso pela primeira vez em um podcast na semana passada, mas um dos meus momentos mais baixos foi quando eu estava tentando lidar com a dor da minha lesão no joelho, quando chegou a um ponto em que o médico teve que injetar meu joelho antes de cada jogo que eu joguei, então eu não senti.
Eu estava no banco para um jogo em Brighton, mas um dos nossos filhotes do centro estava lutando no aquecimento, então eu pensei que seria pró-ativo e receberia a injeção antes do pontapé inicial.
Foi embaraçoso para mim porque eu não queria que ninguém visse que eu estava lutando, ou com dor - eu era para ser um cara duro como um defensor, lembre-se - então eu entrei em um cubículo no vestiário assim que o gerente começou sua conversa pré-jogo, e conseguiu o médico para me injetar lá.
Não fui só eu, porque sei que é difícil para qualquer jogador se abrir.
Mas eu espero que se um jogador estivesse lutando mentalmente, ou estivesse com falta de confiança como eu estava às vezes, então se eu fosse seu gerente, ele se sentiria confortável em ter essa conversa comigo, e ele sentiria que tinha uma voz para falar comigo, pelo menos.
Qualquer gerente que entra em um trabalho tem que ser bang-on taticamente, mas na fase inicial, quando eles acabaram de assumir o comando, eu sinto que é tão importante para comandar o respeito e, para conseguir isso, os jogadores têm que sentir que podem confiar em você.
Se os jogadores sentirem isso, e acharem que têm esse amor e apoio, eles vão falar com você honestamente.
Alguns gerentes com quem eu joguei fizeram isso bem, e outros não tão bem, mas é isso que eu estaria procurando estabelecer se estou trabalhando com pessoas no dia a dia.
Jones treinou a equipe Uniteds Under-18 durante a temporada 2023-24, aprendi muito com todos os diferentes gerentes em que joguei e com os companheiros de equipe com quem joguei, em muitas competições diferentes no clube e em nível internacional.
Eu construí e armazenei todas essas informações, e sinto que poderia usá-las para realmente ajudar os jogadores e levá-los ao próximo nível.
Eu gostaria de pensar que tirei um pouco de cada gerente e criei minha própria identidade de coaching.
Eu não gosto da palavra filosofia, mas eu sei como eu gostaria que minhas equipes jogassem.
Como eu digo, no entanto, a partir da minha própria experiência, o que é primordial é uma atmosfera e ambiente em seu clube onde os jogadores confiam em você e se envolvem com você, e acreditam no que você está fazendo.
Se isso não está lá, então eu não me importo com o quão bom você é taticamente, porque não vai fazer diferença.
Há uma maneira de gerenciar jogadores e eu acho que Sir Alex Ferguson fez melhor.
Ele sabia exatamente como gerenciar, ou microgerenciar, cada jogador - aqueles em que ele poderia ter um pop, e aqueles que precisavam de um pouco de amor.
Eu gostaria de pensar que isso é algo que eu vou começar bang-on como um gerente também, porque eu acho que como um jogador, tudo o que você quer é honestidade - isso é tudo que eu queria de qualquer maneira.
Minha jornada de coaching já começou porque eu trabalhei com a academia do Manchester Uniteds enquanto eu estava completando minha licença Uefa A na última temporada, o que eu realmente gostei de fazer.
Há três etapas para entrar em um curso Pro License, que começa em janeiro, e estou na última parte agora.
Espero que isso seja realmente bom para mim, não apenas do ponto de vista do desenvolvimento como treinador, mas também como uma oportunidade de networking.
Estou ansioso por isso porque sou ambicioso, quero me desafiar e adoro me colocar sob pressão.
Estou ansioso para me envolver em algum lugar em alguma capacidade e espero que, dentro de alguns anos, eu esteja em uma posição onde eu possa colocar tudo isso à prova.
Phil Jones estava falando com a BBC Sports Chris Bevan.