Quase três meses depois que a bala de um assassino chegou perto de tirar sua vida, o ex-presidente Donald Trump voltou a Butler, Pensilvânia - um lugar de tragédia e mágoa - para prometer a vitória de seus apoiadores nas eleições presidenciais de 5 de novembro.
Uma pessoa - um chefe de bombeiros voluntário - foi morto no tiroteio de 13 de julho, que também deixou dois espectadores gravemente feridos e Trump baleado no ouvido.
“Por 15 segundos, o tempo parou”, disse Trump à multidão.
“Este monstro vicioso desencadeou o mal... o vilão não teve sucesso em seu objetivo.” Para o rali de sábados, porém, a segurança estava apertada – resultado do aumento do escrutínio do Serviço Secreto na sequência de duas tentativas na vida de Trump – a segunda no mês passado em seu campo de golfe em West Palm Beach, Flórida.
Também estavam presentes o companheiro de chapa de Trump, JD Vance, bem como o filho Eric Trump, a nora Lara Trump e o bilionário de tecnologia Elon Musk, que endossou Trump após o tiroteio anterior.
Trump em grande parte preso a pontos de conversa familiares durante seu discurso, protestando contra o “sistema corrupto”, prometendo trazer “respeito” de volta à política externa dos EUA e prometendo fechar a “fronteira aberta”, que ele afirma ser uma fonte de crime.
“Você merece um governo que proteja e respeite os seus próprios cidadãos e defenda a sua soberania, a sua segurança, a sua dignidade e a sua liberdade”, disse ele aos milhares de pessoas reunidas nos recintos de exposições em Butler.
Ele também atacou seus oponentes políticos, acusando-os de "caluniá-lo" e tentar interferir na eleição, e "quem sabe - talvez até tentou me matar". "Mas eu nunca parei de lutar por você", acrescentou.
Trump repetidamente fez referência ao tiroteio anterior, e o evento incluiu um momento de silêncio para Corey Competire, o bombeiro voluntário que foi morto no tiroteio de julho.
“Ele se tornou um herói popular”, acrescentou Trump.
"Nosso belo Corey." O ex-presidente teve elogios para Elon Musk e saiu do seu caminho para convidá-lo para o palco.
O bilionário da tecnologia disse à multidão que achava que essa era a eleição mais importante de nossa vida e exortou os eleitores a se registrarem e elegerem Trump.
Entre 25 mil e 30 mil pessoas eram esperadas no comício, que levou o tráfego a uma paralisação na cidade rural ao norte de Pittsburgh durante todo o sábado.
Muitos esperaram até 10 horas em sol severo para deixar passar uma longa série de vendedores que vendiam bandeiras de campanha Trump-Vance, chapéus, sinais e perucas laranja destinadas a imitar o ex-presidente.
“Eu certamente admiro sua vontade de voltar aqui e dar o discurso que lhe foi negado da última vez”, disse Teresa Wilson, ex-fuzileiro naval dos EUA que também participou do comício anterior em 13 de julho.
“Eu entenderia se ele evitasse voltar – conheço alguns espectadores que não queriam voltar, e alguns que estavam muito apreensivos”, acrescentou.
“Se ele pode ficar no lugar da tentativa anterior, então nós, como seu eleitorado, certamente podemos aparecer para oferecer nosso apoio.” Com apenas 31 dias para ir até que os americanos votem, as pesquisas mostram Trump e Kamala Harris em uma corrida apertada na Pensilvânia - um estado de campo de batalha muito contestado que poderia ser fundamental.
Dados do New York Times e do Siena College, por exemplo, mostram os dois quase sem saída empatados, 49% a 48% a favor de Harris.
Em dezenas de entrevistas com apoiadores de Trump no comício, a maioria identificou a economia - particularmente a inflação - como sua principal preocupação antes da eleição.
“Não estamos sendo atendidos.
As pessoas não podem pagar por comida.
Eles mal podem pagar gasolina", disse Jessenia Anderson, uma eleitora que estava no comício vestindo uma camiseta vermelha latinas para Trump.
“Eu tenho uma família, mas me vejo fazendo [refeições] mais baratas, comprando coisas mais baratas.” Outros – como o rapper Sean Moon, eleitor do Tennessee – apontaram para a fronteira EUA-México e a preocupação com a imigração como a principal razão pela qual apoiaram o ex-presidente.
As travessias de migrantes sobre a fronteira sul dos EUA atingiram níveis recordes sob a administração Biden-Harris, mas os números caíram significativamente nos últimos meses.
“Isso é uma ameaça existencial para este país”, disse Moon, filho de um refugiado norte-coreano, sobre travessias de migrantes.
O evento em Butler, disse ele, foi seu 15o comício consecutivo de Trump.
“Há pessoas que entram sem serem examinadas.
Eles dizem mentiras e são recompensados por isso.