Moçambique está definido para uma eleição divisora de águas que verá uma mudança da guarda presidencial, com a era dos líderes que forjaram suas carreiras nas trincheiras da guerra de independência contra o domínio português chegando ao fim.
Pela primeira vez, o outrora todo-poderoso partido Frelimo está colocando em campo um candidato presidencial que nasceu após a independência - o carismático Daniel Chapo, de 47 anos, que espera reunir os eleitores fartos de sua regra de 49 anos.
“Em alguns lugares, os membros da campanha da Frelimo foram vaiados e abertamente rejeitados”, disse o comentarista político Charles Mangwiro à BBC.
Moçambique - estrategicamente localizado ao longo da costa sul da África e rico em recursos naturais, mas atingido por uma insurgência no norte remoto - realizará eleições presidenciais na quarta-feira, juntamente com eleições parlamentares e governamentais.
O presidente Filipe Nyusi está deixando o cargo no final de seus dois mandatos e espera entregar os reinados de poder a Chapo.
Seu governo teve que lidar com as consequências do escândalo de corrupção de títulos de atum - o que desencadeou a pior crise econômica do país.
Em comparação, Chapo é uma lufada de ar fresco - e atrai grandes multidões em comícios em todo o país, à medida que se distancia da corrupção que tem atormentado a Frelimo por grande parte de seu domínio desde a independência em 1975.
O irmão Dan é honesto em pessoa...
Ele é a voz da esperança que queremos abraçar...
É hora de mudar, dizem as letras de uma de suas músicas de campanha.
Mas a ativista de direitos humanos e jornalista Mirna Chitsungo diz que duvida se Chapo pode convencer todos os eleitores de que ele pode mudar Frelimo.
Se temos um país degradado, é por causa da corrupção.
Ele enfrenta o desafio de prometer lutar contra esse mal enquanto pertence a um partido que, em grande escala, perpetuou a corrupção, disse ela à BBC.
Contando em Chapos favor é o fato de que ele é um relativamente recém-chegado na arena política, tendo se juntado ao governo apenas em 2011 como administrador distrital, subindo em 2019 para se tornar governador da província de Inhambane sul até assumir o cargo de secretário geral da Frelimo em maio.
Mas seus críticos dizem que, para garantir a vitória, a Frelimo tem um plano de backup: fraude.
Uma organização não-governamental líder em Moçambique, o Centro de Integridade Pública, diz que a sua pesquisa mostrou que cerca de 5% dos nomes no rolo dos eleitores são falsos, ou os chamados eleitores fantasmas - que é um número de quase 900.000.
“O simples fato é que os dados publicados pela própria CNE [Comissão Central Nacional de Eleições] mostram que 878.868 mais eleitores foram registrados do que adultos em idade de votar em algumas províncias, e, portanto, estes são eleitores fantasmas no rolo de eleitores”, disse o analista de Moçambique Joe Hanlon à BBC.
Miguel de Brito, do Instituto Internacional para a Democracia e Assistência Eleitoral, observa que os eleitores fantasmas não estão distribuídos uniformemente em todo o país - apenas sete províncias-chave em cada 10 registraram mais eleitores do que pessoas.
Por exemplo, um terço de todas as pessoas registradas na província de Gaza, que geralmente vota esmagadoramente pela Frelimo, são consideradas eleitores fantasmas.
É também a área onde um grande número de pessoas sai todos os anos para trabalhar na África do Sul.
“A situação piorou, este ano conseguimos registrar nacionalmente quase 105% da população em idade de votar”, disse De Brito à BBC.
Tanto a comissão eleitoral quanto a Frelimo negam qualquer jogo sujo, insistindo que as eleições serão livres e justas.
Chapo está enfrentando um desafio de três outros candidatos: dos três, Mondlane é o rosto fresco, disputando a presidência pela primeira vez depois de romper com a Renamo.
Com o slogan Save Moçambique - este país é nosso, o jovem de 50 anos está provando ser um grande sucesso, especialmente na campanha para ganhar o voto da juventude.
Ele [Mondlane] usa esse slogan em todos os lugares e tenta explicar aos jovens eleitores que eles devem se orgulhar de ser moçambicanos porque as condições estão lá para que eles não sejam pobres ou desempregados, explica Mangwiro.
Ele atrai um grande número em seus comícios de campanha e as pessoas não são rã-marchadas para participar - venha chuva, frio ou sol.” Um ex-banqueiro, Mondlane, deixou sua marca quando concorreu para prefeito da capital, Maputo, em eleições locais no ano passado.
Muitas pessoas acreditavam que ele ganhou - alegando que o resultado foi então manipulado em favor do candidato da Frelimos.
Mondlane lutou essa eleição sob a bandeira da Renamo, mas saiu do partido depois que Momade, de 60 anos, se recusou a abrir caminho para ele assumir o controle.
Momade tornou-se líder da Renamos após a morte de seu líder de longa data Afonso Dhlakama em 2018.
Ele é amplamente creditado por assinar um acordo de paz com Nyusi para acabar com uma guerra civil que se alastrou entre os combatentes da Renamo e as forças do governo.
Momade concorreu à presidência nas eleições de 2019 e alegou que foi roubado da vitória por Nyusi, mas permaneceu comprometido com o acordo de paz.
Embora ele esteja confiante de vencer desta vez, suas chances foram prejudicadas pela entrada de Mondlanes na corrida - um ponto que Chitsungo, a ativista de direitos humanos, fez quando disse que Mondlane é visto por muitos eleitores da Renamo como um jovem com o espírito de Dhlakama.
É como se estivéssemos tendo eleições com um Dhlakama ressuscitado, um Dhlakama rejuvenescido.
Então, temos essa novidade, ela apontou.
Chapo espera que o voto da Renamo seja dividido entre os dois homens, melhorando suas chances de conquistar a vitória.
Em um sinal de sua determinação em vencer, Chapo viajou para a vizinha África do Sul para arrecadar fundos para sua campanha, organizando um banquete em um subúrbio de luxo de Joanesburgo.
Ele também se dirigiu a moçambicanos comuns na cidade, instando-os a votar para ele na embaixada, onde eles foram capazes de se registrar para votar no início do ano.
Esta é uma candidatura para renovação, disse ele à multidão.
Esta é uma oportunidade única que tenho de fazer a diferença, quase 50 anos após a independência.” Mondlane também levou a sua campanha a Joanesburgo, visitando um mercado recém-produzido que os moçambicanos dirigem na cidade.
“Eu vou resolver os problemas que levaram você a abandonar Moçambique”, disse ele.
A violência na província de Cabo Delgado, no norte do país, que testemunhou ataques jihadistas desde 2017 que interromperam os lucrativos projetos de gás natural liquefeito, não tem sido uma grande questão eleitoral.
As tropas ruandesas e sul-africanas, mobilizadas há vários anos para lidar com os insurgentes, ainda estão no terreno por enquanto - embora Ziyanda Stuurman, da consultoria de risco político Eurasia Group, diga que houve um "aumento na frequência e gravidade dos ataques insurgentes desde janeiro".
A maioria dos analistas concorda que o maior desafio para qualquer novo presidente será criar oportunidades econômicas e empregos em um país onde 62% da população vive em extrema pobreza, com menos de US $ 1,90 ( 1,45) por dia.
Mas a corrida eleitoral ainda está aberta, com candidatos e partidos realizando seus comícios finais de campanha no domingo.
Recusando-se a apostar em quem vencerá na quarta-feira, Mangwiro, o analista político, diz: Está muito perto de ligar.
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