Um estado de emergência foi declarado em partes da Flórida depois que meteorologistas alertaram que uma tempestade tropical poderia se intensificar e atingir a já devastada Costa do Golfo.
O Centro Nacional de Furacões alertou que a tempestade Milton - atualmente fora da costa do México - deve se fortalecer rapidamente e pode representar riscos de vida para partes da costa oeste da Flórida.
Ele vem apenas 10 dias depois que a tempestade Helene - a tempestade continental mais mortal desde o Katrina em 2005 - rasgou o sudeste, matando pelo menos 225 pessoas, com centenas ainda desaparecidas.
Na Flórida, onde Helene deixou pelo menos 14 mortos, o governador Ron DeSantis emitiu o alerta de emergência para 35 condados e disse que os preparativos estavam em andamento para restaurar a energia e limpar as estradas antes da chegada de Milton.
s 02:00 EST (06:00 GMT) no domingo, a tempestade Milton tinha velocidades máximas de vento sustentado de 60 mph (95 km / h).
“Milton está se movendo lentamente, disse o Centro de Furacões, acrescentando que a tempestade deve se fortalecer rapidamente.
“Há uma confiança crescente de que um poderoso furacão com riscos de vida estará afetando partes da costa oeste da Flórida em meados desta semana.
Chuva forte era esperada na região de domingo a segunda-feira, com mais chuva e ventos fortes na terça-feira e quarta-feira à noite.
A precipitação pode estar entre 5-8 polegadas (127-203 mm) em toda a península da Flórida e as Keys, com algumas áreas recebendo até 12 polegadas (304 mm), o que poderia trazer um risco de inundação instantânea e inundação de rios menores a moderados para partes da costa oeste, disse o centro.
A nova tempestade vem como os esforços de limpeza de Helene poderia levar anos, de acordo com o governo dos EUA.
Enquanto uma grande proporção das mortes ocorreu na Carolina do Norte, outros foram registrados na Flórida, Geórgia, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia.
Centenas de estradas permanecem fechadas, dificultando os esforços para enviar ajuda às comunidades atingidas.
Helene, que fez landfall como um furacão de categoria quatro, danificado estruturas, causou inundações flash e nocauteou energia para milhões de casas.