A ex-capitã Laura McAllister diz que o futebol feminino no País de Gales pode ser levado a alturas estratosféricas se a equipe nacional puder se qualificar para o Euro 2025.
McAllister diz que chegar às finais pode ser transformador para o esporte feminino no País de Gales.
Falando ao Iconic: The Rise of the Women in Red, um novo documentário da BBC apresentado pelo goleador Jess Fishlock, McAllister disse que acredita que alcançar um grande torneio pela primeira vez teria um impacto semelhante ao da equipe masculina do País de Gales chegar à Euro 2016.
O País de Gales enfrenta a Eslováquia nas semifinais do play-off na sexta-feira, 25 de outubro, com o vencedor passando para uma final contra a República da Irlanda ou a Geórgia no final deste ano para um lugar nas finais na Suíça no próximo verão.
Não acho que seja demais dizer que transformará o futebol feminino, disse McAllister, que fazia parte da equipe quando o País de Gales jogou seus primeiros jogos de qualificação em 1993.
Laura McAllister é uma vice-presidente da Uefa, McAllister acrescentou: Ver o País de Gales no palco mundial, ver nossos jogadores se alinhando para o hino, nossa bandeira - essas são coisas que você simplesmente não consegue entender até que elas aconteçam.
Será como 2016 novamente com o lado masculino realmente.
Eu acho que as pessoas não vão entender muito bem o que é uma enorme plataforma até que o torneio começa e, em seguida, não haverá volta.
Uma vez que o gênio está fora da garrafa, eu acho que o futebol feminino no País de Gales vai para alturas estratosféricas.
A série de três partes que vai ao ar na BBC Radio Wales e BBC Sounds conta a história da equipe internacional de mulheres no País de Gales, desde seus primeiros jogos não oficiais em 1973 até os dias modernos, quando eles estão à beira de chegar às finais de um grande torneio pela primeira vez.
McAllister, junto com seus colegas de equipe internacionais Michele Adams e Karen Jones, fizeram lobby com sucesso na Associação de Futebol do País de Gales para formar um lado oficial em 1993.
Sob o comando de Jarmo Matikainen, eles chegaram duas vezes perto de um lugar de play-off para a Euro 2013 e a Copa do Mundo de 2015, antes de seu sucessor Jayne Ludlow levar a equipe à beira dos play-offs da Copa do Mundo de 2019 e da Euro 2022, perdendo um lugar no último em gols marcados em um recorde frente a frente contra a Irlanda do Norte, apesar de ter uma diferença de gol muito superior.
O País de Gales foi então derrotado nos momentos finais de tempo extra na final do play-off pela Suíça para um lugar na Copa do Mundo de 2023 sob Gemma Grainger em sua última campanha de qualificação.
Grainger diz que se qualificar para uma grande final seria um momento marcante não apenas para o futebol feminino no País de Gales, mas para todo o esporte feminino.
McAllister, que agora é vice-presidente da Uefa, disse: “Se você olhar para a maneira como o futebol feminino é organizado agora na Uefa, estava falando da estratégia de ser uma indústria de bilhões de libras até 2030.
Acho que esta plataforma que teria por estar na Suíça no próximo verão seria realmente transformadora para a forma como administramos o futebol feminino no País de Gales.
Obviamente, o vermelho são retornos financeiros que são muito bem-vindos para uma associação como nós, mas a qualificação traria uma atenção incrível, dividendos incríveis.
Vimos quando a Inglaterra ganhou nos últimos Euros exatamente o que eles seriam capazes de fazer para capitalizar isso para o esporte escolar para meninas e para o desenvolvimento do clube.
Eu acho que eram experientes o suficiente no País de Gales, temos uma estratégia forte o suficiente e uma liderança boa o suficiente para garantir que não desperdicemos essa oportunidade.
Para mim, acho que provavelmente será a coisa histórica mais importante a acontecer, talvez até no esporte feminino, não apenas no futebol, se chegarmos lá.