Yasir Al-Rumayyan, governador do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita (esquerda), o chefe da DP World Tour Guy Kinnings (centro) e o comissário da PGA Tour Jay Monahan (direita) estavam todos nas últimas semanas Dunhill Links Championship na Escócia Com uma estátua recém-descoberto do velho Tom Morris olhando para baixo no verde mais famoso do golfe, a casa antiga e espiritual do jogo pode ter testemunhado desenvolvimentos significativos em um esporte problemático.
Certamente, o Alfred Dunhill Links Championship, que concluiu no Old Course de St Andrews no domingo passado com a vitória para o jogador LIV Tyrrell Hatton, forneceu uma pausa para pensar sobre como a turnê líder da Europa poderia se aproximar de um futuro incerto.
Em um estado atual de paralisia, o golfe procura acabar com uma guerra civil gananciosa.
É uma bagunça agravada pela aliança estratégica do DP World Tour com o PGA Tour.
O acordo, que funciona nominalmente até 2035 e garantiu o circuito de Wentworth financeiramente, também favorece os americanos.
Eles comandam o calendário e a cereja escolhe os melhores talentos da Europa.
Nos últimos anos, a turnê europeia foi deixada para enrolar seus maiores torneios no final de uma temporada cansativa, e somente depois que os preciosos play-offs da PGA foram concluídos em agosto.
Hatton ganha o terceiro recorde Dunhill Links título Paz acordo até o final do ano como McIlroy tees-se com os principais jogadores em conversas LIV Inicialmente, parecia uma vantagem potencial para a Europa, mas não se materializou adequadamente.
As esperanças de que os maiores nomes do circuito dos EUA se aventurariam para este lado da lagoa para adicionar poeira estelar a eventos como o Dunhill e o BMW PGA, bem como os Abertos Irlandês e Francês, provaram ser infundados.
Enquanto o lealista do DP World Tour Billy Horschel veio e conquistou em Wentworth pela segunda vez no mês passado, ele é uma rara exceção.
Vemos um pequeno e precioso entusiasmo americano de qualquer um de seus outros grandes nomes.
Sim, houve multidões maciças para o PGA recente, mas eles não apareceram para ver Peter Malnati e Mark Hubbard - os próximos dois golfistas mais proeminentes dos EUA para desenterrar passaportes empoeirados.
Por outro lado, Dunhill da semana passada e os convites de seu poderoso chefe de torneio, o sul-africano Johan Rupert, importaram um balde de poeira estelar da turnê rival LIV.
Entre os 14 golfistas da LIV que participaram deste glorificado pró-am, onde as primeiras rodadas também são jogadas em Carnoustie e Kingsbarns, estavam o ex-campeão mundial número um e campeão de Masters Jon Rahm, cinco vezes o grande vencedor Brooks Koepka e o vencedor de 2018 de Augusta, Patrick Reed.
Este é o tipo de estrela-poder almejado pela DP World Tour para complementar os gostos de Rory McIlroy, Tommy Fleetwood e Matt Fitzpatrick, que oferecem apoio crucial para o circuito europeu nesta época do ano.
Rupert também o projetou para que o comissário da PGA Tour Jay Monahan e o governador do Fundo de Investimento Público Saudita (PIF), Yasir Al-Rumayyan, competissem e jogassem juntos como amadores.
O chefe da DP World Tour, Guy Kinnings, também esteve presente.
Portanto, havia muito espaço para o desenvolvimento de negociações em andamento para trazer mais investimentos sauditas para o golfe e potencialmente concordar com um futuro mais harmonioso.
A posição de Kinnings em tudo isso foi, certamente, reforçada pela qualidade do campo profissional.
Imagine esse cenário em desenvolvimento; estrelas do LIV - incluindo o campeão do US Open Bryson DeChambeau - rotineiramente jogando eventos do DP World Tour e pegando o tipo de pontos de classificação mundial que agora devolveram Hatton ao top 20 do mundo.
Que tal, em troca, o investimento saudita despejando em Wentworth?
Os apelos de Hatton, Rahm e Adrian Meronk contra multas por jogar eventos LIV sem lançamentos poderiam ser silenciosamente descartados.
Alguns podem recuar no fortalecimento dos laços com a Arábia Saudita, mas a turnê europeia nunca teve problemas em fazer acordos com o Reino, apesar de sua controversa reputação em direitos humanos.
Conversas de dinheiro: Aperte seus narizes, vamos entrar.
Isso é bom demais para recusar.
Goste ou não, a moralidade fica no banco de trás quando o dinheiro se torna o motorista.
É por isso que espirrar para fins de lavagem esportiva, de acordo com alguns críticos, parece valer a pena para os sauditas.
Para a turnê de Kinnings, há um futuro, se eles puderem comprar o caminho para sair da aliança estratégica, que potencialmente envolve mais dinheiro, mais jogadores de grandes nomes e provavelmente mais patrocínio.
McIlroy disse na semana passada que acha os eventos da turnê europeia mais autênticos e não tão corporativos quanto nos EUA, acrescentando que as multidões no Irish Open e Wentworth, em comparação com os três eventos de play-off da FedEx Cup, eram maiores e a atmosfera melhor.
A turnê europeia poderia voltar a ser um rival, em vez de um parceiro da PGA Tour, especialmente se as negociações atuais continuarem a vacilar, ou o acordo não passar no escrutínio do Departamento de Justiça dos EUA.
Talvez traga a turnê europeia de volta aos anos 80 e 90, quando houve duas turnês fortes”, disse McIlroy, quando recentemente perguntei a ele sobre a perspectiva de um acordo saudita separatista com o circuito continental.
Mas mantém o jogo dividido e eu não gosto disso.
Sabes, quero mesmo que o jogo volte a juntar-se.
Seria um plano B.
Talvez seja uma alternativa à melhor solução.
A visão de McIlroy é que o jogo se junte a um calendário global que beneficie a todos.
Ele disse à BBC Irlanda do Norte na semana passada que gostaria de vê-lo feito até o final do ano.
Há impaciência.
Faz agora 17 meses desde o anúncio de choque de um acordo-quadro que foi prematuramente retratado como uma fusão entre o PGA e DP World Tours e LIV.
Muito pouco surgiu, além da formação da empresa com fins lucrativos PGA Tour Enterprises que tem US $ 1,5 bilhão ( 1,15 bilhão) de financiamento do capital de risco esportivo Strategic Sports Group, com sede nos EUA.
Acredita-se que a SSG queira um acordo saudita feito rapidamente.
Isso também poderia atender os jogadores PIF e LIV, que estão se perguntando o que o futuro de longo prazo reserva para seu circuito.
O DP World Tour está cada vez mais interessado em conhecer as perspectivas do jogo profissional masculino.
Mas há a mesma urgência para o PGA Tour?
Eles têm contratos de TV lucrativos garantidos para o resto da década, patrocinadores no lugar e apoio aparentemente inabalável de seu patrocinador de longa temporada, a FedEx.
Eles podem apenas querer jogar por tempo, ver como o LIV reage à medida que os contratos com vários de seus jogadores começam a expirar?
Os sauditas continuarão a enviar enormes cheques embebidos em óleo para escolher os melhores jogadores do PGA Tour?
Quem sabe?
Monahan, e membros influentes do conselho, como Patrick Cantlay e Tiger Woods, podem querer esperar e ver.
Isso poderia frustrar ainda mais o frágil processo de paz destinado a acabar com um impasse cada vez mais tedioso.
Mas o Dunhill mostrou que há um caminho alternativo potencial para a DP World Tour que, no mínimo, fornece Kinnings com alguma alavancagem para dar Monahan e co a pressa.
No século XIX, Old Tom foi o pioneiro mais importante do golfe.
Ele ajudou a tornar St Andrews a casa indiscutível do golfe, mas a influência de Morris Snrs foi sentida em toda parte.
Ele realmente - para usar a frase de zumbido LIV - cresceu o jogo.
Talvez, apenas talvez, a chegada de sua tão esperada estátua tenha coincidido com os próximos passos significativos a serem dados por seu esporte.