Jimmy Boyle viu sua oportunidade.
Alcançando a mesa, ele sentiu a rachadura como seu punho conectado com o governador da mandíbula da prisão de Barlinnie.
Em poucos momentos, os guardas estavam em cima dele.
O comportamento de Boyle atrás das grades, onde ele estava regularmente envolvido em tumultos e ataques a guardas prisionais, lhe rendeu a etiqueta do homem mais perigoso da Escócia.
Mas sua vida mudou depois de ser colocado na unidade experimental - e altamente controversa - de Barlinnie.
O ex-executor de gangues, que se tornou um escultor e romancista respeitado, falou sobre suas experiências como parte de um novo documentário da BBC Scotland contando a história da prisão de 142 anos, que é destinada ao fechamento.
Boyle serviu 14 anos pelo assassinato do adversário gangland William 'Babs' Rooney em 1967.
Ele sempre negou ter realizado o assassinato.
Durante seu encarceramento precoce, ele travou uma “guerra de atrito” de um homem só no sistema prisional de dentro das imponentes paredes de Barlinnie.
“A prisão de Barlinnie me destruiu, mas também me fez uma pessoa melhor”, disse Boyle, agora com 80 anos, ao documentário.
“Todas as celas em que me colocaram, eu terminei, eu rasguei e recebi outra frase.
“Quando eu continuei a me rebelar, eles me colocaram no que foi chamado de célula silenciosa.
Mesmo uma transferência para o confinamento solitário não foi suficiente para parar sua campanha de desordem.
“Tudo o que você tem é um pote de plástico”, lembrou ele.
Então eu fiz o que você faz na panela e eu me cobri e quando eles abriram a porta, eu simplesmente corri para eles.
Os três acabaram de bater a porta.
“Toda vez que eu ia ao banheiro, eu estava me rearmando.
Houve uma guerra de atrito.
O impacto de Boyle no sistema prisional foi tal que foi decidido, no início dos anos 1970, que ele não poderia ser contido por meios normais.
Em vez disso, ele foi transferido para as infames “cages” na antiga prisão Porterfield, em Inverness, onde a única instalação era um bloco de concreto para dormir.
Ele foi despido e recebeu um cobertor como sua única posse.
Na parede, uma lista de regras afirmava que nenhum prisioneiro deveria ter estado na cela por mais de seis meses.
Boyle esteve lá por quatro anos e meio.
Em uma ocasião, ele diz que persuadiu um oficial corrupto a esconder facas para que ele pudesse passá-las para outros prisioneiros no banheiro.
Durante o ataque que se seguiu, ele foi nocauteado inconsciente.
Ele foi levado para o hospital, onde um médico aconselhou os oficiais a mantê-lo durante a noite devido a temores por sua vida.
Os guardas foram implacáveis, levando Boyle de volta para a gaiola.
Ele acordou “coberto de sangue” com quase 50 pontos em sua cabeça.
Mas a vida de Boyle foi transformada em Barlinnie com a introdução da “unidade especial”.
Através de uma porta verde, alguns dos infratores mais violentos do país foram mantidos em condições muito distantes das dos prisioneiros do outro lado.
Protegidos da vista, a equipe e os presos se misturavam em ambientes mais relaxados.
As células tinham camas, aparelhos de televisão e conveniências mais modernas.
Os prisioneiros podiam até mesmo usar suas próprias roupas e ter animais de estimação, como gatos, porquinhos-da-índia e coelhos.
Também contou com atividades expressivas, incluindo escultura sob o olhar da pioneira terapeuta de arte Joyce Laing.
“A arte estava tão longe do nosso mundo.
Foi para os toffs”, disse Boyle.
“Ela [Joyce] trouxe esses sete quilos de argila.
Eu fiz este retrato e foi como uma barragem estourando para mim.
Foi a primeira coisa positiva que fiz na minha vida.” O trabalho de Boyle, que contou com esculturas de punhos acorrentados e as escalas de justiça, rapidamente chamou a atenção do proprietário da galeria Richard Demarco.
Ele ofereceu a Boyle um espaço de exposição no Festival Internacional de Edimburgo em 1974.
Para indignação pública, Boyle foi autorizado a participar do show.
"Eu pensei que ele tinha que ser visto como um artista", disse Demarco ao programa.
“Eu me encontrei acusado de trazer desonra ao significado da arte.” No momento em que Boyle foi lançado em 1980, ele também se tornou um autor best-seller, - mas a controvérsia sobre a unidade especial começou a se ranquear com elementos do público escocês.
Os relatos da imprensa sobre álcool e drogas fizeram pouco para acabar com a inquietação e a unidade acabou fechada em 1994.
Um total de 36 dos criminosos mais violentos e difíceis da Escócia passaram pela porta verde em seus 21 anos de operação.
Destes, apenas quatro foram reincidentes.
Um preso tirou a própria vida e outro sofreu uma overdose de medicamentos prescritos.
Nenhuma equipe foi prejudicada durante a vida útil da unidade.
Boyle mais tarde estabeleceu programas e esquemas de juventude para evitar que aqueles libertados da prisão reincidem.
“Eu não estaria aqui se a unidade especial não tivesse existido”, disse ele.
“Eu fiz uma contribuição para a sociedade.
Você quer que pessoas como eu saiam da prisão do jeito que eu saí?
Ou você quer alguém que vai sair e atacar alguém?” O Barlinnie moderno está um mundo longe do “grande ganso” dominado pela violência dos dias de Boyle.
Desde sua abertura no Riddrie da cidade em 1882, seus cinco blocos foram superlotados, com prisioneiros vivendo em espaços confinados.
Não foi até 2004 que cada célula tinha seu próprio banheiro.
Até então, os detentos ainda tinham que participar de “escapar” seus próprios baldes em um banheiro comum.
Tais condições draconianas, combinadas com prisioneiros muitas vezes em lados opostos de facções beligerantes fora de suas paredes, lhe renderam uma reputação preconceituosa e violenta.
A promessa de que o mau comportamento das crianças “acabaria em Barlinnie” tem sido uma ferramenta de parentalidade por excelência há gerações.
Como um ex-prisioneiro descreveu: “Barlinnie é um pouco como a Baía de Guantánamo de Glasgow”.
Os presos atuais podem ter aulas para aumentar seu nível de educação, enquanto um centro familiar permite que os prisioneiros acessem seus filhos pequenos em um ambiente mais relaxado.
Os níveis de violência, embora ainda sejam um problema, são muito reduzidos do tempo de Boyle.
Mas para o governador Mick Stoney, há novos desafios a enfrentar.
Cerca de 80% dos prisioneiros que chegam a Barlinnie têm problemas com álcool ou drogas.
Stoney descreve uma “batalha contínua e constante” com substâncias ilícitas entrando na prisão.
O documentário mostra oficiais pesquisando a célula de um prisioneiro depois que um drone foi pego durante a noite entregando um pacote em uma janela aberta.
Stoney disse que era “inevitável” que as drogas chegassem aos detentos.
Jamie, que foi devolvido à prisão por quebrar as condições de uma etiqueta de tornozelo, tornou-se viciado em drogas durante sua sentença inicial de cinco anos por assalto e roubo.
Ele estava limpo há cinco meses, antes de voltar.
Ele disse ao programa que voltar para a prisão era “como tirar alguém da reabilitação e colocá-los em uma toca de drogas”.
“Eu sei lá fora, eu preciso ir procurá-lo.
Eu não preciso disso aqui”, disse ele.
“Ele virá e me encontrará.
Barlinnie deve ser substituída por uma nova prisão, HMP Glasgow, no local da antiga Provan Gas Works.
Ainda não há data definida para o seu encerramento.
Stoney disse que era uma chance de construir um novo legado para a prisão.
“Todo mundo quer um quilo de carne”, disse ele.
“Há um tipo retributivo de abordagem à punição, mas a restrição da liberdade é uma punição.
“Quero substituir a notoriedade e a fama de Barlinnie por uma imagem positiva para Glasgow.
Que esta prisão pode fazer a diferença para as pessoas, uma diferença real.” Episódio um de Inside Barlinnie vai ao ar na BBC Scotland às 22:00 em 8 de outubro.
Todos os episódios estarão disponíveis no BBC iPlayer a partir de 8 de outubro.