Autoridades norte-americanas alertaram sobre a ameaça à vida representada pelo furacão Milton, que brevemente se tornou uma tempestade da categoria cinco antes de retornar à categoria quatro enquanto se dirige para a Flórida.
Milton ainda está embalando ventos ferozes de até 250 km / h, à medida que passa pela borda norte da península de Yucatán, no México.
Os meteorologistas do National Hurricane Center (NHC) dizem que tempestades potencialmente catastróficas são possíveis ao longo das áreas costeiras.
A tempestade deve atingir a cidade densamente povoada de Tampa Bay com força total na quarta-feira, menos de duas semanas depois que o estado foi atingido pelo furacão Helene.
Os floridianos foram instruídos a se preparar para o maior esforço de evacuação dos estados em anos.
O governador Ron DeSantis alertou que o tempo para as pessoas evacuarem está se esgotando rapidamente.
Temos que assumir que isso vai ser um monstro, disse DeSantis na conferência de imprensa na tarde de segunda-feira, quando autoridades alertaram sobre o status de tempestades da categoria cinco.
Os avisos sobre o furacão Milton vêm apenas 10 dias depois que o furacão Helene - a tempestade continental mais mortal desde o Katrina em 2005 - atingiu o sudeste dos EUA, matando pelo menos 225 pessoas.
Outras centenas estão desaparecidas.
Pelo menos 14 dessas mortes foram na Flórida, onde 51 dos 67 condados estão agora sob alertas de emergência à medida que Milton se aproxima.
Infelizmente, algumas das vítimas de Helene estão no caminho desta tempestade, disse DeSantis.
Ken Graham, diretor do Serviço Nacional de Meteorologia (NWS), disse que Milton se tornou um furacão de categoria cinco em velocidade recorde - com a velocidade do vento se intensificando em 80 nós (148 km / h) ao longo de 24 horas.
Essa é a terceira maior que já registramos, disse ele.
Os furacões são separados em cinco categorias com base na velocidade do vento.
Aqueles que chegam à categoria três ou mais são considerados grandes furacões por causa de seu potencial de perda significativa de vidas e danos, de acordo com o NWS.
Espera-se que o furacão Milton enfraqueça na terça-feira à medida que viaja pelo Golfo do México, caindo para uma tempestade de categoria três no momento em que atinge a baía de Tampa, na Flórida, na noite de quarta-feira ou no início da quinta-feira.
O Centro Nacional de Furacões alertou que chuvas torrenciais e inundações podem ser esperadas em partes da Flórida a partir do final da segunda-feira.
Ele acrescentou que tempestades com risco de vida e ventos prejudiciais ao longo de porções da costa oeste da Flórida foram possíveis a partir do final da terça-feira ou início da quarta-feira.
Os totais de precipitação total poderiam atingir máximos localizados de 15 polegadas (38 cm), e as áreas costeiras poderiam ver tempestades de 10-15 pés (3-4.5m).
Os condados começaram a emitir ordens de evacuação na segunda-feira, e as portagens serão suspensas em estradas no oeste e no centro da Flórida.
Longas filas em postos de gasolina começaram a se formar no sul da Flórida, com alguns relatórios de estações ficando sem combustível.
O congestionamento do tráfego em algumas áreas aumentou em até 90% acima da média, disse DeSantis.
Encerramentos escolares em vários municípios começam na terça-feira.
Keith Turi, porta-voz da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (Fema), disse: “Estou encorajado pela quantidade de evacuação que está acontecendo agora.
Na verdade, é um bom sinal.
Partes do condado de Pinellas, onde pelo menos uma dúzia de pessoas foram mortas por Helene, foram colocadas sob ordens de evacuação na segunda-feira.
Os aeroportos de Tampa e Orlando anunciaram que suspenderiam as operações de voo a partir de terça-feira por causa da tempestade.
O mau tempo também descarrilou a campanha presidencial.
DeSantis falou por telefone com o presidente Joe Biden, mas, de acordo com a NBC News, ele se recusou a receber qualquer telefonema da vice-presidente Kamala Harris, que está concorrendo a presidente contra o ex-presidente Donald Trump.
Eu não sabia que ela me chamava...
Eu não sabia disso”, disse DeSantis.
Harris, questionada sobre suas ligações não serem respondidas na tarde de segunda-feira, respondeu que “jogar jogos políticos com este momento, nessas situações de crise, são o auge da situação de emergência, é totalmente irresponsável, e é egoísta e é sobre jogos políticos em vez de fazer o trabalho que você fez um juramento de fazer, que é colocar as pessoas em primeiro lugar”. Um evento no estilo da prefeitura a ser filmado com Trump em Miami na terça-feira foi adiado até a próxima semana.
“A saúde e a segurança de todos os envolvidos neste evento é a maior prioridade”, disse a rede anfitriã Univision.
A abordagem do novo furacão ocorre quando o governo dos EUA adverte que os esforços de limpeza podem levar anos após o furacão Helene.
Mais de 12 mil metros cúbicos de detritos foram removidos em áreas afetadas por Helene na Flórida em menos de dois dias, disseram autoridades.
DeSantis disse que a remoção de detritos continuará até que não seja mais seguro fazê-lo.
Centenas de estradas nas áreas afetadas permanecem fechadas, dificultando os esforços para enviar ajuda às comunidades atingidas.
Helene fez landfall no final de setembro como um furacão de categoria quatro - estruturas prejudiciais, causando inundações instantâneas e derrubando energia para milhões de casas.
Assim como na Flórida, as mortes foram registradas na Geórgia, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia - e no estado mais atingido, Carolina do Norte.
Biden ordenou que outros 500 soldados fossem enviados para a Carolina do Norte.
As tropas - que agora somam 1.500 no total - trabalharão com milhares de trabalhadores de ajuda humanitária do governo e da Guarda Nacional.
Biden até agora aprovou quase US $ 140 milhões ( 107 milhões) em assistência federal.
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