Moradores de uma cidade no noroeste da Nigéria estão comemorando depois que um hipopótamo raro, mas temido - junto com seu bezerro - foi morto por agricultores de arroz e pescadores em uma caçada que durou várias semanas.
As pessoas em Yauri, no estado de Kebbi, ficaram aterrorizadas com o hipopótamo depois que ela matou um pescador que trabalhava para o líder tradicional local.
Isso levou o governo do estado de Kebbi a ordenar que o animal fosse morto pela segurança da comunidade que vive ao longo do rio Níger.
A população de hipopótamos da Nigéria diminuiu rapidamente nas últimas décadas - estimativas sugerem que agora existem cerca de 100 animais, que vivem principalmente em áreas de conservação.
O hipopótamo em Yauri foi rastreado por homens jovens, que usavam lanças feitas localmente conhecidas como “zagos” para matá-lo.
Desde então, sua carcaça foi transportada em uma canoa para o palácio de um dos administradores de alto escalão do Emir de Yauris, onde foi massacrado e sua carne foi dada àqueles na comunidade local.
“Somos uma cidade de pescadores e agricultores e esse hipopótamo fez com que muitos parassem de sair devido ao medo de um ataque”, disse Sani Yauri, morador da cidade, à BBC.
“Além de matar um membro da equipe do emir, também feriu gravemente outra pessoa - não esquecendo também o dano que faz regularmente às nossas terras agrícolas.” Há muitos campos de arroz ao longo das margens do rio perto da cidade, onde o hipopótamo às vezes era visto.
“Estamos felizes que tenha sido morto e as pessoas saíram em júbilo – e também receberam sua parte da carne”, disse Yauri.
Outro morador, Isa Jamilu, disse que estava aliviado que agora poderia ir para sua fazenda, que ele havia abandonado semanas atrás.
Fotos do animal morto foram amplamente compartilhadas nas mídias sociais - com reações mistas: alguns membros saudados da comunidade local por se defenderem, enquanto outros expressaram preocupação com o bem-estar do animal.
O hipopótamo comum está na lista vermelha de espécies ameaçadas reunidas pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN).
“Esta é uma espécie ameaçada de extinção e fiquei triste quando vi o vídeo de pessoas comemorando depois que ela foi morta”, disse Isyaku Abdullahi, ativista dos direitos dos animais e fundador da Iniciativa African Voice for Animals da Nigéria, à BBC.
“O que o povo de Yauri deveria ter feito era relatar às autoridades relevantes quem iria capturá-lo e realocá-lo.” Ele disse que as comunidades que vivem em áreas rurais, especialmente lugares como o estado de Kebbi, onde há vários rios e lagos, precisavam ser informadas de outras opções ao lidar com os mamíferos perigosos.
Kebbi é conhecida por sediar o anual Festival de Pesca Argungu, que está na lista do patrimônio cultural das Nações Unidas.
Os hipopótamos são o terceiro maior mamífero terrestre e seus dentes podem atingir até 50,8 cm (20 pol) de comprimento.
Apesar de seu tamanho, eles também podem atingir velocidades de até 20 mph (32 km / h).
Enquanto os animais são herbívoros, eles podem se tornar altamente agressivos quando se sentem ameaçados ou seus habitats são perturbados - e matar cerca de 500 pessoas todos os anos na África.
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