O Reino Unido ofereceu dezenas de migrantes encalhados, mantidos por anos em um acampamento em uma ilha militar secreta Reino Unido-EUA no Oceano ndico, uma mudança temporária para a Romênia.
Depois de seis meses, eles poderiam ser transferidos para o Reino Unido.
Outros no grupo estão sendo oferecidos incentivos financeiros para ir para o Sri Lanka, onde eles dizem que enfrentam perseguição, a BBC aprendeu.
Em 2021, dezenas de tamils se tornaram as primeiras pessoas a pedir asilo a Diego Garcia depois que seu barco teve problemas.
O status incomum dos territórios levou a uma longa disputa legal, com o governo do Reino Unido dizendo que trazê-los para a Grã-Bretanha arriscaram criar uma rota de migração backdoor.
Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores disse que os ministros estão trabalhando para encontrar uma solução que proteja o bem-estar dos migrantes e a integridade das fronteiras territoriais britânicas.
A realocação dos migrantes mais vulneráveis enquanto suas reivindicações legais são processadas ofereceria maior segurança e bem-estar, disse o porta-voz.
A oferta aos migrantes, feita por autoridades britânicas na ilha na terça-feira, veio depois que o Reino Unido anunciou que estava entregando a soberania do Território Britânico do Oceano ndico (Biot), que inclui Diego Garcia, para Maurício.
A base militar, no entanto, permanecerá na ilha.
A BBC ganhou acesso sem precedentes a Diego Garcia no mês passado para participar de uma audiência judicial sobre se o grupo havia sido ilegalmente detido em um pequeno campo cercado, que é protegido pela empresa de segurança privada G4S.
Um julgamento no caso é esperado em breve.
O governo britânico argumentou que a convenção de refugiados não está em vigor em Biot porque é constitucionalmente distinta do Reino Unido, embora seja administrada pelo Ministério das Relações Exteriores em Londres.
Em vez disso, a administração da Biot estabeleceu um processo separado para determinar se os tâmeis poderiam ser devolvidos ao Sri Lanka ou receber proteção internacional - o que a ONU diz ser semelhante ao status de refugiado.
Atualmente, existem 56 Tamils ainda em Diego Garcia.
Outros oito estão atualmente em Ruanda depois de serem transferidos para lá para cuidados médicos após tentativas de automutilação ou suicídio.
A maioria dos migrantes está aguardando decisões sobre suas reivindicações de proteção internacional ou rejeições atraentes.
No total, oito receberam proteção internacional.
Durante o verão, o principal funcionário que administra o território, Paul Candler, solicitou que o governo trouxesse todos os migrantes para o Reino Unido por causa do que ele descreveu como uma situação perigosa e insustentável no campo em meio a incidentes em massa de automutilação.
Candler deixou o cargo um mês depois, dizendo em uma carta de demissão, obtida pela BBC, que ele havia encontrado a situação dos migrantes cada vez mais difícil e a liderança pessoal exige que isso tenha me colocado cada vez mais desafiador.
Falando aos migrantes no campo na manhã de terça-feira, o comissário interino da Biot, Nishi Dholakia, disse que o governo do Reino Unido considerou o pedido anterior da administração da Biot, mas decidiu fazer ofertas diferentes para diferentes indivíduos.
Algumas pessoas receberão ofertas para ir para outro país seguro e outras receberão uma oferta de retorno voluntário, disse ele.
Eu quero tranquilizá-lo que este anúncio não significa que ninguém vai sair da ilha imediatamente.
Todos vocês terão tempo para considerar a oferta e os próximos passos.
Advogados das empresas britânicas Leigh Day e Duncan Lewis, representando alguns dos migrantes, disseram que é imperativo que o campo seja fechado sem demora e que o governo do Reino Unido encontre uma solução viável a longo prazo para todos os indivíduos e famílias.
Migrantes - tanto na ilha quanto em Ruanda - cujas reivindicações de proteção internacional foram aprovadas, bem como famílias no campo com crianças, devem receber uma transferência para um centro seguro administrado pela Organização das Nações Unidas (ONU) na Romênia por até seis meses, enquanto o governo do Reino Unido continua buscando uma solução durável - disseram migrantes à BBC.
Dentro desses seis meses, o Reino Unido continuará a desenvolver uma solução durável para você, de acordo com os padrões internacionais.
Você pode optar por aceitar qualquer solução apresentada a você durante este tempo.
Se você não quiser aceitar nenhuma oferta feita durante esses seis meses, você será levado para o Reino Unido, dizem cartas da administração Biot, vistas pela BBC.
Um homem, atualmente em Ruanda, a quem foi oferecida a mudança para a Romênia descreveu-o como um grande alívio.
Outro migrante disse que foi o dia mais feliz em três anos.
Aqueles que tiveram suas reivindicações de proteção rejeitadas e não fazem parte de unidades familiares dentro do campo receberam incentivos financeiros para retornar ao Sri Lanka.
De acordo com uma carta aos migrantes, vista pela BBC, isso incluirá 3.000, seguro médico por três anos, acomodação por até três anos, além de um emprego ou oportunidades de treinamento ou educação.
A BBC entende que aqueles que não tiveram suas reivindicações de proteção aprovadas ainda não esgotaram todas as vias legais.
Os advogados que representam os migrantes devem voar para Diego Garcia para atender seus clientes nesta semana.
Não comi nada da manhã.
Eu me sinto muito deprimido, disse um dos tâmeis que foi tratado por uma condição de saúde mental em Ruanda e agora foi oferecido um retorno ao Sri Lanka.
Os primeiros tâmeis que chegaram a Diego Garcia em outubro de 2021 disseram que estavam fugindo da perseguição - e tentando navegar para o Canadá para pedir asilo quando seu barco teve problemas e eles foram resgatados pela Marinha Real.
Sua conta foi apoiada por mapas, entradas de diário e dados de GPS a bordo.
Nos meses seguintes, mais barcos chegaram.
Quando a BBC visitou o acampamento no mês passado, homens e mulheres se alinharam contra a cerca de seis pés e ficaram do lado de fora de suas tendas acenando.
O acampamento é composto de tendas militares de cúpula bege usadas como acomodação e tendas humanitárias brancas que foram transformadas em salas comunais improvisadas e uma igreja.
Dentro de uma das tendas, onde cerca de cinco ou seis homens dormem, um homem levantou um painel acima de sua cama para revelar um ninho de ratos.
Olha, um vazamento.
Um buraco de rato, outro disse enquanto apontava com urgência ao redor de sua tenda, onde lençóis e toalhas eram pendurados para criar salas diferentes.
Os tâmeis receberam berços militares verdes para dormir, mas empilharam paletes de madeira e caixas de papelão achatadas no topo, em um esforço para torná-los mais confortáveis.
____ Mais sobre Diego Garcia: Sinais escritos à mão são pendurados no acampamento com slogans como Somos tratados como animais em uma gaiola e Este é um lugar ruim.
Alguns mostraram esforços para melhorar sua situação de vida, incluindo uma mesa de jantar feita de paletes e camas de plantas alinhadas com cascas de coco.
Recentemente, uma cerca interna foi erguida dividindo o acampamento entre os homens solteiros e as famílias.
Um assistente social independente contratado por um dos advogados dos migrantes descreveu a situação no campo no final do ano passado como uma pandemia emergente de saúde mental.
Fora do tribunal, homens, mulheres e crianças me mostraram sinais de automutilação.
Durante a visita do tribunal ao campo, uma mulher chorou ao alegar que sua filha havia sido agredida por outro migrante na tenda, uma das várias alegações de agressão sexual.
Três homens, que foram acusados ou condenados por crimes dentro do campo, estão sendo mantidos em uma sala ao lado da delegacia de polícia da ilha.
Representantes das Nações Unidas e da Cruz Vermelha levantaram anteriormente preocupações sobre o uso do campo e suas condições.
Após uma visita no final do ano passado, a ONU disse que o acampamento não era claramente apropriado para as pessoas viverem a longo prazo e levantou preocupações particulares sobre agressões sexuais relatadas e assédio de crianças por outros migrantes.
A capela usada para sediar a audiência do tribunal normalmente funciona como uma escola.
Cartazes educacionais estavam presos nas paredes ao lado de desenhos infantis, um dos quais retratava uma tenda militar com palmeiras ao fundo.
A uma curta distância de carro do acampamento, há alojamento para empreiteiros civis.
Lojas, bares, restaurantes e instalações de lazer, como uma pista de boliche e cinema, estão disponíveis para tropas e empreiteiros.
O território do Oceano ndico, localizado a centenas de quilômetros de distância de qualquer outra população, é visto como uma importante base estratégica para os EUA.
O acesso à ilha é fortemente restrito e há muito tempo está envolto em rumores e mistérios.
O governo do Reino Unido confirmou que dois voos de rendição dos EUA pousaram lá em 2002, mas diz que os detidos não deixaram os aviões.
Advogados do governo do Reino Unido no início deste ano se opuseram à BBC ter acesso à ilha para participar da audiência, mas a Suprema Corte de Biot decidiu a favor da BBC, dizendo que a justiça não deve ser feita, mas deve ser vista como sendo feita.
Os EUA - que controla a maioria dos funcionários e recursos em Diego Garcia - mais tarde disseram que bloqueariam o acesso à BBC e aos advogados que representam os migrantes.
Também disse que reteria alimentos, transporte e acomodação de todos os presentes à audiência, incluindo o juiz britânico.
As autoridades norte-americanas e britânicas mais tarde permitiram que a audiência fosse adiante, mas com restrições em vigor.
Oficiais adicionais do G4S foram levados para proteger a BBC e advogados e garantir que o acesso ao redor da ilha fosse restrito.
Se eles aceitarem a oferta de terça-feira, os tâmeis encalhados podem enfrentar uma viagem de 7.500 quilômetros para a Romênia e mais tempo no limbo, ou uma viagem mais curta para o Sri Lanka.
Em pé do lado de fora do tribunal ao lado de seus pais no mês passado, uma menina de 12 anos disse que, desde que viu um avião militar passar sobre o acampamento, ela sonhou em ser piloto - para que ela também pudesse voar.