A voz bem-educada de Ian Khama mal disfarça a raiva que ele sente.
Em várias entrevistas que o ex-presidente do Botsuana deu desde 2019, quando começou a expressar insatisfação com seu sucessor escolhido a dedo, Mokgweetsi Masisi, ele falou sobre ele em termos condenatórios.
Masisi estava "bebido no poder", disse Khama ao programa Focus on Africa da BBC há cinco anos.
Desde então, o jovem de 71 anos foi para o exílio, falou sobre um plano para envenená-lo e foi acusado no Botswana de vários crimes, incluindo lavagem de dinheiro e posse de armas de fogo ilegais.
Tendo anteriormente rejeitado as acusações como sendo “fabricadas”, no mês passado ele voltou para casa e compareceu ao tribunal para uma audiência inicial.
A tensão entre Khama e Masisi provavelmente colorirá as iminentes eleições gerais dos países ricos em diamantes - a apenas três semanas de distância -, já que o ex-presidente está ativamente fazendo campanha por um partido da oposição.
Em mais uma breve aparição no tribunal na terça-feira, Khama era tudo sorrisos.
Acredita-se agora que as autoridades estão considerando se o caso deve prosseguir.
Há uma forte possibilidade de que as coisas cheguem a um impasse, já que os co-acusados de Khama não estão mais enfrentando as acusações.
Mas o tribunal não se reunirá até um mês após a eleição.
Para o estranho, que pode ter a sensação geral de que o Botsuana é uma das democracias mais estáveis do continente, com instituições fortes, essa disputa entre os atuais e ex-presidentes pode parecer surpreendente.
O Partido Democrático do Botswana (BDP) governa desde a independência do Reino Unido em 1966.
Em um sistema baseado no eleitorado, ele dominou o parlamento nas últimas cinco décadas, embora sua parcela dos votos nas eleições recentes tenha pairado em torno de 50%.
O primeiro presidente do país, e o pai de Khama, Sir Seretse Khama, foi descendente da realeza e ajudou a cimentar a reputação do Botswana de governo ordenado nos 14 anos em que esteve no poder até sua morte em 1980.
Seu casamento de 1948 com uma mulher branca britânica, Ruth Williams, foi controverso e levou ao seu exílio no Reino Unido.
Ian Khama, o segundo filho do casal, comparou seu próprio tempo recente na África do Sul ao do período de seu pai longe de Botswana.
Depois de ter estado no exército, ele passou a se tornar presidente em 2008, servindo por 10 anos.
Apesar do apelo dinástico, o brilho saiu do governo de Khama e nas eleições de 2014 o BDP ganhou menos de 50% dos votos pela primeira vez.
Preocupações com a corrupção, os direitos humanos e o estado da economia - com altos níveis de desemprego - prejudicaram a popularidade de Khama.
No ndice Ibrahim de Governança Africana, financiado pelo magnata sudanês de telecomunicações Mo Ibrahim, a pontuação de Botsuana caiu durante seu período no poder.
As enormes reservas de diamantes do país se mostraram lucrativas e viram a economia crescer, mas não foram criados empregos suficientes para a população jovem e a riqueza não estava sendo espalhada.
Em 2018, Khama entregou as rédeas do poder ao seu leal vice-presidente, Masisi, talvez esperando que ele ainda pudesse ter alguma influência, mas as coisas logo deram errado.
Uma teoria é que havia um acordo de cavalheiros de que Masisi nomearia o irmão de Khama, Tshekedi, como vice-presidente, o que ele se recusou a fazer.
Khama começou a reclamar que seus detalhes de segurança estavam sendo cortados e que a democracia dentro do BDP estava sendo minada.
Masisi também reverteu algumas políticas-chave, como a proibição da caça de troféus e acabou com o ceticismo para ter relações mais próximas com a China.
Um ano depois de deixar o cargo de presidente, Khama se juntou à recém-formada Frente Patriótica Botswana (BPF) de oposição, dizendo à BBC na época que “a democracia da qual nos orgulhamos neste país está agora em declínio”.
Ele então foi para o exílio auto-imposto no final de 2021 alegando que havia ameaças à sua vida.
Masisi rejeitou as críticas e no início deste ano descreveu a alegação de envenenamento como “chocante”.
“Se você olhar para a história de assassinatos ou assassinatos no Botswana e os métodos usados, o envenenamento não é um dos que conhecemos melhor, mas ultimamente ele [Khama] parece ser um especialista”, disse Masisi à France 24, acrescentando que o ex-presidente não tinha nada a temer.
Masisi também disse que os argumentos que Khama tem usado contra o governo e sua liderança têm sido “uma ladainha de inconsistências”.
Não há absolutamente nenhuma chance de reconciliação entre os antigos aliados, e Khama espera acabar com os 58 anos no poder do BDP - o partido que seu pai ajudou a fundar.
Há oportunidades de obter votos do governo, pois os problemas com a falta de empregos e as acusações de corrupção também perseguiram a atual administração.
Além disso, o ex-presidente ainda comanda muito respeito no país, especialmente entre os eleitores mais velhos e em sua área de origem em torno de Serowe, onde ele é o chefe supremo e onde o BPF lançou seu manifesto no fim de semana.
Mas Masisi e o BDP permanecem em uma posição forte, especialmente porque a oposição está dividida.
A pesquisa de 30 de outubro oferece uma oportunidade para a dinastia Khama mais uma vez ter um impacto no futuro do país.
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