O presidente dos EUA, Joe Biden, e o primeiro-ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, realizaram um telefonema muito aguardado de 30 minutos - que se acredita ser seu primeiro contato desde agosto -, que incluiu discussões sobre a intenção de retaliação de Israel ao ataque com mísseis do Irã na semana passada.
A Casa Branca descreveu o diálogo como direto e produtivo, e disse que Biden e Netanyahu concordaram em permanecer em contato próximo nos próximos dias.
A vice-presidente Kamala Harris também se juntou à chamada.
Falando pouco depois, o ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, disse que seu ataque contra o Irã seria mortal, preciso e, acima de tudo, surpreendente.
Duas forças estão trabalhando.
Uma é a relutância de Joe Biden em ver os EUA arrastados para uma guerra com o Irã que acredita ser desnecessária e perigosa.
O outro é um forte senso entre alguns em Israel de que eles têm a oportunidade de dar um golpe corporal ao Irã - seu inimigo mortal.
A ofensiva de Israel contra o Hezbollah tem energizado israelenses que estavam desesperados para sair da guerra de atrito na fronteira com o Líbano.
O Líbano, para eles, parecia sucesso e progresso, um contraste gritante com a posição em Gaza.
Apesar do ataque de Israel em Gaza, que já matou pelo menos 42 mil pessoas, a maioria civis, o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu não conseguiu cumprir seus dois objetivos de guerra - a destruição do Hamas e a recuperação dos reféns.
O Hamas ainda está lutando e ainda mantém cerca de 100 reféns, muitos dos quais podem estar mortos.
O dano causado aos inimigos de Israel, o Hezbollah no Líbano e o Hamas em Gaza, produziu em alguns israelenses uma convicção urgente de ir mais longe e montar um ataque direto ao Irã.
Para eles, um ataque aéreo devastador contra o Irã é uma perspectiva sedutora.
O topo da lista de alvos para muitos israelenses são os locais fortemente fortificados, alguns conduzidos profundamente em montanhas onde o Irã abriga instalações nucleares que Israel e outros temem que possam ser usadas para fazer uma bomba.
O presidente Biden deixou claro que os EUA se opõem à ideia.
Os EUA acreditam que o Irã não está prestes a fazer uma arma nuclear.
Um ataque poderia levá-los a construir um.
Uma das vozes mais proeminentes em Israel pressionando Netanyahu a ignorar os desejos dos EUA é o ex-primeiro-ministro Naftali Bennett, que diz que Israel não deve hesitar em agir contra o que ele chama de polvo iraniano.
Ele me disse que era a 11a hora.
Como o político da oposição e ex-general Benny Gantz, Bennett acredita que o Irã é mais fraco do que tem sido por décadas por causa dos danos causados ao Hezbollah e ao Hamas.
“Essencialmente, o Irã estava se defendendo com dois braços, Hezbollah e Hamas.
Eles eram uma espécie de sua apólice de seguro contra uma greve, diz Bennett.
Bennett vê o momento como uma oportunidade de uma vez em cada geração para causar danos reais ao regime islâmico do Irã.
Ele acrescenta: “Aqui está a coisa.
A estratégia com o Irã - em última análise, não vai acontecer amanhã.
Precisamos acelerar o fim deste regime.
Este é um regime que cairá.
“Se o Irã adquirir uma arma nuclear, a probabilidade de usá-la para salvar o regime é alta.
E isso significa que eles vão transformar todo o Oriente Médio em um pesadelo nuclear." Bennett lembrou dois ataques israelenses a instalações nucleares que ele acredita que tornaram o Oriente Médio muito mais seguro - no Iraque em 1981 e na Síria em 2007.
“As pessoas não gostam disso”, diz Bennett.
Mas nós salvamos o mundo de [Bashar al-] Assad com armas nucleares.
Temos o trabalho ingrato de tirar as instalações nucleares dos piores regimes do mundo.
Todo mundo gosta de nos criticar, mas estava fazendo esse trabalho.
E se eles pegarem essa bomba, é problema de todos.
Não é problema nosso.
Quero ver como os londrinos se sentirão quando houver um míssil balístico intercontinental com uma bomba nuclear.
O Irã e Israel estão em conflito direto desde abril, depois que Israel assassinou os principais generais iranianos com um grande ataque aéreo na embaixada iraniana na Síria.
A retaliação do Irã foi um ataque com mísseis contra Israel.
A escalada continuou.
A mais recente ocorreu na terça-feira passada em resposta ao ataque de Israel ao Hezbollah, aliado do Irã, no Líbano, e ao assassinato de seu líder Hassan Nasrallah.
O Irã desencadeou um enorme ataque com mísseis balísticos, e o primeiro-ministro de Israel prometeu revidar.
O presidente Biden estava relutante em conter Israel em Gaza.
E pediu a Israel que minimize os danos aos civis no Líbano.
Mas ele tem sido inflexível que Israel não deve responder aos iranianos com um ataque às instalações nucleares do Irã.
Os EUA acreditam que o Irã não está prestes a fazer uma arma nuclear.
O presidente Biden disse que Israel deve se defender – mas não atacando instalações nucleares iranianas – ou sua indústria petrolífera.
Os EUA temem ser arrastados para uma guerra que não querem.
E há preocupações de que, se o Irã pode montar um ataque, ele vai para falido para produzir uma ogiva nuclear para seus mísseis.
As próximas fases desta guerra em espiral dependem da extensão da retaliação de Israel – que pode vir a qualquer dia agora.