Pelo menos 28 pessoas foram mortas e 54 ficaram feridas em um ataque aéreo israelense contra uma escola que abriga famílias deslocadas no centro da Faixa de Gaza, segundo o Crescente Vermelho Palestino.
Vídeos da cena na escola Rufaida al-Aslamia, na cidade de Deir al-Balah, mostram uma nuvem de fumaça e poeira subindo enquanto as pessoas correm para ajudar os feridos.
Testemunhas disseram que houve dois ataques aéreos que atingiram dois quartos na escola onde a ajuda alimentar estava sendo armazenada e distribuída.
Os militares israelenses disseram que o "ataque preciso" teve como alvo os combatentes do Hamas que operam dentro de um centro de comando e controle na escola.
Ele também disse que tomou várias medidas para mitigar os danos aos civis que vivem lá.
"Este é mais um exemplo do abuso sistemático da organização terrorista Hamas de infra-estrutura civil em violação do direito internacional", acrescentou.
O Hamas negou a alegação.
O Ministério da Saúde de Gaza, administrado pelo Hamas, também colocou o número de mortos em 28 e denunciou o que chamou de “novo massacre” pelos militares israelenses.
Uma lista publicada pelo hospital Al-Aqsa Martyrs em Deir al-Balah sugeriu que pelo menos dois dos mortos eram crianças, cinco eram mulheres e três eram homens na faixa dos 60 anos.
Outra pessoa nomeada na lista foi Ahmed Adel Hamouda, 58, cuja viúva disse ter trabalhado na administração da escola.
“Eles mataram meu único apoio na vida.
Eles mataram o apoio de nossas três filhas deficientes, Rahab, Alaa e Reem”, disse ela.
A testemunha ocular Khaled al-Sultan disse ao programa Gaza Today da BBC árabe que viu “coisas horríveis que estão além da descrição”.
“Não conseguimos recuperar um corpo completo porque todos os corpos das vítimas se transformaram em pedaços.
O número de mártires é chocante”, acrescentou.
Outro homem, Taha Majad, perguntou: “Por que uma escola de abrigo como essa seria bombardeada por jatos F-16?
Muitas escolas foram transformadas em abrigos para os 1,9 milhão de palestinos que fugiram de suas casas desde que a guerra em Gaza começou há um ano.
Apesar disso, a ONU diz que mais de 200 escolas foram atingidas, com pelo menos 50 sendo completamente destruídas.
A escola Rufaida está localizada dentro da "área humanitária" al-Mawasi, designada por Israel, onde os militares israelenses disseram aos palestinos para fugir, apesar de estar superlotada e sem serviços básicos.
Eles incluem todas as cerca de 400.000 pessoas que vivem atualmente no norte de Gaza, onde as forças israelenses continuam uma ofensiva terrestre em Jabalia e seu campo de refugiados urbanos.
Autoridades de saúde palestinas disseram que pelo menos 130 pessoas foram mortas desde domingo, quando o Exército israelense anunciou que estava lançando uma operação em resposta à inteligência que os combatentes do Hamas estavam se reagrupando lá.
Os militares israelenses disseram na manhã de quarta-feira que suas forças mataram "mais de 50 agentes terroristas" e localizaram grandes quantidades de armas na área de Jabalia nas últimas 24 horas.
Israel lançou uma campanha para destruir o Hamas em resposta ao ataque sem precedentes dos grupos no sul de Israel em 7 de outubro de 2023, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 251 outras foram feitas reféns.
Mais de 42.060 pessoas foram mortas em Gaza desde então, de acordo com o Ministério da Saúde do território.